中原大乱，吴军中计，已经成入网之鱼，瓮中之鳖，在劫难逃，孙奋败亡，也在多数人的意料之中，只剩下孙宇独木难支，这一场大乱，即将以东吴的失败而告终。
正当所有人感叹曹爽不鸣则已，一鸣惊人，同时为扬州命运担忧的时候，楚军又一次让众人目瞪口呆，惊呼连连。
立春二月刚过，与蜀军对峙的魏延在阳谷忽然病重，楚军顿时出现骚动，军心不稳，大军连夜撤退洛阳。
关平闻讯，马上领兵追击，这样的好机会他自然不想放过，不料却在伊阙关中伏，五万兵马尽数被困，一番恶战，却还无法逃出包围，最后兵败被俘，三万荆州兵马弃械投降。
这一场大败出乎所有人的意料，魏延也随后生龙活虎得出现在三军面前，众人方知是计，果然姜还是老的辣。
取胜之后，楚军马上反戈一击，趁着南阳兵力被抽调一空，连夜攻下宛城，随后新野等地也被楚军控制，南阳彻底沦陷。
短短数日时间，南阳改换天日，变成了楚军之地，再一次让蜀军措手不及，守备函谷关的姜维甚至都来不及派兵支援。
魏延坐镇宛城，派兵把守武关，将南阳据为己有，从洛阳一处死地杀了出来，甚至威胁荆州，天下一片哗然。
正如曹爽等人的反应一样，所有人都在感叹魏延宝刀不老，耻笑关平名不副实，同时指责刘谌自食其果，如今蜀军内乱，刘封被赶到益州，这烂摊子谁来收拾？
荆州百姓震动，纷纷请命调回刘封，让他镇守襄阳，重夺南阳，也唯有麒麟王才能挡住老而弥辣的魏延了。
因为关平等一干荆州武将被俘虏，整个襄阳军事出现松动，荆州别驾颜琰连夜上书，请求增派武将，守备汉水，以防楚军继续南下。
魏延在南阳重新部署兵力，安抚民心，楚军所过之处，对百姓倒是秋毫无犯，只是接管城池，这让惶恐的百姓们稍微安心。
所幸因为楚军粮草不足，没有继续用兵，但魏延俘虏关平等人，既不斩杀，也不放还，不知其究竟有何用意。
谨慎起见，曹爽亲自派人打探消息，果然和魏延所说无二，便彻底放下心来，马上派人调拨粮草送往洛阳，生怕耽搁了时间，楚军粮尽，导致战局变化，这段时间，他可是亲眼见到了吴军缺粮的凄惨景象。
收编吴军俘虏之后，曹爽从辛敞之计，将这些吴军调往淮阴、广陵等吴军修建的水寨，以此为基础训练水军，为将来平定淮南之后渡江灭吴做准备。
半月之后，曹爽领大军从小沛来至彭城，与下蔡、寿春形成一道中原防线，消灭孙宇之后，吴军休想再踏进中原半步。
下蔡城中，一片愁云惨雾，春生万物，生机勃勃，却激不起吴军的斗志！
自从彭城发兵之后，东西两路逼近下蔡，孙宇不得不停止对寿春的进攻，夏侯威已经领兵渡过涡水，兵临城下，下蔡孤立无援。