二月二日，阿图什汉军整装待发，在营中誓师之后，大军出城，连同塞种的一千精兵，合计五千人进入乌孙道。
此时汉军和乌孙在这条路上早已安置斥候哨探，又在崎岖的山路之中，千里奔袭的可能性不大，刘封的将令就是吸引乌孙的注意力，所以李钰决定大张旗鼓进兵，一路上过关斩将。
兵马出动，以塞种兵为先锋，赛王派来的尽是精兵强将，领兵之人名叫曼拜特，其人身长七尺，黑面卷发，膂力过人，是赛王的内侄，在塞种部落里也是数一数二的勇士。
五千人的兵马，但出动却要万人以上，光是辎重器械等等就要耗费大量人力物力，乌孙道崎岖险峻，车辆难行，物资都是用牲畜托运，这让出行的队伍更加冗长。
李钰精简再三，才留下一万二千人，将兵马分作三部，辎重在中，后方留五百精兵保护，按照正常行程，穿越乌孙道需要半月，他计划用一个月的时间穿越此地。
山间冰雪还未消融，天气寒冷，但只要不下雪，正利于行军，塞种人马在前开路哨探，他们身手矫健，常年奔走在山间，和无当飞军有些相似，对乌孙古道又熟悉，经过李钰的训练之后，挑出精明之人做斥候再适合不过。
汉军才进入乌孙道，乌孙细作探到动静，立刻连夜回转报信，乌孙道北端出口有夏特城，这也是当年班超为乌孙选址监造的城池。
此时的班超在西域已经十年之久，因念华夏故土，取名“夏特”。
夏特城位于乌孙道北入口，天山脚下，群山环绕的一片峡谷之中，是进出乌孙道的咽喉要地，乌孙道虽然沟壑纵横，但从北路进出天山，必从此处经过，在这里驻兵，便于班超统辖天山南北两地的西域诸国。
这里冬暖夏凉，水源充足，一条大河自西向东流过，大河两岸草木茂盛，即便到了冬天，太阳晒过的峡谷中也会吹过热风，两岸的平地上有开垦的良田，这是汉军曾经的屯田之地，他们指导乌孙百姓在此种地盖房，不必再迁徙游牧。
数百年后，夏特的乌孙百姓和其他各部落已经大不相同，他们会盖房纺织，种地收割，打渔捕猎，再加上两岸的山地足够放牧牛羊，祖祖辈辈定居于此。
守乌孙道的乃是夏特城城主吐卓靡，乌孙共有十三翕侯，都由王族成员担任，吐卓靡就是其中之一。
受大月氏和匈奴影响，乌孙一直实行氏族制，昆莫和翕侯都拥有自己的地域和民众，乌孙翕侯与大月氏翕侯相同，都是部落首领，翕侯实力强大，甚至可以凌驾昆莫的意愿。
吐卓靡有勇有谋，是乌孙大将军的弟子，颇通兵法，此次由他守卫乌孙道，可见乌孙各部对其实力的认可。
这一日正在操练人马，斥候来报江汉军已经进入乌孙道，有五千人马，正往北路进发。
吐卓靡闻报大笑道：“哈哈哈，等了三年时间，终于等到和汉军交锋的时刻了。”
军大吏艾汗赫言道：“大人，马上传令下去，各部人马按原先部署守住隘口，等汉军疲惫兵老，就是我们反击之时。”