刘备先前得徐庶，着实尝到了一番如虎添翼的滋味，失去徐庶之后，他极其渴望另得其他贤士辅佐，因此去隆中的途中，他暗暗发誓，一定要请得诸葛亮出山。
到了隆中，打听到诸葛亮住处，刘备前后月余，三顾茅庐，诚惶诚恐的求见诸葛亮。
前两次都因诸葛亮不在家而不得见，直到特意留了书信，第三次来时诸葛亮方在家中。但也来得不太巧，诸葛亮正在午睡。
张飞本欲开口让童子叫醒诸葛亮，但让刘备及时拦下来了。
刘备一派真诚的道：“吾等前来拜见贤士，本就是打扰，怎还可坏贤士午睡，等等也无妨。”刘备有巨大的枭雄潜力，也能忍常人所不能忍，为了最终说服诸葛亮出山，他尽可能的做足诚意。
便令张飞、管亥、魏延先到院外，而他一人静静侍立于阶下，等诸葛亮自然醒来。
刘备这一等就等了整整两个时辰，不过却不见他有任何不耐。
终于，诸葛亮醒了，伸了一下懒腰，才问童子：“有俗客来否？”
童子回答道：“刘玄德州牧已在此立候多时。”刘备自称大汉左将军宜城亭侯领豫州牧皇兄刘备，因毕竟不是汉灵帝的子嗣，汉献帝曾敬的‘皇兄’之名实在不好多称，只得以最高官职豫州牧称之。
诸葛亮起身，整理衣冠，才出来迎见刘备。
刘备见诸葛亮，心中激动万分，立刻拱手拜见道：“汉室末胄、涿郡愚夫，久闻先生大名，如雷贯耳。前翻两次前来，不得一见，已留书一封，不知先生阅过与否？”
诸葛亮拱手回礼道：“吾一南阳野人，疏懒成性，屡蒙将军驾临，不胜惭愧。”
说完，邀请刘备入屋内。
入屋后，两人对坐，诸葛亮笑道：“昨日观书中之意，足见将军忧国忧民之心，但诸葛亮年幼，才疏学浅，恐有误将军下问。”
刘备怎么会相信诸葛亮这样的托词，也笑道：“先生勿谦虚，徐元直之语，备深信先生有大才，只希望先生不弃备愚贱，曲赐教诲。”
诸葛亮摇了摇头：“徐元直世之贤才，而亮只一耕夫尔，安敢谈天下事？将军怎可舍徐元直这块美玉而却求诸葛亮一顽石？”
刘备拱手一拜，诚恳道：“先生过谦了，大丈夫既抱惊世奇才，岂可空老于林泉之下，愿先生以天下苍生为念，开备愚鲁而赐教。”
话都说到这个份上了，诸葛亮也不再推脱。
看了刘备一眼，又顿了顿，道：：“亮愿闻将军之志。”
刘备精神顿时一振，内心更是激动，他知道诸葛亮有些意动了，酝酿了一下言语才道：“今汉室衰微，奸臣当道，备自不量力，欲伸张大义于天下。只是备才智浅短，迄今为止无所成就，唯望先生能开备愚鲁而拯救天下危难。”
刘备这般大义凛然，诚惶诚恐的说词，简直让诸葛亮刮目相看。
诸葛亮号称有经天纬地之才，这等大才，又正巧身在乱世，内心里怎么可能真甘心空老在山林而没有辅佐明主开创天下的报复？诸葛亮一直以来等的都只是一个合心意的明主罢了。
其实，诸葛亮早闻刘备之名，天下百姓都在传唱刘备仁德、礼贤下士，总而言之，刘备极会拉拢民心，这一点便是明主的必备条件之一。另外，刘备足够求贤若渴，能忍常人所不能忍，不耻下问，这般性情，也彰显刘备将来定能够虚心纳谏等等。
且刘备现有兵三万，天下少有的大将三员，此都是可立大业之基石，只要有一贤士引导，刘备便可如鱼跃龙门，大业骤然立起。
总而言之，几经试探，在诸葛亮看来刘备便是最合适他施展才华抱负的明主。
内心认可了刘备，诸葛亮便道：“自黄巾之乱，董卓造逆以来，天下豪杰并起，曹操的实力远不及袁绍，而终能攻克袁绍，既靠天时，更得益于人谋。今曹操已据洛阳、冀、幽、并、青、兖、豫、徐，八州之地，近百万之兵，且挟天子以令诸侯，此诚不可与之争锋。孙权据有江东，父兄三世经营，国险而民富，此可用为援，暂不可图之。刘宇昔年三骑夺城，自上庸席卷汉中、关中、凉州，又平匈奴、羌、氐三胡，后顾无忧，其能征善战，又有潼关天险固守，曹操引以为大患，可暂结使之从西北牵制曹操。”