两国主将各自到位,长平之战的最后阶段拉开了序幕。
秦军开出了山谷，在丹水西岸安营扎寨，做出一副要和赵军拼命的架势。
紧接着,王龁率领大股秦军，朝着丹水北面河谷行去。
丹水北面河谷是一个标准的口袋型，谷口狭小，三面环山。其南面是崇山峻岭,其北面是百里石长城，其西面是高高的韩王山（这时韩王山还未命名）,越过韩王山就是赵军驻扎的营地。
翻越南面崇山峻岭后，是秦军已经打下的地盘；北面百里石长城之后的隘口,是翻越太行山，前往赵国腹地的旱路之一，原本廉颇在此设了关卡；西面韩王山上原本也有赵军的堡垒。
赵括接替廉颇成为赵军主将之后,为了和秦军决战,将分开防守的赵军都撤了回来,按照他的理解进行操练。廉颇留下的中下层将领也被他悉数撤换。百里石长城和韩王山上赵军的阵地都被废弃。
赵括熟读兵书,自然知道为将者练兵是第一步。现在这些将领士卒都还是廉颇的兵,不是他的兵。他要对军队指挥自如,就首先要操练这些将士兵卒，让他们习惯听从自己的指挥风格。
阵前换将是大忌，阵前大规模更改军队人事变动也是大忌,会极大的影响士气。但赵王和赵括此时非常合拍,都认为自己举动非常正确。
后世记载,秦军前后投入战场六十余万,赵军前后投入战场四十余万。按照古代吹牛传统,这个数字就算是真的,也加入了保障后勤的民众的人数。
秦军长线作战，实际兵卒人数按照最苛刻的后勤配比，最多也只有三十万左右；而赵国补给线很短，又依托上党民众运输后勤，兵卒人数大约也是二十多万接近三十万。
廉颇依托坚固的堡垒一边打一边退，退到丹水东岸避战不出后秦军猛攻多次，秦军已经损失较为惨重。
谁都知道，一个占据了有利地形的坚固堡垒能以一敌众。秦军正是因为伤亡惨重又不得寸进，才必须换掉廉颇。根据后世推测，秦军接近二十万的伤亡，至少有一半都死在了强攻廉颇的堡垒中。
赵括粗略估计了双方现在兵力，推测秦军精锐士兵人数可能已经比赵军略少。他刚带了一批人上战场，而秦军的精锐士兵身上肯定都带着伤，所以战力上也是己方更强。
上党郡守主动献城，赵国才是正义的一方，民心在我；
两军人数相当，我有一半士卒刚上战场，而秦军已经疲战久矣，我军以逸待劳，战力占优；
赵国粮草充足，而秦国不仅补给线过长，还已经打了三年战争，肯定粮草已经不足，所以后勤优势也在我军一方。
赵括推断，在己方有大优势的前提下，秦国拖不下去又无法强攻，肯定会想办法绕开坚固防线，从侧面迂回攻打赵国阵地。
当赵括完成军队重新整编之时，探子来报，秦军主将王龁率领大批秦军北上。
赵括摊开地图，心中十分激动。
他刚猜测久攻不下士气低落的秦军会孤注一掷，从侧面迂回攻打赵军营地，秦军果然如此做了！
赵括的副将却不太同意主将的推断。
他指着河谷地图道：“秦军进入丹水北方河谷，就如同进入了一个口袋中。虽然他们可以从百里石堡垒绕行我军阵地背后，但他们行军途中遭遇了袭击，很容易被我军堵在口袋里出不来。王龁乃是宿将，怎么会犯如此错误？”
赵括一拍桌面，恼怒道：“他不是犯错误，他是瞧不起我！”
副将哑然。
赵括激动道：“如果赵军主将还是廉颇上卿，他断不敢孤军深入！他定是以为我第一次领军，只敢死守，不敢出阵与他对战！”
副将：“……”他有点被说服了。
确实，如果是寻常第一次上战场的年轻将领，肯定会对秦军宿将有畏惧之心，哪怕知道了对方的意图，也会加固阵地死守，不敢轻易出兵吞下这股秦兵。
即使秦军绕行北面，要攻下赵军阵地也不容易。只要固守，纵然无功，也很难出错。所以一般而言，年轻将领都会选择少错的决策。
赵括深呼吸，将心中被轻视的愤怒压下，道：“带兵者乃秦军主将，只要斩杀秦军主将，秦军本已经是疲兵，肯定不攻自破！”
赵括的论兵向来很有道理。副将被说服，领命退下，点兵点将准备出发。
秦军主阵地，白起坐在主帐中，沉默地看着面前的地图。
地图上有几颗小石子，代表着秦军和赵军的兵力。
赵军的小石子全挤在丹水东岸的营地中，看上去就像是一群等待屠宰的猪羊。
秦军分兵一半前往百里石长城，但在这之前，百里石长城上就已经有了少许秦兵偷偷潜入，修复壁垒、搬运粮草。
在赵括收缩兵力，练兵准备一举进攻秦军的时候，秦军已经摸到了赵军放弃的壁垒，往里面偷偷囤积粮草了。
这些粮草，足够王龁大军吃十日。这十日，秦军定能完成合围。
“武安君，赵军已经出发！根据探子回报，是主将赵括亲自领兵！”有下属进帐篷报告。
“嗯。”白起应了一声，将代表赵军的石子扫向丹水北方河谷。
原本就在丹水北方河谷的秦军石子和代表赵军的石子混在了一起。
“轻骑兵出发。”白起拿起几颗代表秦军的石子，放在了丹水北方河谷和赵军原本主阵地之间的韩王山上。
下属领命退下。
五千左右轻骑兵出发，登上韩王山，依托韩王山赵军原本的阵地，就地垒土砍树修补壁垒。
赵括率领赵军主力出击，但也留了部分人在原本的主阵地守着后勤辎重。白起猜测，赵括可能留了一半的人，以应对突发情况。
五千机动性拉满的轻骑兵此次战略目的，是在赵括发现不对，准备翻越韩王山回到丹水东岸阵地时，坚守阻挡赵括，等待白起继续往韩王山上增兵。
“将军，轮到我出发了吧！”与白起同来长平战场的副将司马靳兴冲冲进来。
白起不满地扫了他一眼。
司马靳立刻换了一副严肃表情，站直身体等待命令。
“去封住口袋。”白起一边说，一边抓起几颗较大的石子，放在了丹水北方河谷的“袋口”上。
这一支不到三万人的秦兵，是白起选出的最精锐的老兵。他们拿着最优良的铁制兵器，集中了秦军几乎所有的弓|弩，将会把河谷“袋口”牢牢封住，绝不会让赵军从原路返回。
司马靳连领命都忘记说，兴冲冲跑走。
白起眉头跳了跳，训斥的话咽了下去。
他已经训斥司马靳许多次了，一点用都没有。
不仅司马靳。所有跟随他久了的副将都差不多。
白起在秦国之外声名狼藉，小儿止啼。但在秦军内部，跟随白起久了的老兵都会对着白起傻笑，知道白起不会生气。
白起的封号是武安君。历代武安君受封原因各不相同，白起受封的原因史书中记载得很清楚，“言能抚养军士，战必克，得百姓安集，故号武安”。
他除了战无不胜，还能抚兵抚民，对待普通兵卒和秦国的民众极好。所以他被秦王冤杀之后，秦国民间都偷偷为他建祠。
现在的白起已经开始忧虑自己百战百胜，如果再被兵卒和民众喜爱，恐怕会引起许多人忌惮。
但他可以用法令严惩兵卒民众，让他无故嚣张跋扈一些，他连装都装不出来。
有一次白起试图假装无故生气，结果一溜的副将对他傻笑，问他要不要喝点酒换换心情。
白起十分无语，转身丢下那一群傻笑的副将，径直离开，不想理睬他们。
现在他只能尽可能地让自己变得越来越孤僻，脸上表情越来越稀少，除了战场上，不和任何同僚下属有私交。新兵终于会怕他了，但那一群老下属仍旧屡教不改。
白起想起此事，就很是无奈。
他继续低头看地图，思索还有什么需要补充的地方，把这无聊的烦恼抛到一边。
“此战唯一的变故在于赵括及时发现王龁是诱饵，翻越韩王山突围。”
白起自言自语。
他说出声的推断，就是一场战役中最困难的部分。
“如果五千骑兵在增援到来之前就落败，赵军回到壁垒……”
白起沉思了一会儿，手指间夹着一颗石子，轻轻敲打着地图。
一下，两下，三下……
“虚张声势，让赵括以为主阵地已经失手。”
“再放走他求援的兵卒，传播赵王将派廉颇支援他的假消息。”
“若这些都不能成功，那就不能速胜了。”
“若不能速胜……”白起沉吟道，“就该向君上进言和谈了。”
如果得不到足够的战果，就该见好便收，以和谈的形势谋夺更大的利益。
白起从不认为自己真的是战无不胜，而是战前便已经做好万全准备，不打损耗了秦国的兵和粮，却得不到足够利益的仗。
不过白起虽然做好了最坏的打算，却不认为会到这一步。
他看不起赵括。
赵括年龄比赵王稍大几岁，刚过而立之年。
白起十五从军，在赵括这个年龄，已经从军十五年，立下不少功绩；赵括身为赵国大将赵奢的儿子，却只有论兵的名声，从未去过兵营。
以赵括的身份地位，哪怕赵王没让赵奢继续带兵当主将，赵括想进入兵营当个副将轻而易举。赵王不喜欢老将，但对年轻将领还是颇为照顾。
赵括有名声、有地位、有人脉，他为何从未有过任何战绩？当然是因为他要效仿自己的父亲赵奢，首次出征，必为主将。
白起得知赵括经历，立刻与应侯范雎商议，此次长平之战赵国的主将，非赵括莫属。
赵奢确实是一战成名。但赵奢在当主将之前，曾亡命入燕，在燕国当过地方官。
这一段经历让赵奢有了坚韧的精神，且在战国当地方官都会兼任将领，他已经有了军伍经验。
之后赵奢回到赵国，被平原君赵胜举荐掌管赵国税收，以双脚走遍整个赵国，不仅熟知地理，也对民生较为了解。
这一段经历让赵奢能掌握地利，并对民众和兵卒都较为宽和，懂得如何聚集民心士气。
赵括和赵奢不一样，他的经历就是在书屋之内、士子之间夸夸而谈，从小到大锦衣玉食，没有吃过任何苦，也没有机会和地位比他低很多的人的相处。
这样的人，只要稍稍遭遇一点挫折，小小的吓唬一下，就会自暴自弃龟缩不出，然后等到快被困死的时候再狗急跳墙似的慌乱突围，完全乱了分寸。
不过，白起再瞧不起赵括，狩猎时面对弱小的野兔尚需要拉满弓弦射箭，他也会思考出所有可能，做出尽可能周全的应对。
……
赵括为了追击秦军主将王龁，率领赵军全兵出击，只留了小部分兵力看护辎重。
秦军且战且退，似是败退，阵型却没有丝毫溃乱。
军中老将立刻发现了不对劲，请求赵括退兵。
赵括犹豫。
他熟读兵书，看到这种情况，当然知道秦军可能是故意诱敌深入。只是秦军主将王龁就在面前，秦军已经节节败退，只要自己斩首王龁，就算有埋伏也是己方获胜。
赵括思来想去，终究无法放弃“秦军主将王龁”这一块肥美的诱饵。
他下令：“秦军主将就在前面，其他秦军不足为惧！狭路相逢勇者胜！只要擒杀秦军主将，埋伏自解！”
“狭路相逢勇者胜”是赵奢对赵惠文王问他阏与之战能不能打的回答。赵奢正是在阏与之战一战成名。
赵括用自己父亲的话来激励将领，将士果然信服，不再犹豫不决，跟随赵括继续攻打王龁。
秦军不断出现伤亡，退后的速度越来越快，最后退到了百里石长城附近，进入了早就修筑好的堡垒中。
王龁摘下头盔，擦了擦脸上的血，松了一口气。
他清点了一下兵力。此次他带出做诱饵的秦军，折损已经过半。但剩余的秦军脸上并没有惧色，甚至有些人还有些喜气洋洋。
“我们成功退到了堡垒里，没给武安君拖后腿，此战我们已经赢了！”王龁身边的将领乐呵呵道。
王龁感叹：“是啊。”
跟随白将军打仗，心情就是好。只要拼尽全力完成白将军交给的任务，就只需要等待胜利的时刻。
“唉，将军，这个是土豆吗？”有人在打扫堡垒的时候，从角落里找出一堆没吃过但见过的食物，“赵军还把粮草留到了这？”
王龁仔细瞧了几眼：“没错，是土豆。听探子说，土豆发芽或者发青时有毒，赵括到达长平后，禁止赵兵吃有毒的草根，以免在战场上出事。所以搬运物资的时候，就把土豆丢弃了吧。”
兵卒道：“将军，这土豆没发芽也没发青，我们是不是……”
王龁道：“烤熟之后先给马吃，马吃了没事，就给我尝尝。廉颇那老匹夫坐在高墙上吃着烤土豆骂我，我早就想尝尝他吃的是什么了！”
兵卒立刻道：“将军，没吃过的食物还是我们吃吧，如果真的有毒怎么办？”
王龁拒绝了下属的好意。他就想尝尝廉颇那老匹夫吃得很开心的土豆是什么味道。只要少吃一点，就算有毒也不会有事。王龁行军途中吃过的有微毒的动植物多了去了。
伤亡过半的诱饵秦军乐呵呵地烤起了赵军丢弃不要的土豆。堡垒下赵军仰望着坚固的石墙，露出了惊慌的神色。
看到如此被修缮的赵军曾经的堡垒，就算是普通老兵也能从自己行军的经验中窥到目前情况的不对劲。
赵括的表情有些茫然。
秦军主将居然龟缩到了堡垒中，而这堡垒看上去是刚修缮，很明显秦军主将的目的地可能就是这里。
总不能秦军主将把自己当做诱饵吧？
赵括的智商没问题，只是经验不足。这么诡异的情况，让他意识终于察觉了真相。
秦军不可能让主将当诱饵。主将当诱饵，谁来组织进攻？
王龁真的就在前方，有在战场上和王龁打过照面的将领认出了他。那么就是王龁已经不是秦军的主将了？
王龁不是主将，那秦军的主将是谁？
是谁？！
赵括的心中浮现出一个可怕的名字，一个光是想一想就让他手脚发麻，脑门上只冒冷汗的名字。
“将军！将军！我们要赶紧离开这里！”副将焦急道。
赵括回过神：“对、对，要离开这里，原路返回！”
副将道：“原路肯定有秦军等着，我们应该从东边山上翻回营地。我们的辎重都在营地里！那个人如果来了，要守就只能回营地！”
显然，不仅赵括，所有有脑子的人都已经猜到，原本的秦军主将王龁都能当诱饵了，那秦军的主将就只可能是那个人了。
他们虽然猜到了，却连“那个人”的名字都不敢说。光是在心中浮现出那个名字，他们就两股战战。
赵括慌张道：“对，从山上翻过去！赶紧走！”
赵括心存侥幸。他们的行军的速度很快，山又那么高，秦军肯定还没来得及在山上布围！
赵军慌慌张张朝着东边山上跑，在山顶上，遭遇了秦军的滚木投石攻击。跑到最前面的赵军还未看到秦军的旗帜，就被滚木巨石碾进了泥中。
“秦军已经在山上了？怎么这么快？！”副将惊讶。
赵括看和滚木和巨石不断落下，心生胆怯。
他看不到山上有多少人，心中也判断不出山上有多少人。他只看到滚木和巨石铺天盖地地从山顶上落下，兵卒没能有任何抵抗就变成了肉泥，好像这不是两军交战，而是在面对什么天地间的威力。
从山脚下往上顶上攻打，光是仰望着高高的山顶，就会有这种挫败感。
赵军经历多了，已经习惯这种恐惧，仍旧一波又一波地往山上冲锋。
赵括却第一次经历这种恐怖，第一次看到数不清的人在自己面前没有任何挣扎，就变成了一团看不出人形的血肉。他心中不由浮现出浓烈的绝望。
不能再往山上打了！打不过！
他的恐惧这样告诉他，于是他鸣金收兵，让赵军停止往山上冲锋。
“回去！从河谷入口原路返回！”赵括嘶吼，“河谷地势平缓，我们人多势众，一定能冲散他们的包围！”
副将们不同意赵括的判断。
山上的秦军即使和他们同时出发，一个平路一个山路，赶路时间也一定会比自己长许多。
他们猜测，对方肯定用了骑兵这种高机动性部队，而且人数不会太多，在山上整备的时间也不会太长。赵军哪怕用人命，十换一的去堆，也能把对方阵地堆下来。
但赵括听不进去副将的意见。
他令赵军全军出击落入秦军圈套，已经证明是错误决策。比起面对秦军和死亡的恐惧，自己刚上战场就犯下了极大错误这件事，让他更加难以接受。
现在副将们纷纷反对他的决策，让他颇有些恼羞成怒。
于是赵括一意孤行，命令赵军后军变成前锋，从原路突围。
因赵括刚到前线阵地时就换下了资历较老、不会听他话的中下层将领。现在的中下层将领要么是他的家丁家臣，要么是资历尚浅无法与他命令违抗之人。因此即使军中有经验的将领不同意赵括的判断，赵军仍旧从山上撤回，原路返回，从山谷口突围。
司马靳已经设置好了弩阵，好整以暇，等待赵军前来。
当看到赵军的身影之后，司马靳脸上浮现出恶趣味的笑容。
“把我们武安君的旗帜打出来。”司马靳大声笑道，“旗帜树高些，让赵人看清楚了！”
秦兵都随着将军一同笑了起来。
他们将王龁的旗帜降下，换上了武安君白起的旗帜，还高举着挥了挥。
赵军兵锋来到谷口，还未到秦兵弩|箭的射程内，就先远远看到了武安君的旗帜。