春风不度玉门关，西域的春天色来得比中原稍晚一些，但大片的绿洲已经生机勃勃。
伊循城周边的田地中正忙碌一片，古老沧桑的城池伫立在绿洲之上，成为这一片空阔之地的路标。
城池最近的一次修葺还在三年前，安末真达接收伊循之后，并没有加强防戍，反而将这里当成了摇钱树，设立重重关卡巧立名目加税，导致一些商队不得已转到北线。
一匹快马疾驰而去，尘土飞扬，班辞和守军看着且末使者离去的方向，久久不语，春风轻抚，城墙上的缝隙中有小草在发芽，正瑟瑟探出头来。
“将军，这必是一场鸿门宴！”商越按剑凝视远方，眼中杀机隐现。
班辞剑眉微蹙，淡淡说道：“虽说如此，但仅仅是我们猜测，并无真凭实据，且末才有投顺之心，当以礼相待，我倒想看看，母归吁到底能进献什么宝物给我。”
商越与班辞相处数年，也知道他的性格，此次班家弟子出动，就是想恢复班氏一门当年的荣光，听到有班超的东西，班辞自然无法拒绝。
“酒无好酒，宴无好宴，母归吁请将军到行营相见，却不肯来伊循城，还是小心为妙。”
“一切都见机行事吧！”班辞叹了口气，手扶城墙笑道，“你我都以西征为梦，此番西进，且末至今态度不明，此番他若包藏祸心，下一步大将军正好可以兵锋直指且末！”
商越微微点头，眼中闪着精光，慨然道：“昔年定远侯三十六人尚能大败匈奴使者团，我们此去选三百精兵，足够了。”
“兵来将挡，水来土掩！”班辞点了点头，平静心神看向远处，转头看着商越：“西征之路伊始，前途漫漫，你我跟定大将军，若是连这小小的且末使者都对付不了，还何谈西征梦？”
“哈哈哈，将军所言极是！”商越被班辞一席话激起豪情，大笑道：“既然已经答应母归吁，自然要一探究竟。”
班辞点头道：“此去若有危险，千万不可鲁莽行事，丘羽先去挑选护卫，我还有些安排，半个时辰之后前往乱石滩！”
“遵命！”商越快步而去。
乱石滩位于伊循城西南十里外，这里也曾是屯田之地，大片的田地早已荒芜，杂草丛生，原本屯军的土垒和一些残破的房屋还处矗立在风中。
那里有一处极高的土台，上面修盖一座圆柱形的烽火台，高达四五丈，能将周围方圆数十里的情形看得清清楚楚。
瞭望台之南原本有一条大河，不知何时早已干涸，只剩下一片灰白色的河床和被河水冲刷得光滑的鹅卵石，已经被黄沙覆盖大半，远远看去像一条趴伏在地上的白蛇。
班辞一行人来到乱石滩，远远便看到一队人马在古堡之下等候，大约二十余人，先前来报信的使者陪同一位中等身材的华服中年人列队等候。
细沙覆盖的草滩之上，一簇簇沙柳正泛着青绿，毛茸茸的枝丫沐浴着春风，班辞等人下马，脚下土地松软，如同踩在地毯之上。