楚国，皇城，皇宫。
“特使大人，真不通过言路向家族上报？”
楚皇严强高坐皇位，面色显现丝丝愤懑，不过对稍稍靠下侧首而坐的皇甫育德还算客气。
“楚皇，如今没外人，我也就对你直言不讳吧。”
皇甫育德沉吟数息，叹道：“你是家主的亲娘舅，与少爷也交情莫逆，你若禀报家族，谁也不敢阳奉阴违置之不理。
但正因如此，你才更需谨慎，那些人的根底，我比你更清楚，除非叛族或背叛家族，最好的办法，就是睁只眼闭只眼。
族战已迫在眉睫，家族的全部心思都扑在备战上，此时若节外生枝，于大义相悖，小不忍则乱大谋啊！”
他满面无奈摇了摇头，“我知道瞒报甚至阻碍言路其罪极大，可我情愿被贬被罚，也不能在这个节骨眼给家族添乱。
我已有准备，一旦家族问责，我便自行请罪，身为家族特使，这番罪责我全部扛上肩！”
“哎！”
严强闻言，思索片刻，亦跟随叹息摇头。
他知道皇甫育德所说乃是肺腑之言，真若闹去家族，势必让林奇与白晨馨难办。
不查办他们那群害群之马，无法维护家族与自身威严，若秉公处罚，牵连又太大。
“罢了，这是你我共同决定。”
成熟良多的严强将头稍埋，“若要追责，我们一起承担。”
“好吧，我也不假惺惺推辞。”
皇甫育德深深看了他一眼，“忍痛牺牲些人，到他们闹无可闹，自然会消停，族战也没多少日子，慢慢熬吧。”
缥缈峰峰顶大殿前那座当年大战过的广场上，十数位年青公子正嘻嘻哈哈，边饮酒边谈笑。
在他们身侧与身后，数十位身着轻薄蝉衣的艳丽女子，巧笑倩兮献媚服侍，一缕缕花白随处隐现，为这山巅增色添彩。
与他们截然迥异，以二长老薛剑玄为首的众位缥缈峰修士，则面色冷厉，不时有怜悯目光，投向被五花大绑示众已奄奄一息的黄真夫妇。
独臂的黄真，满身血污，须发混杂让人瞧不清面目，灵力已被完全制住，想要自爆解脱亦成奢望。
与他相比，皇甫菊稍好，不过也萎靡不堪，一看便知曾遭受酷刑折磨，浑浊老眼已被灰暗死志填满，显得极为空洞无神。
“掌门！”……
见陆无名与杨晶联袂而至，薛剑玄立刻引领山门众人起身抱拳行礼，一双双眼睛满含期盼。
然而见杨晶不着痕迹的微微摇首，他们立即大失所望的眸光黯然，颓然齐齐埋首不语。
“缥缈峰掌门。”
坐于正中、隐为众年轻人之首的任晓，甩手将身旁女子递过的酒杯拂开。
身体稍稍向后靠坐，他脑袋略歪，泛起一抹嘲讽笑意道：“办法想尽了么？时候已差不多，还不动手？”
“诸位强行插手我缥缈峰内务，甚至私自刑罚，难道非要闹出人命么？”
陆无名强压内心滔天怒火，沉声道：“五长老夫妇的亲儿与儿媳，是我大楚义士，就凭此点，我楚人就该侍奉他们颐养天年！”
“怎么，你一个小小掌门还不服气？”
任晓手指向他，朝其余年轻人笑道：“就他还敢对本少爷大小声的顶撞，你们说他可笑么？”
“哈哈！”
“一个小国的门派掌门而已！”
“真是给脸不要脸！”