“蔓娘！你真的是蔓娘？”冯小惜难以抑制内心的激动，拉着老妇人，端详着她问道，“你怎么会流落到了这里？”
老妇人翻着一双视物模糊的眼睛瞟了立在船头划桨的老船夫一眼，将冯小惜拉近了些，压低声音答道：“此事说起来话长，我已记不得周朝攻灭我大齐是哪一年的事了，就在那年，小姐与我在晋阳宫失散，我被一伙周朝的军士裹胁着南下到了淮南一带，后来，这伙军士败在南陈军队的手下，我又被当做俘虏带到了江南……这些年来辗转、飘泊，加之思念小姐，弄坏了这双眼睛……所幸后来遇到了这个在江边打鱼为生的老货，与他做了夫妻，这多年来一直操持着这副营生。二小姐，娘娘她，还好吧？”
他乡遇故人，本来是件令人高兴的事。可是听罢蔓娘这些年来的坎坷经历，又见她不住口地询问姐姐冯小怜的消息，冯小惜凝望着已是满面风霜，再也瞧不出昔日风姿的蔓娘，鼻子一酸，两行清泪扑簌簌淌落了下来。
“姐姐她，早已不在人世了……”
蔓娘自打冯小怜一落生就守在她身边服侍、照料，直至后来冯小怜被选入北齐宫中做了高纬的妃子，可以说不是冯小怜的亲娘，胜似她的亲娘，此时突然听说冯小怜早已不在人世了，眼前一黑，身子晃了两晃，就欲向前扑倒。
冯小惜赶忙扶住蔓娘，劝慰她道：“人死不能复生，蔓娘，你要想开些。”
蔓娘趴伏在冯小惜怀中，好容易缓过一口气，放声大哭起来，哭声凄惨，令人闻之怆然。
老船夫忌惮冯小惜，不敢再开口训斥蔓娘，遂向李靖抱怨道：“公子，你别见怪，我这老婆子前些年得到疯病，要不是瞧在她烹得一手好鱼的份上，我早就甩了她啦。”又趁机对蔓娘吩咐道：“死婆子，客人付了鱼钱，还不快给公子、小姐端两碗鱼来尝尝鲜。”
冯小惜闻言，回头狠狠瞪了老船夫一眼，吓得他立马闭上了嘴。
蔓娘哭罢一气，伸手抹了抹眼角，带着哭腔问冯小惜道：“我记得小姐比二小姐大着不到七岁，今年也只二十五岁，她，她怎么就死在我的前头了呢！二小姐，小姐她是怎么死的？”
冯小惜自上船后已见老船夫不止一次的呵斥蔓娘，遂轻声说道：“姐姐的事，还是留待以后我慢慢同你说起吧。蔓娘，你接下来有何打算，不如我带你离开此处，返回冯家湾去吧。”
“那敢情好，只是……”蔓娘脸上掠过一丝惊喜，旋即胆怯地朝着船头望了一眼，变得犹豫起来。
“你嫁给这老货几年了，可曾和他生有儿女？”冯小惜误以为蔓娘舍不得离开老船夫，向她问道。
“唉，什么嫁不嫁的。我被掳至江南的最初几年，倒是有一位南陈的军士对我不错，我与他做了几年夫妻，可没过几年他就战死了，我就成了遭人嫌弃的寡妇，只得靠在军营中替人缝缝补补勉强糊口。再到后来，我这双眼睛不好使了，军营里也呆不下去了，恰好遇到这老货来军营中贩鱼，便讨了我去……估摸着也就两三年的功夫吧，哪里和他生有什么儿女。”蔓娘絮絮叨叨着，突然抓紧了冯小惜的手，低声央求道，“二小姐，你就带我走吧，小姐死了，我也没得几年好活了，就让我死在冯家湾吧。”