三
罗望和刘甲从面粉厂回城已是金乌西坠，两人在街边小吃店随便吃了点东西，刘甲觉得身体有些发热，先行回家了，罗望绕道来到林家，刘元新把罗望迎进门，边走边说:“罗掌柜，先生在书房写字，你在堂屋喝会儿茶，我去请先生过来。”
“不用了，我扫一下身上的尘土，自己过去。”
刘元新拿出鸡毛掸子，罗望接过来拍了拍身上。来到书房门口，看到林之甫手握斗笔就着油灯写大字，地下已经放了三张两尺见方的宣纸，已经写好了顺来馨三个字，正在写的是“巢”字，林之甫全神贯注地运笔，罗望静静地站在书桌旁没有打搅他。林之甫写完，把笔放进笔洗摆了几下放在笔架上方才招呼罗望:“来了，坐吧。”
“爸，是给关富智的妓院写的匾额吗？”
林之甫笑道“你这是明知故问嘛，怎么，是不是觉得我这么一个自命清高的所谓雅人，竟然会给妓院题匾是不是！”
“是这样想的。”罗望拎起火盆上的茶壶为林芝甫的茶碗里添上水递过去，嘴里喃喃地说。
林之甫接住茶碗说:“食色性也，人之大欲，圣人不禁，妓院虽操业不雅，也是人世间的一种生计，自管仲创此行业，延续几千年，历朝历代都未禁绝，自有其生存的道理。”
“爸，黄、赌、毒这三样是人间至害，沾上了必是家破人亡，顺来馨巢可是三样俱全。”
“你怎么不去、我怎么不去，还有许多人为什么都不去，苍蝇不叮无缝的蛋，在人不在事。大烟在全世界许多国家都是严禁的，妓院、赌博在发达国家是合法的，只是人家管的严。罗望，我题写匾额也是勉为其难，还个人情债吧，与个人品性无关。”
罗望不认同林之甫的说法，也不愿就这个话题多说，却很好奇林芝甫会欠关富智的什么人情，于是说道:“一把火烧了关富智的“顺来馨巢，”不出几个月，人家就地起了二层楼，比原来还气派，又要开张了，不知又有多少人会栽进去。”
林之甫喝一口水，目光中露出一丝苦涩，浅声细语地说:“望儿，我明了你的意思，关富智其人之恶，出自本性，这些我岂不知。事出有因呐，当年，我因言获罪，被关进了府衙的牢房，牢头授意犯人私施酷刑，五花八门的整人手段骇人听闻，脏布塞口叫“吃酱馒头”、以绳系圆木之两端反缚于脑后发际叫“湘子吹箫”、将人吊起斜置其头于秽处的“卖剩葱”、还有把人置于便桶一侧，令人往里面小便，若还不老实干脆朝其嘴里撒尿的“货仓监督”，用猪鬃毛插入囚犯尿道的“同渠过引”等等不一而足，短短的十几天，我尝遍了近十种酷刑，经历了此生最大之耻辱。家里人买通关富智，为我更换了一个单人牢房，不久，甘肃易帜，地方官逃跑，我也就获释了。关富智从未对别人说过我在狱中受辱之事，为我保留了体面，就此原因，顺来馨巢重新开张，关富智请我写匾额，虽心有不愿，不好推托嘛。”
林之甫曾经入狱的事许多人都知道，但狱中发生了什么大家就知之甚少，林之甫也是头一次对别人说起，听完此言，罗望释然，自己不也因欠关富智的人情，违心地帮过他嘛，说了一会儿闲话，天色已晚，罗望告辞回家。进了院子，看到母亲房间亮着灯，随口问给自己开门的刘英子:“娘还没有睡吗？”“壮儿醒着呢。”刘英子答非所问地说。
推开房门，见到母亲抱着儿子在地上转圈儿地哄孩子，嘴里念叨着:“小小人儿，坐门墩儿，哭着叫着要媳妇儿……，”伸手要抱孩子，母亲说:“快去洗洗，换了衣服再过来，灰头土脸的，从土窝里钻出来的。”
二次进来，母亲的儿歌已经换成了:
“老鳖告状儿，告给和尚儿。
和尚念经儿，念给老先儿。
先生打卦儿，打给蛤蟆儿。
蛤蟆浮水儿，浮给小鬼儿。
小鬼磨面儿，……。”
母亲用京城官话念的这些儿歌与当地流传的完全不同，句子在舌尖上绕来绕去，抑扬顿挫很是押韵，刘英子捂着嘴想笑又不敢出声，儿子睁着圆眼睛，眼珠儿左看看右瞧瞧，没有一点儿睡意，罗望接过来，没摇几下，小家伙“哇”地一声哭了，母亲忙着抢过来说:“晚了就别过来了，好不容易哄乖了，又让你给逗弄哭。”“奶奶的乖人儿，奶奶抱，”念叨着:“好宝宝儿，乖人人儿，天佑地保有福人儿。”
终于把孩子哄睡着了，小心地放在炕上，转身对罗望说:“快去睡吧，别熬夜了。”
出了母亲房门，隐约听到了拍门声，快步过去打开街门，却见马撒丽举着手战战兢兢地立在那儿，问道:“小马师傅，这么晚了有事吗？快进来。”马撒丽缩头缩脑地左右看了看，快步闪进门，低声说:“掌柜，有两件事要给你说，有人在撺掇工人闹事，要求长工钱，掌柜不答应就停工，还有，今天王积富和李槐花绊嘴了。”
自罗望安排马撒丽跟着老杨学习修脚踏车和设备维护，马撒丽心怀感激，平时闷葫芦似的只管干活，特别留意工人中间发生了什么事，过段时间就找机会在罗望面前唠叨一番，罗望知道他是有报恩的意思，即没有夸奖、也没有制止。每每听完，要么聊点其它事转移他的话头，要么一笑了之，马撒丽成了罗望的耳报神。近几个月来，罗望因忙于面粉厂的事，很少到作坊，工人们中间的动向知道的少，听完马撒丽的话，他觉得事情可能很严重，招呼道:“走，仔细说说。”两人一前一后进了办公室，罗望说:“小马师傅不错嘛，坐吧，先说说王积富和李槐花的事。”
马撒丽头一次得到罗望的鼓励，一下来了精神，理了理思路说道:“今天赶早一上工，李头儿在街门口遇见了王头儿，问了一句“吃了吗？”王头儿回了句“咋地，想请我吃饭呐，”语气不善，李头儿就放脸了，高声说“这是问候问候知道吗，要是我问你睡了没，还得请你睡一觉，问你有孩子没，还得给你生一个吗！猪一样的人，就知道不安好心，不是掌柜的面子，我搭理你这个灰鬼。”王头儿回骂:“是谁狗咬吕洞宾，不识好人心，好歹不分的瓜子。”杨师傅听到两人吵起来了，出来拉走了王头儿，我觉得这两个人有事。”
罗望用手指敲打着桌面问道:“工人闹事又是咋回事？”
“前两日，李总管对我说:“去年厂子赚了足两万银元，这些钱都是工人们下苦挣的，东家们黑心，只给每个人一块月工资，太少了……，”我听说他在下面鼓动工人一块儿找掌柜说事，后来少东家来了几次，这事儿就按下去了。今天上午银行刘经理来了一趟，下午李总管又在工人中间说这个事……。”罗望听到把刘元生和刘甲扫了进来，不由一惊，对马撒丽说:“回去吧小马师傅，平时多听多看，有事早点给我说。”
马撒丽的判断没有错，王积富被罗望和刘甲吊了一绳子，日子一久，皮肉上的伤疼一过，心里的那点欲望又蠢蠢欲动，欲望压过了理智，妓院是不敢去了，就想成家，娶一个属于自己的老婆，他的目标锁定在身边的女人李槐花身上。
女人这几年日子过得很滋润，复杂的生活阅历练就了察颜观色的本领，在厂子里竟然是如鱼得水、人缘极好，下面几个操作缝纫机的女工李姐长李姐短地叫的很亲热，男工们偶尔开开荤俗不论的玩笑，占点嘴上的便宜，也谈笑自若地淡然应付，日子长了，女人成了受人尊敬的工头李大姐。儿子已升到初小，长成了半大小子，听话乖巧。日子顺了人的心情就好，好日子把女人将养的头发油黑、脸庞白湛。身材本就不错，加上内心的幸福感时时洋溢在脸上，人就显得年轻漂亮。王积富偷偷的关注着女人，工闲之余找点理由和女人搭话聊天，两个人都是工头，自然就有很多共同的话题，接触的多也属正常，工人们也没有觉出什么不妥。王积富被吊起来的那天，女人还和王积梅一道喂水、喂饭，事后也对王积富是好言相劝，女人的好就入了王积富的心。自幼失去母爱的王积富多少有点恋母情结，对这位大自已近一轮的漂亮女人上了心。厂子里的亲近不能满足他的心里需求，每隔几天，王积富就会到李槐花家里坐一会，说些闲话，帮着干一些女人摆弄不了活儿，李槐花明白王积富的心思，也喜欢他的殷勤，但女人很好地拿捏着分寸，每次王积富有进一步的暗示时，女人都拿话打断，前两日，两人聊天时李槐花念叨了一句家里的面吃完了，王积富下工后从粮行买了一口袋面粉扛到了女人家，女人边道谢边递过来一块银元，王积富没有接钱，把手搭在女人的腰上说:“姐客气啥，兄弟喜欢你呢，”说着手上用劲把女人往怀里搂，久旷的女人心里一阵酥麻，但还是理智地掰开王积富的手，把他推出门外说:“兄弟快走吧，寡妇人家，惹人闲话呢，再这样你就别上门了。”说完插上了街门，王积富不敢声张，只好悻悻地走了。
李槐花明面上拒绝了王积富，内心还是巴望着躺在他怀里亲热一番，她是又喜又怕，这一夜，李槐花在炕上翻来覆去烙烧饼。第二天早上碰见王积富，女人觍着脸打了个招呼，不料王积富半阴半阳地回话让她有些下不来台，女人就回了几句，声音虽高，却全然不似骂人，到像是怨悱。
罗望从马撒丽的话语中觉得王积富是老毛病又犯了。一上工就把他叫到办公室，开门见山地说:“积富，你老大不小了，看上了哪家闺女，我让人去说。”
王积富期期艾艾地说:“那个、那个啥，掌柜，李槐花行不。”
“她比你大多少岁你知道不？”
“掌柜我知道，我愿意。”
罗望这才明白王积富是真心喜欢上了李槐花，于是说道:“这事急不得，火到猪头烂，你千万不能造次。”
稳住了王积富，罗望对母亲说了此事，母亲显得十分开通，说道:“儿子，夫妻俩的好日子就那么十几年，女人大些知道疼人，王积富兄妹在甘州没有根底，娶了李槐花是好事，我来说合吧，你忙你的大事。儿子，快百天了，你不为自己也得为儿子想想。”母亲已经不是一次唠叨罗望续弦的事，罗望不敢反驳母亲，只淡淡的说:“娘，等等吧，我成天忙的不知东南西北，哪里顾得上想这些。”
王积富的事罗望搁开了手，任由母亲去做，另一件事却让他左右为难，工人中已经有人在说闲话、闹情绪。罗望思前想后没有找到着力处，想找刘甲把事说开，刘甲不知道在忙什么，几次都没见到人。
转眼到了林梅英百天的日子，依照风俗，要举办隆重的祭祀仪式，罗望不清楚这些讲究，全靠周吉一手操办。
林梅英坟头前，摆了一整套灵幡、纸人、纸马、纸轿子，还有许多纸折成的金锭、银锭和成串的纸钱，三面白绸子纱账在微风中漫天飘荡。每个人都往坟头上添了一把土，叫攒新坟，刘英子把篮子里的白色纸花、纸钱洒向坟头，纸花、纸钱随风摇曳、飘洒，覆盖了坟头上的新土。鞭炮声响过，周吉大喊：“起经。”弘一法师带着几个和尚奏响法器，念诵《往生咒》：“……，南无阿弥哆婆夜，……。”
做完道场，在坟前栽了一颗松树，罗望抱着儿子蹲在坟边说:“梅英，儿子来看你了，那颗树就当是儿子吧，让他时时陪着你，……。”几个人听着罗望絮叨，都忍不住流泪，林之甫更是悲伤不能自持。刘甲扶起罗望，刘元柱搀扶着林之甫，一行人慢慢的往回走。罗望问刘甲:“兄弟这些天忙啥哩，找了几次不见面，你知道不知道工人们要求长工钱的事？”
刘甲打着哈哈说:“这个我听说过，工钱该涨涨了，不过最近我很忙，顾不上料理这些事，回去我给大家伙儿说说，暂时不再提说此事，姐夫放心，下头乱不了。这百日也过了，抓紧给我娶一位新嫂子吧。”