生活会冲淡一切，成天忙着挣钱的刘三娃们，没精力去会回想前些年的苦难经历，人们只是想着一个劲的往前奔。社会就是这个样子，有时候一些创伤和割裂恢复起来挺快的。说不准再过些年，人们就开始为住房、上学、医疗等乱七八糟事焦虑，再也不会有现在这样简单美好的幸福感了。
恢复如此迅速的不只是市井生活，豫鲁冀之交的黄河泄洪保护区哪效果才叫明显。1662年因为洪涝灾害，将菜园口东南部的几个县，划定为泄洪调节区，迁出了附近四五个县六七十万人口，使这里成为了无人区。就这么短短几年时间，那片区域的改变之大，简直令人难以想象。现在附近的人谁说是要到哪周围去，其他人都会一脸严肃的劝解，让他一定要小心，不要成为虎豹豺狼的食物。哪地方太可怕了，虎豹横行、猛兽遍地，一般人还是不要去的好。
大自然的愈合能力，是人类难以想象的。当人类被迁走后，动植物们很快就将这里开辟为自己的领地。地处中原腹地、又是泄洪区、这里的水土条件非常好，植被恢复相当快。有了植被、食草动物就能长起来，兔子、野猪、鹿科动物、野山羊，将这里视为乐园。然后、大型食肉动物就进场了、它们对这地方十分满意，这里食物充足、水源遍地、最关键的是没有可恶的人类。世间居然还有这么好的地方，估计这些野兽们是做梦都没想到的。
泄洪区适宜动物生存，不光是因为这里没人，在地理结构上也十分适合多物种共存。每年迅期排泄出来的洪水，在这一带形成了大量沼泽和胡泊，这些水域把整个泄洪区分成了大大小小的区块，一个小丘陵就是一片独立王国，一片沼泽就是一些食草动物的天然庇护所。老虎这样的大型动物是占山为王、鹿羊等弱势动物则团结起来据地而守。
说是无人区，其实也不是完全没有人类的踪迹。保护区里还是有些人的，他们主要是看管铁路线路、还有巡查泄洪区安全的人员。不过人数非常少，全部加起来也就一两千人，且被严令禁止影响区域内动物的生活，因此人类的存在，一点也不影响动物们在此自由的生活。
王老根就是泄洪区看守队的一员，他以前是这一带的猎户，在朝廷移民的时候，害怕迁走还跑到野地里躲了一段时间。后来人都走光了，就剩下他们一家人，被泄洪区的管理人员发现后，并没有难为他们，顺势将他雇为看守员。老婆孩子已经被安置到保护区外边的村镇生活，现在就留下他一个在这地方和另外三人轮班驻守这里的值班点。
驻守站点的工作非常简单，两人一组在这里生活一个月，然后换班去外边的村镇生活既可。这么容易挣钱的工作，并不是什么人都有这命能碰上的。
可这工作说容易确实挺容易，说辛苦也是挺辛苦，一个不好还有生命危险。荒郊野岭、人烟罕至，要是没点野外生存经验，说不定哪天就被突然出现的猛兽叼走当夜宵了。
值班点修的很坚固，晚上睡觉的时候只要把门窗关好，一般情况下是不会出现啥危险的。这里的动物，也习惯了他们的存在，轻易不会到值班点晃悠，尤其是大型猛兽，因为它们知道这地方十分危险，里边的人可是有枪的。
带着猎枪去值班房不远的山头砍了一堆柴禾、然后放到骡子身上往回驮。砍柴的时候，王老根十分谨慎，弄的动静很大，就是让野兽们感觉到他的存在，然后远离他。回去的路上他同样需要小心，手里一直扣着猎枪的扳机，说不准有个别脑袋抽风的猛兽就会窜出来。