“启奏陛下，要解决生铁性脆的问题，臣以为非得退火不可！”张越恭身拜道。
退火工艺，在中国有着漫长的发展历史。
根据后世考古发现，在商代就已经开始出现了退火工艺。
而铁的退火工艺，在铁被开始运用的战国早期就已经出现了。
事实上，针对白口铸铁的脆性进行柔化退火处理的技术，在现在已经发展的很不错了。
少府，已经在尝试以盐水和油脂来作为退火介质。
但问题是，这种退火工艺，一来全靠工匠个人的经验和技术，二则加工难度很高。
很难形成规模化，只能进行少量加工。
别说去处理那每年高达三百万斤的生铁了。
恐怕三万斤都很难完成！
而汉家骑兵，粗略估计，仅仅是全面换装马蹄铁，所需要的可煅铸铁，每年都在十万斤以上！
故而，天子听着，也是皱起了眉头，问道：“没有别的办法了吗？”
“那就只能用锻铁了……”张越有些嫌弃的道：“只是，锻铁是死路，若以锻铁，则臣恐将来我汉家冶铁技术，不能发展！”
在人类的冶铁技术发展史上，东西方走了两条科技树。
东方的中国，以铸铁为主。
西方的欧陆，以锻铁为主。
铸铁是以高温熔炼铁矿石，然后将得到液态的金属进行加工成生铁，然后铸造成铁铸件。
而锻铁则是在相对低温的情况下，熔炼铁矿石，因为熔炼温度比较低，所以得到的不是金属液，而是通过化学反应，将氧化铁还原成金属铁。但这种金属铁含有较多杂质，所以需要趁热进行锻打，挤压掉杂质，得到可锻打和易加工的锻铁件。
中国走铸铁科技树是因为从夏商周三代就已经发展起来的青铜科技的缘故。
古代的先人，铸铜为鼎，为后人指明了方向。
而西方欧陆的工匠们，则根本不会处理因为高温而液化的金属液。
将之视为废物。
毫无疑问，锻铁科技树是死路一条！
欧陆的锻铁，虽然有含碳量低，易于加工等优点。
但前路已绝！
事实上，后世西方欧陆的炼钢技术和钢铁工业的各种转炉，是从中国的铸铁科技树上重新发展出来的。
就连后来名为锻铁的锻件，也是以高温熔炼铁矿石，得到生铁再精炼而成。
低温加工，死路一条！
没有任何潜力可言。
而东方的铸铁件，看似太脆，实则，充满未来。
就是现在，诸夏的工匠们也能用自己的智慧，将铸铁再加工，以炒钢术和灌钢术将之加工成为钢铁。
后世的钢铁厂中的各种炼钢炉，其实向上追溯，它们的祖先就是汉代发展起来的炒钢术和炒钢用的坩炉。
所以，假如现在为了图方便，走上低温锻铁的道路。
那是遗祸千古！
而且，其实也没什么卵用！
在工业革命前，古代中国的生铁产量，一直遥遥领先。
甚至，哪怕在现在，中国的生铁产量，就已经相当于工业革命前夕英国的生铁年产量。
这当然是有原因的。
而原因就是，铸铁的生产效率和生产规模，无论在那个情况下，都遥遥领先锻铁工艺。