前段时间，宋子期给永和帝上了题本，阐述从海贸食盐方面获利的可能性。
永和帝一直压着这份题本，没有表态。
直到最近，永和帝或许是了解了足够的消息，于是开始召见宋子期，谈论两个方案的可行性。
永和帝对竞拍盐引的兴趣不够大，只说这件事情让宋子期负责操作。如果操作得好，以后每年进行一次竞拍。
永和帝最感兴趣的是由朝廷组建船队，出海贸易。还有宋子期在题本中提到的那些海外国家，那些金矿啊，金子啊，铜矿啊，就像是闪闪发光的小金人一样，一直在对永和帝招手。
永和帝这段时间，私下里问了很多了解海贸的人，还特意召见了两位市舶司官员。基本可以确定，宋子期在题本里说的那些都真的。海外真的是个遍地都是黄金的地方。
至于增加海贸商税，永和帝完全没有意见。
就在永和帝和宋子期商量着具体措施的时候，永和帝早已经挑选好了可靠的人，等政策一出来，就将人派到各大港口城市，强行征收高额商税。
宋子期和永和帝花费了三四天时间，总算商议出一个可行的方案。
然后在早朝上，由宋子期安排的托，先跳出来从朝廷没钱皇帝没钱，引申到骄奢淫逸的海商和盐商头上。
既然要增税，就该找海商盐商开刀。
此话题一出，朝堂上瞬间就吵了起来。不少人都是盐商背后的大靠山，动了盐商的利益，就等于动了他们的利益。
少部分人则是海商背后的靠山，甚至某些官员本身就在海贸中有股份。
这两伙人凑起来，和户部官员对吵，简直能将房顶掀翻。
见火候差不多的时候，永和帝点名宋子期，让宋子期表达看法。
宋子期趁机抛出盐引竞拍，以及对海商征收三倍以上，十倍以下的重税。
朝堂哗然，就连内阁大佬们也微蹙眉头。
他们都看出来了，这是宋子期和永和帝演的一出双簧，大佬没不在意朝谁征税，他们在意的是这么大的事情，事先永和帝竟然没对他们透露一点点风声。靠宋子期一个人，就将政策定下来了。
这简直就是荒唐可笑。
更有人眼红嫉妒宋子期。宋子期两次下诏狱，两次都靠着闺女平安出狱。出狱后，都能被永和帝委以重任。
下诏狱的人那么多，唯独宋子期有这份逆天的运气。真是人比人气死人。
永和帝是个强势的皇帝，他想做的事情，说什么也要做成。
而且动盐商和海商的利益，并不损害根本，永和帝没理由退缩。
永和帝花了三个早朝的时间，和朝臣们扯皮。打击一批拉拢一批，最后以强硬的姿态下旨，定下了盐引竞拍和对海商征收重税的政策。
旨意一下，户部顿时成了超越吏部的香饽饽。
无数的盐商海商来往于户部，请客送礼，拉关系，找好处。
盐商海商们在衙门堵不住宋子期，就跑到宋家去堵人。有的干脆直接将礼物丢在宋家门房，不等宋家门房反应过来，就急匆匆的跑了。
以至于宋安然不得不加派人手，守在门房。还让冯三加强巡逻，绝对不能让人钻了空子。
同时，宋安然还要求童伍那边加快速度，好歹先给她一批人使唤。
这一天是休沐日，宋子期就在书房里处理公务，宋安然则在议事厅里处理内务。
门房来报，说是有人求见。
喜春率先说道：“肯定又是来送礼的。那些盐商海商真疯狂，就跟钱不是钱似得，一出手就是上万两。奴婢都快被吓死了。”
喜秋笑了起来，“天下豪富，就数盐商和海商，盐商稳定，又比海商们更阔气。一两万两，对我们来说很多。在盐商眼里，不过几天的花费而已。”
宋安然听着丫鬟们说话，含笑不语。
喜夏从门房手里接过拜帖，送到宋安然面前，“请姑娘过目。”
打开拜帖，宋安然顿时坐直了身体。
喜春和喜秋都有些奇怪，喜秋问道：“姑娘，莫非拜帖有问题？难不成求见的人不是盐商也不是海商？”
“正是。是林妹妹来了。”宋安然轻声笑道。
“啊，是林默姑娘来了吗？她怎么会在京城？难不成林大人也升官了？”喜春她们个个都很奇怪。
宋安然摇头，“不是的。林默嫁人了，她这次上京，是陪夫婿上京赶考。昨天下午才到京城，今早就派人送来拜帖。喜秋，你去见林家人，就说我扫榻欢迎。”
“奴婢遵命。”
林默是宋安然在南州时候的朋友，关系不错，不过比不上刘素素和宋安然的关系。
宋安然进京一年多，和林默通过两三封信。不过宋安然不知道，林默突然间就成婚了，还和夫婿一起上京赶考。
宋安然想到，林默的生日比她还小半个月，竟然就已经结婚了，真是让人不可思议。
林默的夫婿究竟有多好，竟然让林大人这么迫不及待的将林默嫁出去。
林默在拜帖上还说了，她会和夫婿一起来拜访宋家。夫婿是读书人，也知道宋大人的名声，想趁机问宋大人请教学问。
这事宋安然不敢随意答应下来，先让人问过宋子期。宋子期表示没意见，他可以顺手指导一下林默的夫婿。
等到下午，林默携夫君，身边还跟着一个美艳女子，前往宋家拜访。
宋安然在外院花厅见到了林默。林默已经完全是一副小妇人的模样，言行举止都透着妇人味。
林默夫君姓陈，叫陈思齐，是个高高大大，一表人才的男人。二十出头的年纪，看着挺稳重的。
林默和陈思齐身边还跟着一个女人。一开始宋安然以为是林默身边的丫鬟，可是看穿衣打扮，又不像是丫鬟。
直到林默介绍后，宋安然才知道那位女子是林默的小姑子，陈思齐的妹妹陈思娴。
一开始宋安然也没在意陈思娴，直到对方抬起脸，露出真容，宋安然才大吃一惊。
宋安然猛地朝宋子期看去，果然宋子期也是一脸震惊。
宋安然和宋子期的反应，并非因为陈思娴长得很丑，相反陈思娴很美，美得不食人间烟火。更要命的是，陈思娴竟然长得像玉漱仙姑，也就是簪花夫人。
陈思娴和玉漱仙姑，竟然有七八分的相似。某个角度，竟然有达到九成相似。
说她们是两姐妹，都不会有人怀疑。
宋安然眨眨眼，世上真的有这种没有血缘关系的两人，偏偏长了相似的一张脸吗？
陈思娴一副温温柔柔的样子，眼眸含情，欲语还休。
此女和玉漱仙姑，也就是簪花夫人有七八分相似，并非意外。因为这个女人就是白莲教的圣姑。曾跟在容玉身边，亲眼见证容玉下令杀了江道。
就是不知道这女人用了什么办法，摇身一变成了林默的小姑子。而林默又是宋安然的朋友。于是陈思娴理所当然的跟着林默上宋家拜访。
陈思娴是白莲教的圣姑，林默的夫君陈思齐自然也不简单，同是白莲教的骨干，前任教主的遗腹子。
陈思齐冒充书生娶了林默，自然没安好心。他和陈思娴一起来宋家拜见，更是没安好心。
不过宋家人从上到下，没有一个人知道陈思齐和陈思娴的真实身份。没有人将他们往白莲教身上想，毕竟白莲教是个秘密教派，一般官员都没机会接触到白莲教的人。
宋安然和宋子期唯独好奇的，还是陈思娴的容貌，和簪花夫人真的太像了，就连气质都有些接近。
宋安然还算好，她对簪花夫人没什么想法，受到的冲击自然也就很小。
真正受到剧烈冲击的宋子期，宋子期只要一看到陈思娴那张熟悉的脸，就不由自主的想起玉漱仙姑，不由自主的将两个人进行对比。
某些时候，宋子期感觉自己眼花了，觉着眼前的人就是簪花夫人而不是什么陈思娴。
再这么下去，宋子期都快要精分了。
宋安然不得不小声提醒宋子期，好歹矜持一点。身为朝廷三品大员，盯着一个未婚姑娘看，这样很不好。
宋安然轻咳一声，招呼林默三人坐下喝茶。
宋安然开着玩笑，问林默怎么这么早就结婚了。
林默羞涩一笑，“我想陪相公一起上京赶考，所以就……而且思娴还打算参加今年的选秀。”
咦！宋安然有些意外，“陈姑娘要参加今年的选秀？”
陈思娴羞怯一笑：“不瞒宋姑娘，我是打算参加今年的选秀。”
“那你父母家人？”宋安然好奇的问道。
陈思娴突然拿起手绢抹起眼泪。
宋安然不明所以，难道她说错了话吗？
林默赶紧解释道：“宋姐姐不知道，我公公婆婆前几年双双过世。如今陈家就剩下相公和思娴两人。”
原来如此。
宋安然抱歉地说道：“陈姑娘，我之前不是有意的，还请你见谅。”
陈思娴摆摆手，说道：“宋姑娘太客气了。我只是有些伤心，并没有怪罪宋姑娘的意思。”
宋子期没办法继续留在花厅，他起身说道：“陈公子不是想请教学问吗，那就随本官去书房说话。”
陈思齐站起来，躬身说道：“小生多谢宋大人。”
“不用客气。”
宋子期领着陈思齐去书房说话。宋安然也顺便带着林默陈思娴去内院参观。
林默走在宋家花园里，羡慕道：“宋姐姐，你家真大。我真想住在这样的房子里。”
陈思娴也眼巴巴地望着宋安然。
宋安然抿唇一笑，要是她没有猜错的话，林默是想找借口住进宋家吧。不过宋安然不打算招呼他们三个人住进来。
宋安然笑道：“林妹妹先别羡慕我。你找了一位如意郎君，等明年陈公子高中两榜进士，届时你想要什么都有。”
林默羞涩一笑，“承宋姐姐吉言，我也盼着相公能够高中两榜进士。”
接着林默又说道：“我也是到了京城，才知道京城居，大不易。如今我们住在客栈里，一天的房钱，就是南州那边客栈的两倍。更别说出门的开销。相公家里不宽裕，我就想着有没有什么办法能省一点。宋姐姐，你在京城时间长，你给我出出主意，好不好？”
宋安然轻声一笑，“明年二月才会试，如果长期住客栈，的确不合算。”
林默连连点头，星星眼地看着宋安然。
宋安然问喜秋，“喜秋，浆洗巷的宅子还空着吗？”
“回禀姑娘，自从韩太太和韩公子搬走后，那边的宅子一直空着的。”
宋安然笑道：“林妹妹，你可别说我不帮你。我家在浆洗巷有一套两进的小宅院，我免费给你们住，你们想住多长时间都行。一会我就让人将钥匙送来。你看行吗？”
不能住进宋家，林默有些失望。不过能有免费的两进宅子住，她还是满足了。她一脸感激地说道：“多谢你，宋姐姐。你可是帮了我们大忙。”
“不用谢，我们是朋友，朋友之间互相帮助是应该的。”
宋安然找了个机会，将陈思娴支开了。然后就开始问林默南州那边的情况。
林默对宋安然说道：“左大人家里的事情，早就传开了。大家都替左大人难过，先是死了夫人，接着儿子也死在京城。
左大人大病了一场，差点没活下来。后来锦衣卫查案，又查到左大人头上，好在有惊无险，左大人又被锦衣卫放了回来。
不过左大人的官职没了。左大人心灰意冷，就离开了南州，听说回祖籍去了。”
接着林默又说起铁矿走私一案，“宋姐姐，你是不知道。好多人都被抓了起来，锦衣卫天天在街上出没。那些开矿的十有*都被锦衣卫敲诈了一笔。
不过侯府的运气挺好的，他们趁机低价买进两个矿，一开工就能赚钱。而且锦衣卫都不敢动侯府的人，还对侯府的人客客气气的。如今南州那边，好多人都在巴结蒋老爷。”
宋安然了然一笑，三舅舅也成人众人巴结的对象，以后侯府就是鲜花着锦，烈火烹油。挣的钱越多，侯府的矛盾就越多，迟早会有爆发的那一天。
之后，宋安然又开始打听陈家的情况。
据林默说，陈家祖籍江安，因南州富庶，陈家兄妹就到了南州讨生活。当时陈思齐有秀才功名在身，通过师友的关系，在官老爷身边谋了一个处理文书的闲差。
就因为这份闲差，陈思齐进入了林大人视线。
林大人观察了陈思齐挺长一段时间，认为这小子会来事，做人也圆滑，读书也很不错，是个有前途的人。于是林大人就起了爱才之心，想招陈思齐做女婿。
陈思齐是个穷人，林大人看中了他，他哪有不答应的。当场点头，就和林默订了亲。
今年初秋时节，陈思齐参加了乡试，顺利考上了举人功名。
林大人这个欢喜啊，一个劲地对人说自己有眼光，一眼就相中了陈思齐。
林大人怕夜长梦多，也怕陈思齐明年考上两榜进士之后就变心娶别的姑娘，于是急匆匆的就让林默嫁给了陈思齐。又让林默跟着陈思齐一起上京赶考。
美其名曰，照顾夫君的生活起居。实则就是为了防止陈思齐变心，转头去娶高门贵女。
宋安然又问起陈思娴的情况。好好的一个姑娘，怎么就想不开，想要去选秀。
林默叹了一口气，“关于这件事情，我也和夫君谈过。思娴想要为夫君的仕途出力，出发点很好，可是完全没有必要去参加选秀。嫁到官宦人家，一样可以为夫君出力。
可是夫君说，这件事情已经决定了，让我不要操心。思娴也是一门心思的想要选秀。她是长得很美，可是宫里面长得美的人那么多，她怎么就肯定，一定能得到陛下的宠爱。
万一得不到陛下的宠爱，万一进了宫遇到了意外，那该如何是好。不瞒宋姐姐，这次进京，我就想着有机会给思娴找一门好亲事，彻底打消她选秀的念头。”
宋安然随口安慰道：“林妹妹也别太操心。每个人都有自己的造化，说不定陈姑娘的造化就是在宫里。”
凭着陈思娴和簪花夫人相似的容貌，进了宫肯定能得到永和帝的关注。至于能不能得到永和帝的宠爱，能不能够封妃，那真的就要看造化。
林默摇头，说道：“宋姐姐，你别安慰我。不说她进宫后的事情，只说现在，谁也不知道她到底有没有机会进宫。陈家没多少钱，我听人说想要进宫，就得给宫里的太监塞银子。没银子开路，就算长成天仙，也别想进宫侍候皇帝。”
宋安然轻声一笑，“林妹妹无需太过担心。车到山前必有路，要是真进不了宫，大不了就在京城给她找一门亲事。”
“如今也只能这样。”
林默三然在宋家并没有停留太久，不到一个时辰，就提出告辞。
宋安然也没多做挽留，送走了三人，宋安然就问下人，“老爷在哪里？”
“回禀姑娘，老爷出门了。”
“出门了？”宋安然大皱眉头，“知不知道老爷去了哪里？”
“奴婢不知道。”
宋安然心头有些担心，对白一吩咐道：“去将洗墨洗笔叫来，我有话问他们。”
门房闻言，赶紧说道：“启禀二姑娘，洗墨洗笔跟着老爷一起出门了。”
宋安然跺了跺脚，宋子期肯定是被陈思娴那张脸给刺激到了。
宋安然担心宋子期的安危，命白一出门找到宋子期一行人，并暗中保护。
白一领命而去，宋安然则回到千墨院，心里面有些烦躁。