在花厅外还听得见些说笑交谈，燕绥宁一进去，所有的声响便如同潮水般瞬时退去，徒留一片静寂。
花厅内坐着宋家的女眷，年轻的不约而同地紧张，个个都绷着唇角，东侧上首的两个妇人年岁稍长，她们见世面多了，神态也就自若一些。
其中一个妇人身着挑丝如意云纹褙子，玉面淡拂，艳若桃李，瞧着四十出头模样，燕绥宁一见就觉得熟悉可亲。
她肯定这就是她娘，鼻子一酸就要上前。
未料，她才走到一半，宋夫人忽地开口道：“兄长，你去忙吧。”
燕绥宁脚步顿住，后头的宋康应声离开。
接着，宋夫人才将视线转落在燕绥宁的身上，声音略显得冷淡：“你才来，先坐。”
她唤了一声：“玉笙。”
这是领着燕绥宁进来的少女的名字。
东侧上首除去两张圈椅，还特意在旁边设了另一张黑漆围子榻，虽是宽敞，却也突兀，玉笙领了宋夫人的令，带燕绥宁到榻上落座。
榻前一张小几，精致点心、上好茶水都奉了上来，不可谓不周到，但与周遭格格不入。
这倒像是花厅内另辟出来的一方天地。
燕绥宁很快明白过来，这是宋夫人给的惩戒。
“娘娘，坐吧。”玉笙说道。
花厅内缄默无声，所有人都在看着燕绥宁。
她的怀中还搂着昨晚准备好的那只紫檀木盒，安静片刻，清了一下喉咙：“我站着就好。”
这个回答略出乎玉笙的预料，她望向上首。
宋夫人没什么表情：“那便站着吧。”
“是。”
燕绥宁就这么站定了，由宋夫人率先开口，花厅内的女眷们也三三两两地再度说起了话。
燕绥宁漫不经心地听着，也大概记了记。
原来，和宋夫人一起坐在上首的是她的舅母徐氏，下边坐着的一个妇人是徐氏的大嫂孙氏，另外三个少女，年纪最小的圆脸少女是燕绥宁的表妹宋丹若，另外两个则是跟着宋氏一起过来探望窦老妇人的亲眷。
她们聊起窦老夫人的病情，燕绥宁竖直了耳朵。
窦老夫人的病快一个月了，今上慈悲，安排了邑阳城最好的太医言好事前来诊治，老夫人虽未见痊愈，但比起最初那段时日确是好转不少。
最严重的时候，窦老夫人面色惨白，气都上不来。
而如今，她呼吸平稳，即使大部分时候都在沉睡，但若是醒了，她会吃两口东西，还能与旁人说上几句话。
听着听着，燕绥宁的视线掠出花厅，看见树木郁郁苍苍，叫不出名字的鸟飞上飞下。
约莫半个时辰之后，宋夫人不知第几次看向燕绥宁，见到她正一手揣着木盒，另外一只手抬起来敲打后脖颈。
“难得见她如此还没有发脾气的，估摸着也是真的知错了。”徐氏轻声说道。
宋夫人的心早已软了，偏是不说话。
“差不多就行了，毕竟一片好心来探望的，”徐氏又道，“她歇一歇，你这眼睛也歇一歇。”
这都看了多少回了？
……
燕绥宁脖子疼，腰也疼，敲过了脖子正要继续按后腰，忽地听见宋夫人的声音：“皇后娘娘。”
燕绥宁转身看过去。
“走吧，去瞧瞧你外祖母。”宋夫人已离了圈椅往外走，停在半道上等她。
燕绥宁这下也顾不上浑身酸胀了，立马跟上。
可能是穿越缘故，也可能是这一声“皇后娘娘”听起来太疏离，她面对宋夫人时很是局促，从花厅到正屋，那一声“娘亲”在喉咙底翻翻滚滚，愣是没有喊得出来。
反而是宋夫人先道：“纵使你心里不舒服，我也是要说的，你外祖母这回卧病在床，是因为你。”
燕绥宁不说话。
“你或许不记得了，你出生时，你爹还未受封镇国公，要去汴州做刺史。你刚满月，山遥水远不便同往，祖母又已经过世，你便养在外祖母的身边。如今的宋府是这些年扩建而得的，你小的时候，外祖父还不是左仆射，宋家院子就只二进，差不多便是你外祖母现在住的松鹤院，一大家子，加上你一共六口人，还有林林总总的小厮丫鬟，一起挤着住着。你从小跟着外祖母，一直到七岁，你爹受诏回到邑阳。这些年外祖母对你的养育之恩，你不能忘。”
已近了正屋，燕绥宁看见阶边的栀子花。
它的岁数必定已很是久远了，足有大半个人那么高，亮绿色的叶子生得极为繁密，叶丛、枝顶缀着点点雪白，气味清芬芳而又素雅，正是记忆中的味道。
“你如今是中宫皇后，但‘孝’是祖训，你再尊贵，也万不能忘了这个。外祖母念着端午时节，为你去庙中求来香料和锦缎，她的年纪大了，难能视物，可还是一针一线缝出了一只香囊送给你。你实在不喜欢，收下了不用都可以，与她争吵，还当着她的面弄坏香囊，这算是怎么一回事？既已十八岁，更是一国之母，做什么事、说什么话，你心内总该有个考量。”