宫女又来换了一次花瓣，薛凌始得知这花叫栀子。花开如雪，叶绿如翡，其香如蜜。霍云婉喜爱之色溢于言表，絮叨一阵，特用手拢了一捧，堆洒在桌面上。
是很浓郁的甜香味，然薛凌初闻还好，闻多便觉有些腻人。她掩了掩鼻子，霍云婉霎时察觉出不喜，笑道：“怎地，是浓了些？”
这玩意倒没啥好藏着掖着，薛凌老实道：“我不喜太甜的东西，你这堆得也太多了。”
霍云婉掩面轻笑，跟着拈起一瓣丢进茶壶里，晃晃荡荡道：“过几日便好了，待你明年来，就没了。
芫花苦的很，不拿栀子压着。”她话里有若有似无的疲倦感：“如何压的下去啊。”
薛凌顿悟，她就说没见过霍云婉如此明目张胆的奢靡，再是喜欢，过犹不及。却原来，一室栀子，都只为遮掩。
这话头又绕回了两位落胎的小妃身上，薛凌大致问了个究竟，方知当晚事件的全貌。
她对魏塱的行为颇为不解，恨一个人，不就是赶紧弄死她吗？如今魏塱想弄死霍云婉跟捏死一只蚂蚁一样容易，何必那么辛苦天天演呢。
她半真半假问了句：“魏塱如此护着你，总觉得哪里不对，别不是，他对你情谊尚存？”
“情谊尚存....那宫女，是邓识春的女儿。你怕是不认得此人，也是个老臣了。官位小的很，当年竟有血溅奉先殿的勇气。
他死了倒是落得个清净，然家中男子尽没，女眷为奴为妓。机缘巧合，我也收得俩个。
她的供词，怎会是替我抱屈？”
凉意从头渗到脚，薛凌说不清楚那种绝望感从何而来，但每一次发现所谓的真相，都让她忍不住想合目闭耳。
看不见，听不见，就好了。
上回来时，霍云婉分明是说过怕魏塱不念旧情，要她自戕来着。薛凌还当是霍云婉打算自认其罪，现瞧来，不过是霍云婉早知道，认不认，都是她的罪。
薛凌道：“你是说，魏塱对着朝臣撒谎，陷害于你？”
“这事儿可说不准，那小姑娘去之前就服毒了，没准一顿好打，还没张口呢，人就没了。陛下找不着人背这黑锅，夫妻一体，找我担待些.....”
霍云婉狡黠一笑：“就当是你说的，情谊尚存。”
话音落下，那种疲惫终于将她整个人都吞噬。笑意如同一张面具，一块块从脸上碎落。
像一朵含苞欲放的栀子，在炭火上煎熬熏烤已久，芬芳颜色都失去，只剩一抹焦黄，干枯的边缘处透出凄厉来。
薛凌第一回看到霍云婉眼里狠戾，识趣没多做言语，只道一声知了。窗外姑子还在摇头晃脑念经，一水儿木鱼敲的梆梆响。
二人沉默一阵，霍云婉忽道：“突而记起个人来，你且等些时候”。说罢去取了纸笔来，写就“徐意”二字，道：“可曾识得？”
薛凌将纸张接过来，道：“有些印象，是禁宫卫尉之首吧。霍云旸的家书上提过，好似帮霍准办过两桩小事。”她在壑园无聊时没少看霍云旸的信。
“正是此人，我二哥的信，我也是读过的。今日你回去，许是要二月初才能再来。虽然你我捎个口信方便，到底不比面对面的好。