“驾——”
“驾——”
沿着黄河北岸由东向西疾驰而来百余骑，这些骑兵身着甲胄，头戴头盔，人人手执长枪，腰间悬挂战刀，马腹挂着弓囊和箭袋。
这百十来骑兵疾驰而过，草地上草屑飞起，天空中一只鸟儿飞过，领头的一名将军取下弓箭，张弓搭箭就射去，飞鸟发出一声悲鸣掉落地上，战马飞奔而过，一个骑士俯身捡起射中的飞鸟，大笑：“兄长神射！”
领头的将军手搭凉棚向西方张望，大声喊道：“将士们保持速度，再走三十里应该就到西受降城了！”
“好！”骑士们一个个大叫驱策战马。
西边不远处出现了一个伍的骑兵，这五人分散开来，挡住了百十来骑兵的去路。
“来者何人？”其中一人喝问。
领头的将军身边小校大声回应：“我家将军乃朔方军使、单于道安抚大使、左羽林卫苏将军！”
百十来骑渐渐降低了速度，待完全停下，对面五骑一人又问：“有何凭证？”
苏扬把鱼符丢给郭知运，“给他查验！”
“诺！”郭知运答应，接过鱼符策马上前把鱼符扔了过去。
拦路骑士其中一人接过鱼符查验一番，丢回鱼符，抱拳道：“参见将军，我等乃是西受降城外围巡逻哨，将军请，待某派人去向张监军禀报一声！”
苏扬点点头，骑马继续向西奔驰。
跑了不久就看见远处黄河边上竖立着一座新城，城墙上飘着唐军旗帜，此时城门已洞开，城门口有百十人列队，中间站着一人，正是张仁愿。
“律——”苏扬在城门口勒马停下。
张仁愿快步上前抱拳拱手：“参见将军，将军及众将士一路劳顿，请入城歇息！”
苏扬点点头，骑马带着兵士们进了城。
城堡内收拾得颇为干净，还留着很浓的泥土气息，毕竟干建造完成的新城，城墙都是黏土夯实而成，还未完全干透。
一些民夫和兵士们还在进行建造的收尾事宜，各处井然有序，并不杂乱无章。
苏扬跳下马，扈从把马牵走，他转身看了看还在劳作的民夫和兵士们问张仁愿：“一共动用了多少民夫？”
张仁愿抱拳：“前后动用了三千余人，这些还留在这里收尾的还有两百余人，每人每天十文钱的工钱，虽不及长安和洛阳等地的工价高，但在这边关之地，这样的工价已经是很高了，卑职到这里之后只用了不到十天时间就陆续招募了三千民夫，这才如此容易把这西受降城建造起来，卑职陪将军四下看看！”
“好！”苏扬点头，踩着楼梯上了城墙。
张仁愿介绍着城墙的高度有三丈六，上下各阔二丈四，修筑在一片高地上，南临黄河，北向大漠，以这样的高度，只要城门不被破，以北蛮的攻城能力，想要攻上城头非常困难。
站在城头上，苏扬向北方看去，一片肥美的大草原，草地上牛羊成群，一直延伸到天边，那些白色的绵羊看上去就像蓝天上的云朵。
检查了四处城墙、敌楼、箭楼、瞭望塔之后，苏扬对这座城的质量颇为满意，对张仁愿说：“某已上书朝廷说三受降城都以修筑完毕，分别驻军！某决定在东、西受降城各驻军三千人，每城各步兵一千、骑兵两千！朔方军大营设在中受降城，驻军六千，步兵两千，骑兵四千，东、西受降城，各设偏将一名，统兵驻守！”
“除了日常巡逻警戒任务，驻军每天都要进行操练，统兵将军需向某提交操练任务目标，获得通过之后要严格按照操练任务目标执行！”
“此外，驻军要派侦骑探哨探查辖区内各草场、山区，要不定期出兵扫荡在该辖区内放牧的北蛮部族，一经发现有北蛮部族在其辖区内放牧，一千人以内的小部落，驻军可以自行出兵扫除，发现一千人以上的部落立即上报安抚使府，并做好出兵准备，经安抚使统一安排调度之后再出兵！”
张仁愿问道：“将军，现在西受降城只有两百兵丁，其他兵士何时补充？由谁来统带？”
苏扬笑道：“你别着急嘛，兵马正在中受降城集中操练整训，再过几天就会分派兵马过来驻守！”
“哦对了，河的南边就是丰州地界，现在的刺史是裴炎，他是做过宰相的人，这段时间你和他相处得如何？”
张仁愿回答说：“还好，两月前某去丰州招募民夫前来筑城，裴刺史很配合，帮了不少忙！”
苏扬笑了，问道：“你觉得这个人怎样？”
张仁愿不解，“将军是指哪方面？”
“为人、为官、为政！”
张仁愿有些吞吞吐吐，“将军，在背后议论某人，张某还真不习惯！”
苏扬摆手：“不是议论，就是让你说说你的看法，这里只有你我二人，你说的话不会传到第三个人的耳朵里！”
张仁愿想了一下，“好吧，张某就说说对裴刺史的印象吧，裴刺史好学，即便到了这边关之地也是每天夜里苦读，为人隐忍，人都说娄师德最擅隐忍，以我之见，裴刺史也不遑多让！”
“裴刺史擅做官，能笼络下属佐僚，常施恩于他们，对于犯错的人训斥和处置也很严厉，下属佐僚们对他又敬又怕！”
“至于为政嘛，具体到下面的各事务，以我之见，裴刺史还不如一介小吏能干！”
苏扬一愣，“不曾向张兄对于裴炎具体的办事能力评估得这么低，不知张兄为何会有这种评价？”
张仁愿笑道：“将军知道裴炎的出身么？”
“略知道一些，他不是出身于河东裴氏洗马房么？”
“不错，将军可知他在弘文馆读书多少年？都曾担任过哪些官职？”
苏扬其实对裴炎的事情了如指掌，铁卫早就把他查了个底朝天，只是张仁愿问题，他也不好暴露自己对裴炎的事情知道得一清二楚的情况，于是说：“某倒是不知道这些！”
张仁愿说：“裴炎很年轻时就在弘文馆读书了，他前后在弘文馆一共待了近二十年的时间，以明经及第，后来担任过御史、起居舍人，可以说他没有任何的当任地方官的经历，也没有处理具体的地方和朝廷政务的经历，但他却一路做到了宰相，您知道这意味着什么？”
苏扬抱拳：“还请张兄赐教！”
“意味着他擅权谋而轻务实！”