闲聊了一会，两人最终还是各奔东西。
恩匹希继续坐在他的板凳上观看光幕记录真题，而夏尔则要前往魔王城的中心，参加魔塔中的进阶试炼。
吼——
还未走出多远，便有嘶吼声从夏尔的耳畔传来。
他转过身去，只看见一只紫褐色皮肤的哥布林状魔物正挥舞着手中的大棒，朝着自己一步步走来。
虽然是魔王城的边缘区域，而且经过了最初新生们的初步清理，但终归还是有些漏网之鱼的魔族。
然而还未等夏尔做出什么动作。
下一刻，一道青灰色的风刃直劈而来，将那只二阶的「精英哥布林」斩成了两截。
“兄弟，买挂吗？”
一位青年出现在了夏尔身旁，面带微笑。
“买挂？”
“哦，挂是一个较为新潮的词汇，你们可以理解为一种辅助你们在试炼中取得更高成绩的工具。”似乎是觉得夏尔听不懂，那名青年赶紧补充了一下。
“我观察你很久了，自从幻境试炼开始你便一直缩在魔王城的角落里，不敢与魔物们交战。”
对方显然是早就准备好了话术，开始有条不紊地向夏尔开始了讲解：“只是，幻境试炼是会根据你在幻境中的表现进行打分的，一味地逃避战斗是获取不到任何分数的。”
“坦白来讲，以你目前在幻境试炼中的表现……”
男青年摇了摇头，面色沉重：“哪怕你笔试的分数再高，但是考虑到幻境试炼的分数占比，恐怕也很难达到超凡学院的录取分数线。”
夏尔心说你恐怕是高估我了，笔试倒数第一可就在你面前呢。
不过他的心意微动，并未将其表现出来，而是静静地听着对方的陈述。
“你我心里都清楚，被超凡学院录取与否，对于我们而言就是天与地的区别——”
“只要录取，那么便等于拥有了通向中位以上的门票，超凡学院内有着充足的修炼资源与导师指点。
“但是一旦落榜，那便只能一生都被困在三阶之下，一辈子都只能仰仗那些强者们的鼻息行事。”
“亦或者是成为冒险者或士兵，用性命为赌注去换取那些微不足道的报酬。”
“寒窗苦读十数载，你们甘心吗？”
男青年的声音骤然放大，眼中带着一丝狂热。
夏尔的心中波澜不惊。
考不上就只能回黑塔当他的副塔主兼首席了，那确实是挺让人挺不甘心的。
不过夏尔也清楚，对方的话语对于一般考生的诱惑力。
在西大陆，成为一阶的职业者并不算太困难，只要稍有天赋且勤加练习便能突破。
但是，三阶与四阶——也即是下位职业者与中位职业者，平凡与超凡的分水岭，却是一道极难跨越的门槛。
这一点，从大骑士、奥术使、精英战士这些各系四阶职业者的称谓便可见一斑。
对于那些贵族们的子嗣而言，就算不被录取，日后也可以依靠父辈的资源，借由军方、黑塔、晨曦教廷等渠道走上超凡者之路。
可对于一般的平民而言，一旦失去了就读学院的机会，很有可能终其一生都只能被困顿在三阶巅峰，难以成为真正的超凡者。