应霜夫人回来前一日，季遥歌终于从藏玲阁回了自己居所。
赤秀宫因为应霜的归来变得热闹，在外历炼的弟子也都纷纷赶回，小小的山头聚满男女修士，喧哗声隔着石洞的卷帘门传入季遥歌耳中。
季遥歌仍保持着打座姿势盘膝在床——又是一个无果的夜晚。
“师姐！”伴着熟稔的唤声，一道人影习惯性地就往她洞府里闯。
月白的袍子、高绾的发髻，今日白砚的打扮倒英挺非常，凭添几分男人气慨，只是这气慨也只到季遥歌洞口为止。
卷帘门被撩开后，洞内景至尚未看明白，一阵霜冷寒风骤然刮出，直逼白砚面门。白砚惊退两步，发顶眉上已结了层白霜，一身衣裳尽潮。
季遥歌施施然从里边出来：“白砚师弟，我提醒过你，别擅闯我的洞府。”
白砚满面愕然，指着她的鼻子：“你……”
“师姐教你规矩，下次寻我记得先敲门。”见他狼狈，季遥歌心情颇佳。
“那是什么？”白砚面色不善地盯着洞口。
她语重心长地按向他肩头：“一个小小的符箓禁制，专门用来对付没规矩的人。”
白砚蹙了眉，将头胡乱一甩，满头的霜粉被甩得乱飞，季遥歌捂唇鼻退开，却被他牢牢攥住手腕，他运转灵气，将满身潮湿烘成的白雾恶意满满吹向季遥歌。
“师姐果然长进了。”咬牙切齿的声音从他口中传出。
季遥歌翻手挣开他的钳制，回敬他：“彼此彼此。”
白雾散去，白砚只瞧见她大眼里一晃而过的桀骜，与昔日逆来顺受的温柔大厢径庭，待要细看，她却已收回目光朝外走去。
错觉一般。
————
“应霜夫人已到居安殿，众弟子都赶去拜见，我是特地来通知你的，好心没好报！”白砚恨恨骂了句，目光在洞口禁制流连片刻后才转身跟上季遥歌。
季遥歌却没回应，只在自己洞府外的方寸之地来回走动，没有离开之意。
“通知我干嘛？像我这样的低修，就算凑到夫人跟前也讨不到好，何必凑那热闹？”她漫不经心道。
“没点出息！你在找什么？”白砚拉住她。
“无甚。”季遥歌站住，“我不去居安殿了，夫人必带回不少东西，一会准要送到藏玲阁，我有得活忙。你若要去居安殿就赶紧去吧，若是错过时辰，小心讨不着好处。”
白砚迟疑片刻，甩袖：“也罢，我去看看，若有好处我替你抢一份。”终究还是对应霜夫人指缝漏出的皮碎好处贪心占了上风，转身就离。
季遥歌瞧见他身影消失在视野里，洞外的同门也都赶去居安殿，四周沉寂下来，她方蹲到地上，掌心轻抹，土里忽蹦出个草扎的小人。
草人巴掌大小，跃到她掌中被她擎起。
这是她前日在藏玲阁中所炼制符箓其中一张，与前面设于居所洞口的小禁制一样，都只是入门级的小把戏，不过这两种符箓都以防御探查为主，寻常修士难以察觉，尤其是她安排在洞口的这张灵傀符，乃是引山间兽灵入傀儡草身，令其藏在此处看家安宅的术法，本身便不具攻击性，纵是金丹初期修士来了，也难以察觉。
“昨夜可有异常？”季遥歌问道。
草人手舞足蹈地表达，季遥歌看了一会方忖道：“果然有人来过。”那人趁夜而来，却未出手，多半是来探她虚实。想了想，她又问：“可认得那人模样？”草人摇摇头，忽从她掌中跳到脚旁草丛里，人被草淹没，只能扭着小小身体跳起，以圆胖的手遥指远处。
“走。”季遥歌领会其意，跟上草人步伐。
草人蹦蹦跳跳着，将季遥歌引向某处。
————
赤秀宫不大，几天下来季遥歌已经熟悉泰半，只这西面的小山林，她却从未去过。
草人将她带至坡底时便不再往前。
“你昨夜跟踪那人到此地，他就失了踪迹？”季遥歌沉吟道。
草人忙不迭点头。
“行了，你先回去吧。”她手一挥，草人便再度钻入地底不见。
小山林风景平平，无甚奇特，树木不算茂密，阳光能直透地面，林间草丛间开满一种花，紫萼朱瓣，很是普通，但季遥歌不曾见过此花。
风轻轻吹过，空气中传来股古怪气息，甜中带着微微乳香，很像……像……
季遥歌蹙眉。
像女人身上天生的体味。
这地方并非禁地，她也见过门中弟子结伴而去，只是向娇桃亦或白砚问起时，他们总三缄其口，神神秘秘地倒让这地方透着古怪。季遥歌朝前走了两步，踩进一片草丛中，正思忖要不要往深处查探，不妨脚背一刺，似有东西爬上。
“嘶。”她下意识地甩脚，并低头看去。
一朵花的花萼不知何故竟如活了般刺进她脚背上，她飞快甩开那花，蹲身查看，被花萼蜇过之处只微微发红，略有发痒，再无其它异头。季遥歌看着这毒不似毒的伤口，心升惕意，不打算再往深处探去，起身正要退出，却忽然发现，脚背那一点痒意陡然扩散全身，似星火燎原。
她再度低头，却见自己原本略显苍白的皮肤已浮起一层浅淡红晕，仿佛脚背伤口的红与那痒一般，扩散全身，她蹭蹭退出山林，隔衣搓着皮肤，只觉得酥痒从四肢百骸里钻出来，可待要用手去挠，却又永远找不到痒处。
难受至极。
她在脖颈上挠了半天，又去解扣得紧实的襟口，恨不得连皮肤都一块脱去。
“蠢！”低骂声响过，口鼻蒙着白绢的男人飞身而来，不由分说拽着她的手将人扯到林外空旷处。待站定后，他方气急败坏地扯下脸上白绢，喝问她：“你不是去藏玲阁，来这里做什么？”
季遥歌说不出话，身体不安扭着，襟口已敞，露出红梅小兜一角，白皙肌肤已然泛起桃色，唇似浸过丹朱，脸颊霞色大作——纵无三分美色，这动情模样却是娇妩天成，看得白砚眸色一沉。
“那花是什么鬼东西？有毒？”偏她不自知，边挠痒边问。
“鬼东西？”白砚差点没气笑，“你嗅了它的气味？还被花萼蜇了？”
“嗯。”季遥歌闷道。
白砚绕她走了一圈，见她脖颈锁骨处都是挠出的红印，倏尔拉下她的手：“别再挠了，再挠也没用。你现在什么感觉？”
“痒。”她现在恨不得找棵树蹭一蹭。
“只是痒？”白砚钳着她双手问道。
“热。”季遥歌额间已经沁出细密汗珠。