听到“死谏”二字，自诩风骨高洁的徐锦面色一变。
朱香激将徐锦：“怎么，徐副都院怕了？”
徐锦慷慨激昂的回答道：“读书人，全都恃才傲物，敬佩的人不多。我平生只敬佩两个人。一个是忠直公，一个是忠介公！忠直公杨炼死前留有诗曰：‘浩气还太虚，丹心照千古。生平未报国，留作忠魂补！’我若为祖制死谏皇上，在我死后，必定像忠直公、忠介公一样，流芳千古！我又有什么好怕的呢？”
朱香道：“徐副都院果然风骨高洁！然而，你一个人的力量始终渺小。我爹建议，你领着都察院、六科廊的言官同僚们，一同死谏皇上！”
徐锦道：“一个人死谏，是忠心谏主。一群人死谏，便是逼宫了！”
朱香镇定的说道：“君主无道，做臣子的逼宫又有何妨？岂不闻圣人有言：民为贵，社稷次之，君为轻？事成，你们将千古流芳。事败，你们依旧千古流芳！到那时，忠直公杨炼、忠介公海瑞的神牌旁，将摆上你徐副都院的神牌。你的在天之灵，将受读书人的万世敬仰，那将是身为人臣的至高荣耀！”
永乐帝游西湖时，曾问道衍和尚，西湖上共有几条船。道衍和尚答曰：两条，一条叫名，一条叫利。
世间之人，要么爱名，要么贪利。徐锦明显属于重名而轻利的那种人。
徐锦思忖片刻：“联络都察院、六科廊的同僚，需要时间。半个月，半个月后，我定会给六爷一个交代。”
朱香道：“那我便代大明的列祖列宗，谢过徐副都院了！”
徐锦拱手道：“我大明的读书人，都是有气节的！个个生了一副硬骨头！视死，如归也！”
朱香出得徐锦家的四合院，心中暗笑：我爹说的真对，只要对徐锦说出‘千古流芳’这四个字，他便能盎然赴死。
大明的绝大部分言官，分为两种。一种是徐锦这样，只贪名不贪利的。一种赵珉那样，又贪名，又贪利的。
这两种人，有一个共同的特点：做事不行，闹事却是行家里手。内阁制定的许多利国利民的国策，便是因为言官们的阻挠而不能施行。
万历帝称言官们为“只会聒噪的乌鸦”，这个比喻倒也恰当。
后世史家对明朝灭亡的原因，做了一个归纳。其中有有一条重要的原因便是“言官误国”。
司礼监值房。
王安、陈炬被贬出了京城。司礼监成了张鲸一个人的地盘。他得意洋洋的坐在掌印太监的交椅上，把玩着万历帝的国玺。国玺，至高权柄也。现如今，掌握了厂卫的他，称得上是一人之下，万人之上。
魏忠贤慌慌张张的跑进了值房：“张公公，可出大事儿了！”
张鲸道：“怎么？天塌下来了不成？”
魏忠贤连忙道：“即便天塌下来，也有张公公您这根国之栋梁顶着。奴婢要说的这件事儿，比天塌下来还要麻烦。”
张鲸抬起头，看着魏忠贤：“到底出什么事儿了？”