冬日的陕北，荒凉冷清、大地干涸而燥烈。延安城里的景象到与外边有些不同，整个城市到处是冒着黑烟的烟囱，浓烈的烟雾仿佛给城市披了一层黑纱。
从火车站走出，看着眼前变得十分陌生的城市，李定国有些错乱。这城市，完全不是自己记忆里的模样。
在当地官员的簇拥下走进城市，道路两旁皆是好几层高的小楼，店铺林立，人流如织。
“郑知府、现在这城里有多少人？吾怎么觉得延安城，现在不亚于江南一些府州？”
“王爷、咱们延安府仅城里就有近五十万人，算是其它县里的人，过了百万，从财政收入上来说，还真那个江南的府县能比。”
“百万人口？吾记忆中的延安城可是残破不堪，今日回乡、没想到繁盛如斯，这些年变化真大！”
“我们延安府过上好日子也就这十来年，说实话这几年城里是一年一个样，不要说王爷你久未回乡了，就是一些从延安城出去一两年的人，回来之后也有认不出路的事发生哪。”
少小离家老大回，李定国离开陕北最少三十年了。自跟着张献忠走上造反的道路，从陕北流窜到全国，这些年他在各地转战去了很多地方，就是没机会回陕北。
本以为这辈子都无法回到这片土地了，不成想事情在这几年里发生了变化。山河再造，神州一统，到最后居然能以大明西宁王、枢密院常务副院长、兵部尚书的身份荣归故里，人生的命运就是这么奇妙。
前些日子陕西蹴鞠队的比赛让他久藏在心中的思乡之情，一下子泛滥成灾。那片深藏心中的黄土地，折磨的他是日夜难眠，不得不向朝廷提出申请，回陕北探亲。
李振新等人一商量，索性就让李定国代表朝廷视察陕北和绥远省，考察当地官府的施政作为，同时在绥远一带视察一下防务和边关。
说是探亲，实际上在陕北他还哪来的亲人？多少次的战乱冲击，陕北人都换了好几茬。李定国本身是孤儿出身，是从陕北乱民的累累白骨中爬出来的人，世间活着的亲人除了自己的子嗣怕是一个也没有了！
在延安城的工坊、集市、居民区转了一圈后，他很满意。很明显，目前的延安城再不是自己记忆中的穷地方了。工厂众多、产品丰富、百姓富足乐业，据知府汇报全府上下一年的税收和长安府差不多，甚至还略好。能将这么贫瘠的地方，发展的如此之好，李定国对李振新的佩服之情犹如滔滔之水、连绵不绝。
延安这地方贫瘠？目前这个时代，可没人这么认为。光煤矿和火油这两样物产，就能把别的地方给馋死。蒸汽机开始大规模利用以来延安、榆林等产煤府县资源优势明显。这里的煤要比长安城那边便宜三倍以上，再加上之前积攒的工业制造底子，这两年原本外迁的一些工坊，又纷纷回来了。要不是长安城到底是陕西的中心，人口和区位太有优势，这里都可能将原本已经发展起来的长安制造业给吸垮。