嘉靖四十五年的元旦，注定要载入史册，为子孙后代所津津乐道。
这一天，本该是百官向皇帝呈送新年贺表的日子，但一百一十七名言官抢先一步，在西苑门前集体上书，弹劾内阁并六部九卿渎职；紧接着海瑞敲响了几十年来沉默无声的登闻鼓，竞直接将矛头指向了，从来都神圣不可侵犯的皇帝陛下。
嘉靖果然雷霆震怒，不仅把这些人统统抓起来，还将内阁和六部的堂官也关了起来。幸亏有沈默从中寰转调解，才使嘉靖冷昝下来，把徐阶等一干大员放回家。
眼见着局势有缓和的趋势，却又掀起了大风浪一一皇帝竟把奉旨查案的沈默和海瑞关在了一起!北京城的官员亢不心中凛然，看来皇帝虽然老病，但终究还是那个嘉靖。不可能让人家骂得狗血喷头之后，只一味的‘忍为高、和为贵&#o39;，非得拉出几个来杀鸡儆猴，才能证明虎老雄风在，避免日后有人效尤。
只是让大臣们意外的，是皇帝竟然挑自己的得意门生动手，这下是真把他们馈住了，试想连沈默这种圣眷都成了阶下囚，别人要是逆不识相，恐怕直接乱棍打死了。百官不由暗暗感叹，果然是砒霭拌大蒜、又毒又辣。
可感叹归感叹，想这样就让官员们缄默是不可能的，且不说沈默的同年好友们，已经成长为朝廷的中坚力量，他的学生们，更不缺乏陪老师一起坐牢的勇气，单说那些因为沈默的缓兵之计而得以回家的部堂高官们，就不能袖手旁观一一官场上人情大如夭，欠了人情不还，等着被人鄙视一辈子吧。
其实归根结底，还是本朝的官员，从不缺乏抗上的勇气与传统。事实上严嵩倒台后没过多久，曾经万马齐喑的局面便一去不复返了……压抑许久的中年官员、初出茅庐的年轻人，都根本不怕丢掉乌纱，甚至身陷囹圊，只怕没有争先恐后，被人说成‘鼠辈’或者‘蚁类’。
然而通政使司还要十来天才能办公，西苑门外更是守卫森严，皇帝已经下了死命令，只要有官员未经传召，出现在禁门外，便立即以·共谋悖逆’的罪名，一并还送诏狱。
嘉靖已经通过太监放出话来了，不要敬酒不吃吃罚酒，谁再敢闹事，下半辈子就在诏狱过吧!
这样视群臣如‘仇寇’，自然更加引起了群臣的愤慨，昝个北京城暗潮汹涌，随时都可能爆，更大规模的君臣冲突。
这一切都让徐阶伤透了神，整个人看着都苍老了许多……自从元旦那天从宫里出来，连他都进不了西苑门了，此刻只能枯坐在家中，眼看着君臣几乎彻底决裂，让老辅怎能不心焦如焚?
下的椅子上，坐着他的得意门生张居正，此刻却是表情复杂，数次欲言又止，显得极不平静。
徐阶察觉到他的躁动，轻声问道：“太岳，你有什么话，只管讲出来?”
“老师……”张居正低声道：“虽说沉默是金，但您身为辅，这
时候若不站出来说话，恐怕局势会一不可收拾。”
徐阶点点头，他知道张居正的意思，此刻确实没有别人，合适当这个和事老了。但他也有自己的顾虑，海瑞把嘉靖伤得太重，沈默偏又阳奉阴违，让皇帝一肚子邬火不出去，不要说嘉靖那样刚愎的人，从古至今，哪个皇帝摊上也受不了，这时候自己要是开口为沈默和海瑞等人求情，无疑会火上浇油，不仅救不了他们，恐怕还要被扣上一顶·幕后黑手&#o39;的帽子，连辅也不要做了。
但倘若站在皇帝这边，又如何在百官中自处？说到底，百官之也是官，这种时候该为谁说话，是显然的，立场上站错了，必然会被百官厌弃。
“嘿嘿……”徐阶不禁苦笑起来道：“真是左右为难啊，你又不是
不知，皇上命杨博回京，正是不满老夫的不作为，。”
“那也不能两头得罪!”张居正恨不得替他拿主意道：“骑墙要不
得啊，老师!”
“那你替老夫拿个主意吧……”徐阶缓缓道。
，这一一一一一一”张居正沉默良久，方缓缇道=“国朝以孝治天下，天下便是一家，所以学生以为，群臣当以父侍君王，君王亦当以子孙爱群臣。
“这些都是大道理……”徐阶淡淡道，但大道理解决不了问题，还
得拿出真办法。
以此而论。”张居正接着道：“老师纵使左右为难，也该做到两头兼顾，实在顾不了，便只好屈了子孙也不能屈了父祖。除此以外，别无他法。”
徐阶眼中精光一闪，他没想到学生能说出如此贴心贴腹的话来，但仍然故作不解的问道：“若是如此，如何向百官交代?”
“老师，其实我们这样做，穷根究底，还是因为顾着百官。”张居正正色道：“眼下两件要务，一是要让皇上消了气，消了气才能去疑心；二是要让皇上高兴，高了兴才能宽宏大度，两件事又是一件就是要局面不至于不可收拾。”
“如何做到这两件事？”徐阶轻声问道。
“皇上把拙言兄关起来，就是要给百官颜色看，如果这时候，咱们言辞激烈的上书救人，皇上便会感到被孤立，甚至遭到背叛，自然疑心更重。”张居正沉声道：“那样不仅救不了拙言兄，还会害他了。
徐阶神色复杂的看看张居正，半天才缓渡道：“这是格的肺腑之言?”
“老师……”张居正面色一滞，知道老师在怀疑自己落井下石，但仍沉着道：“拙言兄下狱，学生十分的难过，真想自己进去换他出来。只要能把他搭救出来，我愿意做任何事情，可这个时候，皇上正等着看呢，若是着急救他，难免会落下朋党的印象，有党和无党，差别可大着呢!”
听了张居正的说法，徐阶没吭声，过了好一会儿，才跳到下一段问道：“那如何让皇上高兴呢？”
“当然是让皇上得偿所愿了。”张居正道：“两宫两观已经拖了三
年，是到了完工的时候。”
“这可不是想快就快的。”徐阶道：“工期摆在那，材料也都有
数，要想缩短的话，不知又要花多少银子，朝廷可出不起。
“并不需要额外支出的。”张居正自信道：“听说皇上已经停止服丹，显然对修道已经出觋了动摇，我们可以把修玄都观、朝天观，还有玉芝坛的工匠和材料，全都转移到万寿宫和万圣宫上，学生已经测算过了，这样的话最晚三月就可完工。”顿一顿，又道：“到时候趁着皇上高兴，再请他赦免海瑞等人……释放拙言。”
这法子确实稳妥，徐给望向张居正的日光，重新变得柔和起来，道：“群臣那边怎么样交代?尤其是高拱，他肯定不会消停。”
“高部堂那里，学生会尽量说和，但其余人还得老师出面，”张居
正道：“以老师的威望，把话跟他们说透了，必然能安抚住。”
“那老夫就勉为其难……”徐阶点点头，轻声道：“搞不清皇上会
加给他什么罪名……”
“这个不知道，皇上讳莫如深-，可能不足为外人道哉。”张居正
道。
“真是莫名其妙……”徐阶叹口气，对沈默遭此无妄深表费解。
“堂堂二品大员，难道没有个罪名就抓起来?”郭朴府上，高拱
拍案道：“大明朝还有没有朝纲？!”
“确实蹊跷，”郭朴打横坐在那面前，皱眉道：“想不通。”
“想不通就问个明白!”高拱大声道：“我这就回去上疏!”
“哎，肃卿，”郭朴赶紧拦住道：“咱们刚放出来，你再去招惹
皇上，难道也想去诏狱吗？”