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洛阳城北依邙山，南临洛水，呈东西狭、南北宽的不规则的长方形。其城肇建于东汉初年，原名雒阳，其后被董卓一把火烧成了白地，至献帝东迁时，依旧是：“宫室烧尽，百官披荆棘，依墙壁间。州郡各拥强兵，而委输不至，群僚饥乏，尚书郎以下自出采稆，或饥死墙壁间……”逮曹操挟献帝以迁许昌后，才依其旧基，逐渐恢复。
东汉的雒阳城，皇家宫阙分南北两宫，几占城内面积之一半，再加上濯龙园等皇家园林，以及百官官署、太仓、武库等，一般市民的活动空间遂非常有限。而逮曹魏定都于此，虽然仍旧保留了十二门、二十四街的基本格局，却放弃了南宫，只营北宫，并将原城市中轴线西移，使其正对北宫正门，因其路北陈设铜驼，故名“铜驼街”。铜驼街两侧的北段以营百官官署，南段东西分建太庙和太社，从此成为历代都城之定制。
此外，曹操还下令在洛阳城西北角、濯龙园北，新建三座互相连通的小城，内建宫室，城上楼观密布，严密设防，称为“金镛城”。
故此，曹魏之洛阳城，城内居民和民居数量都要远远超过东汉雒阳城，东、西两市亦从城中部移至城南，紧临通衢大道，以方便商业活动——当然啦，里（居民区）和市（商业区）仍然条块分明，并且各自封闭，只有白昼才打开大门，使官民得以自由通行。
原本雒阳城的南城正门为平城门，直通南宫，今省南宫，由平城门西侧的小苑门接铜驼街，连通北宫，定为正门，改名“宣阳门”。一般庶民百姓不得经宣阳门入城，而必须走其西侧的津阳门（雒阳津门）和其东侧的平昌门（雒阳平城门），可以直抵东西二市。
这一日午后。便有两骑驰至津阳门外，马上骑士幅巾长衫，乃士人装扮。守军挥戈拦住，二人匆匆跳下马来。验过了“传”，便即牵马进城。行不多远，将至西市，隔着市门，就见人山人海。聚拥一处，不禁疑惑。当先一人乃扯住个过往的城内居民，问他：“今日大集乎？何得如许人耶？”
还是说我乡巴佬了，这洛阳集市，本来就应该这么热闹吗？
那居民抬眼一瞧，只见此人三十多岁年纪，长须飘拂，穿着虽不华丽，且风尘仆仆，却颇为整洁而得体。一张嘴虽然不是都内口音，但隐约似东京（谯）腔调，故此不敢拿大，赶紧拱手为礼，回答说：“此皆来观弃市者也。”
魏承汉律，主要的死刑分为三种，即戮、绞和毒杀（磔、车裂等等并不经常使用），前两种大多行之于通衢广道，允许百姓围观，以产生威慑效果。而至于威慑。也分三种，一种是戮或绞完就算完事儿，当场敛其尸体，另两种则是斩首后悬首高杆或阙下示众。或者戮（包括斩首和腰斩）、绞后陈其尸体于道旁——这就名为“弃市”。
这年月市民的娱乐活动非常稀少，所以围观杀人就变成了一种恐怖而变态的视觉飨宴，非止洛阳如此，各城邑都不能免俗。
那士人听得此言，不禁皱眉，低声嘀咕道：“真愚氓也。”可是他的同伴却貌似挺感兴趣。凑近来继续询问那居民，这究竟是杀谁呢？因何罪名而弃市？
那居民虽然挺八卦，可是也说不明白究竟杀的是谁，只说：“皆官人也。”全都是当官儿的，听说是前阵子皇帝陛下亲征关中，去打逆贼刘备，本来可以趁胜而前，一举把刘备给灭掉的，偏偏就有某些官员贪墨粮饷，导致军行不利，陛下被迫回师。所以回来以后就把这些官儿都逮起来啦，全都论了弃市，今天一口气要杀三十多人！两位要是也想看呢，咱就一起去，若无兴趣，那小人就先告辞啦，再晚点儿怕挤不进人群，那就啥都见不着啦。
居民匆匆辞去，两名士人不禁对视一眼。最早问话的人愕然道：“吾亦听闻此事也，然止弘农县虞度科主簿马伯庸为其正犯，合当死罪，余者何可论死，而况弃市乎？一日而杀三十余吏，此必非刑也！”
此人颇有忿忿不平之色，他的同伴与其年龄相仿，瞧上去却显得老成许多，当下淡淡一笑，回复道：“刘备蹂躏关陇，陛下亲征而止能驱逐之，无可继进汉中，若不杀人立威，何以服众？”曹操当然要杀几个人，把责任都栽到那些倒霉蛋儿身上去啦——你瞧，都是这些墨吏害朕军出不利，不是我打不赢他刘备啊！
随即便问：“期倬亦欲往观否？”
表字期倬的士人厌恶地一撇嘴：“吾岂与彼等愚氓相类？”我才没看杀人的恶趣味哪！“元则且随我去，尚可赶及夕食也。”
于是二人便牵着马，绕过西市，逦迤向北而行——他们都是初来洛阳，知道都城内皇亲、贵官甚多，倘若不慎冲撞到，只怕还没能访到亲友，便会莫名其妙地挨上一顿揍，或者遭逢一番折辱，所以还是老实点儿，不骑马了吧。绕过西市便是太社，太社以北是百郡邸，再北为各级官署，以及某些贵官的府邸。一路打问，一直来至太尉府前，只见门口车马堵塞，竟然排着长队。