李逸云感慨万千，还想继续打听，但是腹内肠胃造反，便急匆匆打听茅房在何处，前往五谷轮回之所。这茅房居然修得清淡素雅，门口两边贴着一副对联。
上联：天下英雄豪杰，莫不卑躬屈膝。
下联：世间贞女节妇，全都宽衣解裙。
横批：人间正气。
李逸云自言自语笑道：“这位粤海关监督大人也算是有几分风雅。”
却说李逸云解决内急，再返回到宴会大厅找到哥哥李逸风，见各路官员互相攀谈迎来送往，人人满面春光，但是自己一个人都不认识，觉得有些百无聊赖。
他远远看到坐在最上席的曹振镛曹大人和蔼可亲，和周遭的官员们说些什么。凡是跟曹大人说上几句话的官员，莫不喜笑颜开，似乎祖坟冒了烟一般。李逸云自觉这辈子无缘官场，对官场的这一套也毫无兴趣，慢慢地有些想念广州风光来。一想到陈半夏，又是心中一痛，忍不住多喝了几杯。
宴席结束，李逸云跟着哥哥回家，一路上兄弟二人都没有多少话说。相对而言，李逸云更喜欢和龚自珍伍绍荣在一起，起码比和哥哥在一起时要自在得多。
回到家之后，李逸风把李逸云喊客厅喝茶闲聊。李逸云觉得远远不止闲聊那么简单。
李逸风慢斯条理，道：“你在家里的事，我都已知晓。少年轻狂，不知轻重，乃是常态。”
李逸云暗惊，哥哥要开始骂人了。
李逸风道：“你别害怕，我不会骂你。毕竟，你年纪也不小了，要照顾你的脸面。但是，你也要学会吃一堑长一智。咱们兄弟二人，我居庙堂，你居商场，兄弟齐心，其利断金，李家必定兴旺发达。如今你来京城，一来散心，二来也要结交一些朋友。俗话说，朝中无人莫做官，其实在生意场上也需要人帮衬。比如这粤海关监督，如果你入局广东十三行，与洋人做贸易，你跟他搞好关系，便能事半功倍。他在关税政策上松松口，你就受用无穷。”
李逸云舒了一口气，道：“道理我懂，可是我乃一介平民，粤海关监督是当朝二品，我如何能够跟他搭上关系？”
李逸风指点道：“这人粤海关监督是达三大人，和曹大人是至交好友。我是曹大人的幕僚，也是曹大人的门生，而你是我的亲弟弟，何愁跟达大人搭不上关系？只需要你多多用心就是了。须知在这大清朝，想攀上关系，有千万种方法。比如你我各自参加一次科举考试，主考官都是曹大人，那咱们都是曹大人的学生，两人便有同门之谊。又比如，你我都在广州参加考试，那你我便有同乡之谊。再比如，你我是同一年参加考试，那便是同年之谊。如此种种，俯拾即是。”
李逸云笑道：“原来想攀关系这么简单。倘若我和你是同年之谊，但你出身名门，而我出身穷苦，你肯定会瞧我不起，觉得我是高攀于你。那我何必去自讨没趣？”
李逸风摇摇头，道：“非也，官场如战场，瞬息万变，说不定今日门房家丁，过几年就成为三品大员。谁也不敢小瞧于你，你也不能瞧不起他人。一命二运三风水，四积阴德五读书。有的人时来运转，便出将入相，谁也说不清楚。你初来京城，就能和国使馆的校对结拜为兄弟，也算是了得。但是切记，千万不要交浅言深！知人知面不知心，你和人相处，要留两分心眼，免得重蹈被二叔所骗的覆辙。”
李逸云大惊，问道：“哥哥怎么知道我和人结拜的事情？还知道他的底细？”
李逸风淡淡笑道：“天下没有不透风的墙。你和龚自珍，还有那伍绍荣在酒馆里借着酒疯唱戏，扮演包青天铡美案，嘿嘿，倒是成了角儿，我想不知道都难。”
李逸云摸了摸后脑勺，回忆了片刻，道：“是么？我们三个还唱戏了？我一点都不记得了。”
李逸风道：“喝酒喝多了而已。唱戏陶冶情操也是好的，不要冲撞他人就行。反正你在京城，我对你也没什么要求，不闯祸就好，能多交几个朋友，那更是锦上添花。”
李逸云自然满口答应。他听老娘说哥哥说话刻薄，眼下丝毫不觉得。可见哥哥没回家的这三年，在京城饱经磨练，不再是吴下阿蒙。倘若真的说话刻薄，肯定得罪了无数人，早已经被曹大人扫地出门了。
此后，李逸云每日里无事可干，就四处玩耍，经常约着龚自珍和伍绍荣出来喝酒。李逸云无欲无求，从不向对方提任何诉求，也不打听两位兄弟的家世背景。三个人君子之交，意气相投，在一起喝酒好不快活。其实李逸云有些借酒消愁的意思，想忘却陈半夏的伤心之事。时间过得越久，越是觉得找到陈半夏的希望渺茫。
李逸云和伍绍荣每日吃喝玩乐，龚自珍却有正事要做。他除了在国史馆办事，也在准备科举考试。
李逸云了解到，龚自珍生于乾隆五十七年，今年三十三岁。他出生于浙江杭州，乃是官宦之后。他的祖父曾经官至军机处行走，他的父亲也做到江苏按察使，乃是封疆大吏。龚自珍耳濡目染，家学渊源，自小便才华横溢。不过龚自珍科举之路并不顺畅，三次参加乡试，一直到第三次参加才考中举人。后来连续两次参加会试，都名落孙山，于是一直待在京城求学。在道光元年，龚自珍任国史馆校对一职，对会试念念不忘。每次喝完酒店，只要没喝酒，总要温习几遍书。
时光荏苒，很快就到了夏季。京城之中，酷热异常。有钱人家有地窖或者冰窖，能够取冰解暑，一般人家只能摇扇子。京城之内聚集着无数书生，有的人紧紧赶考考了三十年，依旧没考出什么成绩。有的人来考一回，就能名列三甲，天下皆知。时不时有埋头苦读的书生在读书时中暑。