八月中旬的河南仍然是与前两年一样，天空是明晃晃的太阳，炽热无比，使劲的把热力晒向人间，不要说庄稼，就是连树木都有不少干枯死去了，河流除了大的干流之外，小的支流几乎都断流了。
在这样的三年以上的干旱面前，人力实在是显的十分渺小而无力，不少地方不要说庄稼不能种了，就连生活用水也大成问题了。
其实不要说是后世，就是以现在的人力物力条件，如果官府一向重视水利工程，引水为渠，或是在大河沿岸多用大型水车，又或是在没有河流的地方打深水井来灌溉，以当时完全没有工业设施‘抽’地下水的情形，就算连续干旱十年八年的，地下水一样能够满足灌溉要求，可惜的是，大明的官僚明显不会把‘精’力和时间放在这上头，地方财政也不会允许，如果擅自筹款，事成会被视为好大喜功，事败则身败名裂，万劫不复。
如此这般，连续十几个月没下雨后就成为三百年未遇之奇灾，整个河南大地，除了少数地方之外，已经遍布饥民，人相食的惨剧，几乎每一天都在发生。
……
在八月底的某一天，一支小小的队伍从商洛山中越武关而出。
天气炎热，虽放眼过去苍山碧翠，到处都是一片绿‘色’，但热‘浪’蒸人，山石都似乎被烤化了一般，在烈日之下，散发出阵阵‘波’‘浪’形的热气上来。
这样的天气，委实难捱，特别是长达十一个月不雨，沿途的山水小溪都干涸了，饮水不足，使得这个小小队伍行进起来加倍困难了。人们沉默不语，只有马匹不停的因口喝而低声嘶鸣着，从大山深入潜行数百里，越过戒备森严的关隘抵达河南的商南地界之后，迎接他们的，并不是想象中的能使士气高昂的情形“,”。
到处是大田主和乡绅结成的寨子，多数数千人，少也有数百人，多以宗族和秀才举人为核心聚集而民，编练民兵，结寨自保。
除了这些寨子之外，到处都是一片死寂。
伏尸处处，不少尸体在烈日下已经腐烂成了一堆白骨或烂‘肉’，成堆的苍蝇嗡嗡聚成一群，沿途过来，犹如在鬼蜮中穿行，完全不似人间。
少量的村子和城镇还有人居住，不过都是衰败的十分厉害，居民的身上都肿的厉害，有不少人眼睛凸出，如同蛤蟆一样，看起来十分可怖。
到商南地界之后，整个队伍也听说了不少人相食的惨事，使得士气更为低落。
如果这一千余人的队伍不是千锤百炼打出来的话，恐怕军心都不稳了。
整支队伍分成三截，后阵是少量的劲卒骑兵配数百匹骡马和一些大车，然后便是一些十余岁的少年，或步行，或骑马，身上背着弓箭和腰刀宝剑，随队而行，年纪虽不大，却都是神采奕奕，一副‘精’锐强兵模样。
孩儿兵内围则是一些同样佩戴弓箭的‘妇’人‘女’子，‘乱’世之中，‘妇’人随军而行，一晃经年，纵开始时不能骑马‘射’箭，几年军伍下来，开得强弓，骑得烈马的‘妇’人大有人在。
在孩儿兵和健‘妇’之内，才是一些最普通的随军家眷，有一些坐车，有一些骑马，虽不能临阵，但多是穿着易骑马和走路的紧身衣服，一旦遇警，她们将携老扶幼，尽速逃走离开战场，免成大军拖累。
后阵之前则是七八百人的中军队伍，步卒二百余人，大半是骑兵“，”。要说这支人马虽然困居在商洛山中经年，人数一直保持在千余左右，但人少也有人少的好处，得到一些资助之后，很容易就将部曲装备的十分‘精’强。
前队是一百多骑的哨探侦骑，都是一些百战余生的‘精’兵锐卒，身手骑术都十分了得，其中有相当部份是当年榆林延绥一带的三边边军，在崇祯二年援助京师勤王时，户部和兵部来回推诿，数日不给勤王军粮食，边军千里勤王还遭遇如此苛待，不少将士一怒之下呼啸而去，回到陕西后直接加入了造反队伍。
一晃十年下来，原本就十分‘精’锐的边军将士残留下来的全部是骑‘射’枪矛俱佳的老营和内营将士，虽止一百余骑，却是人人束有甲胃在身，纵然不全部是铁甲，亦是有皮甲或棉甲在身，呼啸前行，与最前头的侦骑隐相呼应，纵是突然中伏，这一百余骑也能替中军拖延好长一段时间。
前队的队列最前头是两个身形长大，气宇轩昂的大汉。
一个是红脸大汉，脸庞上瘦骨棱棱，两只眼随便一扫，便是劲光四‘射’，凛然生威的模样。
他身上穿着劲衣长袍，马身上斜‘插’一支镔铁长铁枪，另外一侧马身上‘插’着一柄长大的步弓，步弓之侧，挂着三个‘插’袋，其中装满了长短不一的铁箭。
普通的将士束甲，这个大汉虽未束甲，但随行一马，上面背负的显然是一身重铁甲，紧随在这大汉马身之后，一旦有警讯，随时束甲，到时策马而出，将甲胃一穿，便是冲阵厮杀的一员虎将。