羊祜将坚昆军分作五部，按照军卒所长分为步战和骑战，再做军令部署，大战在即，训练阵型显然是来不及了，只让他们能懂得号令，能由各营将校统一调度指挥就不错了。
好在坚昆上下都有无路可逃的危机感，无论百姓还是将士都对汉使十分信任，甘心情愿听从调遣，只要能击退丁零，杀败乌孙，这些都算不得什么。
坚昆西迁至阿拉山口之后，这里的艾比湖成为他们的生命之泉。
艾比湖西面不但地势平坦，而且河流极多，草木茂盛，更主要的是湖水中能晒出盐来，这是他们迫切需求的东西。
在草原上，盐的珍贵甚至超过了黄金和丝绸，无论人畜都要吃盐，生活中自不必说，腌制过冬的腊肉也少不了盐水，用一座金矿来换他们也不会答应。
坚昆人把艾比湖当做是上天对他们最后的恩赐，它北面是天然的沙漠屏障，阻隔了丁零人的追杀，湖里不仅有盐，还有鱼虾，沿岸茂密的芦苇丛中，春天鸟兽在这里筑巢安窝，到了冬天都是极好的食物，而芦苇也可用作草料和燃料。
在这里供需齐全，甚至不需要和外族交换物资，他们就能围着湖水生活下去，坚昆人在这里历经两代人，生根发芽，他们退无可退，也习惯了在这里生活，为了这片领地，他们必须要战斗。
羊祜等人的练兵方法虽然苛刻，但十分有效，都是坚昆军闻所未闻的方式，由塔热尔亲自监督全军听从训练。
数日来坚昆上下所有人仿佛恢复了生机，如这春日里漫山遍野的花朵，在汉使的带领调度之下，有条不紊地备战，每日忙得不亦乐乎，将原先的惶恐和不安抛之脑后。
完颜亮和刘弘几人讨论坚昆的变法事宜，虽然暂时还不能马上执行，但绘制出的一片蓝图也让那些官员期待不已。
最让坚昆人有信心的，还是他们得到了汉军的支持，汉军能够三年时间扫平西域之地，强如鄯善、疏勒和龟兹，也被摧枯拉朽击败，只有一个乌孙哪里能抵挡得住？
虽说这次汉军只派了一百多人前来相助，但当他们听到乌孙道已经有一支人马杀到乌孙境内，便知道这是坚昆最好的崛起机会。
为了让坚昆人重拾信心，刘封不得不放出李钰北进乌孙道的消息，数月过去，以他们的行军速度应该也到了乌孙境内，至于行军是否顺利，刘封对那几人还是比较放心的，现在让他担心的反而是坚昆的情况。
出发之时没有带兵，也谢绝了悦般人的援助，一切都是因为塔热尔的情报不够准确，他豪言坚昆胜兵五万，精兵三万，刘封信以为真，以为只需要带领将官来指挥作战即可，不料塔热尔口中的精锐在刘封眼里连个普通兵卒都算不上。
塔热尔知道此事之后大为懊悔，他当时担心刘封不肯相助，故意夸大了坚昆的实力，就是为了增加谈判的资本，不想却反而坑了自己，早知如此，当时在龟兹卖惨或许会引来汉军数万精兵，对付乌孙岂不易如反掌？