刘封在长安遥控全局，洛阳百姓人心惶惶，大骂魏延无耻背叛，中原魏军和吴军在兖州焦灼对峙，互有胜负，而徐州早已暗流涌动，改天换日。
与此同时，鲜卑军也已经从并州北部进入西河郡，从雁门到西河，需要翻越陡峭绵延的吕梁山，这对以骑兵为主的鲜卑军来说，无疑是巨大的考验，光是粮草转运，就足足用了一月时间。
而此时的汉军，才在离石缓缓集结，一直驻扎在圜阳的匈奴兵马同时出动，共有二十多万大军，向北来到皋狼御敌。
光武帝刘秀称帝之后，改隶并州，西河郡移治离石，仅辖十三县，置南匈奴单于庭于美稷，献帝之时天下大乱，匈奴侵边，西河百姓南奔，其郡遂废。
直到曹操平定北方，又割太原郡四县兹氏、中阳、谷远、等置西河郡，领汉西河郡南部故地，安置南匈奴人马，北部依然废弃。
刘封和荀方正是见此薄弱之地，派邓艾乘虚从西河郡入侵河东，震动京畿，与南阳兵马南北呼应，夺取洛阳，曹魏不得不迁都河北。
汉军取得西河郡之后，将南匈奴一举消灭，西河郡更加荒芜，除了离石和中阳有部分百姓之外，其余的都自主迁入到河东去了。
北匈奴的十余万兵马从长安来到西河郡助战，战事结束之后并未返回长安，刘封拜田茂为西河郡太守及护匈奴中郎将，命北匈奴人就地放牧屯田，训练兵马，防备九原郡和并州的敌军。
田茂和哈彦骨等匈奴将领巡视西河郡，发现北部大片荒芜，但沿吕梁山山麓，有大河支流无数，从谷远、鹄泽、奇岚、武车、平陆等地，荒山草坡极多。
两年时间，他们选出了八处牧场，最大的一处长达四十里，开辟三处屯田之所，还发现了一座盐池，西河郡的兵马粮草至少能实现自给自足了。
秋季过后，战马膘肥体壮，士兵们也都屯田结束，就在此时，听说鲜卑军要出兵，全军士气大振，纷纷期待这一战，尤其是哈彦骨等匈奴人，他们早先被鲜卑人驱赶出草原，本就有深仇大恨，早就盼着这一天了。
兵马在皋狼集合，此时刘封委派的大将关兴和杜预以及军师诸葛乔也正好赶到，关兴即刻召集众将议事，田茂早已对西河郡的地势了如指掌，先对众人分析了一遍形势：
鲜卑军翻越吕梁山，必从吕梁北段的云顶山而来，云顶山分为前云顶和后云顶，前云顶位于楼烦，后云顶位于离石，几乎贯穿整个西河郡。
前云顶的楼烦关位于白虎岭中，向南还有金锁关和三岔堡，三岔堡直通太原、兹氏和河内，地势极其重要，魏军早有重兵把守，鲜卑军必定选择距离雁门郡最近的白虎岭出兵。
湫水发源于白虎岭，自北向南流入汾水，武车、谷远和皋狼三县依次位于湫水之畔，鲜卑军想要进入西河郡，湫水南北为必经之地。
一番商议之后，关兴以哈彦骨的匈奴兵为先锋到武车御敌，田茂负责镇守皋狼后方调度粮草辎重，中军以谷远为据点，迎接鲜卑大军。