联邦，密西西比州。
作为联邦生产总值倒数第一，贫困率14%，每天至少发生一起谋杀案，又距离墨西哥如此之近，但密西西比州同时也是联邦宗教信仰最为信仰虔诚的州之一。
曾经有句笑话：墨西哥是地狱，因为它离联邦这个天堂太近了。那密西西比州，就相当于天堂与地狱之间的荆棘之道，无数魑魅魍魉于黑暗边缘厮杀行凶，赢了拿钱去拉斯维加斯享受，输了绑石头去墨西哥湾旅游。
利克县，莱娜镇里，所有居民都走出家门，畏惧地看着夜空下燃烧的教堂。
警察在维持现场秩序，但居民们都很安静，站在警戒线外默默不言，明明现场里足足有几百人却如此寂静，夜空下只有教堂传出来的火焰炙烤木材的爆响，以及人类的惨叫声。
治疗好伤员的守望者维克托忍不住哆嗦一声，掏出一根香烟点着，嘟囔道：“真是渗人。”
这时候，燃烧的教堂里走出一个面目狰狞的男人，他身上满是血迹，双手夹着两个小孩子。
他一出现，教堂外所有居民都马上跪下来，以头吻地，凄声悲泣：“审判我，宽恕我，拯救我！”
“审判我，宽恕我，拯救我！”
他们不停重复这句话，但在焰光照耀下，他们的脸容却是狂热和快乐，仿佛是要论功行赏的战士般。
“我没资格审判你们，只有法律才有资格；我没资格宽恕你们，只有被害者家属才有资格；我也没资格拯救你们。”
男人放下怀里昏迷的小孩子，大声说道：“我只是一个凡人，能拯救你们的，只有你们自己。”
“将他们全部压去警察局审讯，不要让犯罪分子逃离法网。”
“是！”
跪拜的人们被警察拖走，他们挣扎反抗苦苦跪拜不愿离开，有人高声哭喊：“不，你是上帝的使者，神的儿子，人间的圣者，天使！”
“天使扎克，审判我，宽恕我，拯救我！”
这时候扎克已经带着队员回到轿车上，提上车窗屏蔽外面的声音。注意到气氛有些沉闷，扎克笑道：“暂时没有新任务，你们回去之后可以放几天假，该冥想冥想，该去酒吧去酒吧。”
“队长我怀疑你针对我，我早就不去酒吧了。”维克托摁灭香烟，说道：“不过队长你不心动吗？嘿嘿，一大群人愿意将自己的生命任由你主宰哦。话说，这是第几个将队长你作为神灵的宗教了？”
“心动什么？成为邪教崇拜对象有什么好心动的？”扎克冷声说道：“我只感觉恶心。”
维克托十分理解地说道：“也对，就像是女明星知道有很多男人拿着自己照片打手枪，换做谁也会不爽吧？”
出现了，维克托的奇妙比喻！
又恶心又下流但又无法辩驳！
其他队员憋着笑，看见扎克一脸黑线，本来就很多刀疤伤痕的脸就变得更显凶恶。
“哎队长你别打我啊，我可是负责开车的，骚扰司机可是违法行为。”维克托看见扎克抬起手就连忙拿出法律当做挡箭牌，一脚踩下油门风驰电掣。
扎克悻悻放下手，冷声说道：“反正又是一个借着我名义放纵自己欲望的邪教，都21世纪里还搞什么献祭，召唤，恶魔仪式，造成足足近百人死亡……一群畜生！”
“说到这个，我有句话不知当讲不当讲……”
“不当讲。”
“但我还是要讲，”维克托说道：“队长你不如整整容吧，我刚才看了看他们内部的小册子，教义里似乎认定你是‘堕落天使’，所以才想着举行献祭之类的堕落仪式来取悦你，强化你。”
维克托瞥了扎克一眼：“虽然很不好意思说出口，但队长你长得真的很像《恶魔五月哭》里那些又丑陋又强壮又变态的异形恶魔。”
后座里的守望者心里简直是火山爆发——你真的不好意思就别加那么多形容词啦！
换个地方，维克托早就被扎克蹂躏成洋娃娃了，但维克托将开车当做挡箭牌，守法天使扎克只好忍下这口气：“就算我变好看了也一样！他们只是选一个超凡者作为自己的祈祷对象！”
“这可不一样，如果你好看的话，大家就会自发组成你的后援会，你看看那个布——”
“布？”
维克托歪了歪脑袋，摇摇头：“没什么。但说真的，队长你稍微整理一下形象，然后以天使身份公告全国，表明自己的唯一官方后援会是守望者，信徒如果想接近你的方法就要好好学习争取成为守望者，或者花钱找后援会会长维克托买「天使握手券」，其他信仰方式都是盗版侵权行为……”
噗。
后座的守望者都忍不住笑出声，扎克瞥了一眼维克托，心里也没那么生气——维克托这个人千般不好，但精通活跃气氛。
掀翻邪教对扎克来说只是家常便饭，但对于其他守望者未免太恶心太痛苦了。有维克托在，至少能让他们不会沉浸在人性的丑恶之中。
虽然维克托该打的还是要打的。
“我是无神论者，我绝不会心持信仰，也绝不会成为信仰本身。”
维克托毫不惊讶，扎克已经不止一次在守望者里说过这番话了，不过他还是坚持道：“所以你要为了自己无聊的原则，任由这些邪教继续在联邦大地上出现？你自己也知道，正是因为你成为了联邦荣耀，所以那些人民才会狂热地参与到对你的信仰，你看这么多邪教哪有人信仰嘴臭游戬的。”
“而作为联邦荣耀，守护人民不正是你的责任吗？你就不能放下虚无缥缈的原则，说一些善良的谎言，让人民远离那些邪恶的漩涡？”
“不能。”
扎克沉声说道：“我不是弥赛亚，我没法拯救任何人，我也不能回应他们的期待。一旦我踏出这一步，短时间内的确可以遏制邪教现象，但长时间只会让更多人沉浸在虚无却触手可及的信仰中。”
“如果做不到，就不要给与希望。”
“我不是上帝，也不是天使，我是人。我不在天堂，我在人间。”
“我宁愿他们跟游戬一样喊我鸟人，我都不愿他们尊称我为天使。”
维克托感叹一声：“但虔诚的人不会轻易改变。”
“医院的墙壁比教堂聆听过更多虔诚的祈祷。”扎克说道：“如果非要抱着什么才能活下去，我会告诉他们：相信科学。”
“没有什么比现役天使说这番话更让人信仰破灭。”维克托笑道：“所以，你是不喜欢无上至尊，所以才建议往世界树倾斜吗？”
扎克摇摇头：“不是，我对无上至尊十分尊敬，而且无上至尊哪怕不是世界树的首领，他的意愿也能大幅度影响世界树。”
“玄国微博上的超凡者说了，无上至尊和任奈瑟去世界树，触发了仙宫和世界树成员的未来回响，足以说明世界树对无上至尊的态度。”
“之所以倾向于跟世界树合作，而不是跟仙宫合作，那是因为……”
“你被猴子打了？”维克托随口说道。
扎克没有理他：“那是因为仙宫对世间干涉太多次，与仙宫接触，会令联邦的独立性受到影响。”
“而相反，世界树对世界干涉力度很小，而且十分愿意跟我们合作。在《世界树下的魔法师》里，维克托你就曾与魔法师并肩作战。”
“而且世界树的法术体系跟现在完全不一样，无论是魔法还是新出现的真理，都跟灵气体系迥异。如果能接触这两份力量，联邦绝对能弯道超车，超越玄国的超凡体系。”
“玄国方面毫无疑问是偏向仙宫，甚至派出游戬这种强者之耻去找仙宫之人联姻。联邦就算凑过去也很可能会遭遇打压，还不如跟与仙宫隐隐有竞争关系的世界树搞好关系。”