帝王驾崩，天下缟素。大行皇帝的梓宫已经在谨身殿安放妥当了，门楣上挂起了层叠的白障，丧棚那么高，底下跪满了服孝吊唁的臣子太监们。婉婉对八年前的一切还有印象，爹爹升遐，也是同样的光景。原来记忆是有轮回的，她曾经对八十一重的红漆金棺感到恐惧，那时候还有大哥哥保护她。现在连大哥哥也躺在里面了，她才悟出来，活着其实就是不停分别，聚少离多。
太后和宫中女眷们的哭声淹没在浩瀚的泪海里，每个人都感到前路迷茫。孝帽子很深，遮住了两旁的视线，婉婉眼前只有高高的供桌，和堆成尖塔的糖果糕点。
内侍们不停来往添置香蜡，铜盆里烧化的纸钱形成一个温暖的阵，久了燎人面皮。婉婉在梓宫旁的挽联下长跪，眼前模糊与清晰交替。大哥哥当皇帝，也许谈不上称职，但他是个好哥哥，她还记得他骑在墙头替她捡毽子的情景，就算他对不起天下百姓，却从来没有对不起她。她哭，不为社稷痛失英主，只为自己的手足。可能他活着的时候，并没有意识到有多珍贵，一旦失去了，她才陡然发现自己没了依靠。她从辰时一直跪到晌午，没有想回去的意思。回去做什么呢，她能闻见空气里无处不弥漫的麻布的味道，就算坐在寝宫里也不安稳。还不如在这里陪着大哥哥走完最后一程，从今而后，这个人仅仅只是牌位上一串冗长的尊号，再也没有任何意义了。
铜环来劝她：“殿下，午膳已经准备好了，搁在东边配殿里。您也歇会子吧，且有好几日呢，这么着不是方儿。”
她回过神，想站起来，一时打不直腿。铜环上前搀扶，才勉强挪出大殿。
朝中的丧报半夜时分就发出了，陆续有背上插着白旗的太监回来复命，婉婉朝庑房看了一眼，“厂臣今儿忙坏了，连人也不得见。”
铜环说可不是，“殿下不知道，今早上邵娘娘蹈义，跟随大行皇帝去了。”
婉婉头皮霎时一麻，愕然问：“有这样的事儿？”
铜环点了点头：“想是和大行皇帝感情太深了，舍不得分离吧。咱们大邺历来有朝天女殉葬的习俗，她跟着去了，能够常伴大行皇帝左右，否则以她的位分，将来只能葬在妃子陵寝里。”
她心头惘惘的，“那荣王呢？她也不管了吗？”
“荣王殿下还有皇后，登基之后不怕没人辅佐。”
所以活着不是必须，就算死了也没有人会计较，这宫廷就是这么冷酷。婉婉朝广袤的天街呼出一口浊气来，定了定神，下台阶进了东配殿。
殿里有人，似乎早来了，见她进门站起身迎了上来，“这早晚还没进膳，又跪了半日，劝你也不听。下半晌就在这里歇着吧，累了让跟前人伺候你回宫，点灯熬油的，够多少消耗？”一面说，一面朝太监比个手势，膳盒里的饭菜都端了出来，整整齐齐码在面前的食案上。
婉婉抬起眼，叫了声二哥哥。那是她的一母同胞福王，和历史上的福王不一样，这位福王生得匀停，举止风流，平时好吟诗作对，颇有儒雅的美名。当初爹爹在世时，兄妹都住在宫里，来往很密切。后来大行皇帝即位，他出宫另置了福王府，这些年见面的机会少了，过年过节时才能碰上，论起亲疏，反倒不如大哥哥。
可是骨肉毕竟是骨肉，她见了他，也是泪眼汪汪的，坐在桌前吃饭，忍不住就哽咽起来。她到现在还是想不明白，“好好的，怎么就驾崩了！”
福王搁在圈椅把手上的五指紧了紧，蹙眉道：“这病延挨了不是一日半日，从上年开春就加剧。你在宫里不知道，前朝的御门听政也是隔三差五叫免，大概是身子真不济。”
婉婉把筷子放了下来，“太后总不让人去看他，我几回想进乾清宫，到了门前也没敢进去。现在想来大哥哥真可怜，年轻轻的，说死就死了。”
福王站起来，在门前那片光影里缓缓踱步，脸色凄惶，像身上的孝袍一样，喃喃道：“该享的福享了，该遭的罪也遭了，这一辈子活得不枉然。我知道你和大哥哥好，他晏驾，你心里难过，但也要保重自己的身子，总在灵前跪着不成事。今儿夜里别守夜，司礼监正承办朝天女殉葬的事儿，宫里一气儿死了这么多人，阴气太盛，你小孩儿家的，没的克撞了。你放心，大哥哥不在，还有我，咱们是一个娘肚子里出来的，比谁都亲厚。”
她是知道这个二哥的，有时候不怎么靠得住，但血浓于水，认真论起来，的确只有他是最亲的人了。
她颔首，让宫人伺候着漱口，又想起邵贵妃的事，“我听说承乾宫邵娘娘殉节了？”
福王脸上淡淡的，“就算她儿子继位，将来太后也轮不着她当，上头还有个赵娘娘呢。大行皇帝在时，她恃宠而骄，得罪了多少人？眼下靠山倒了，殉节也是个好出路，至少死得体面些。”
婉婉当时没有参透他的话，大行皇帝膝下只有荣王一根独苗，荣王继位已成定局，何至于用上“就算”这个词？后来才知道，也许一切早就在他的算计中了，延年半夜从坤宁宫跑出去，莫名其妙死在了承乾宫，守灵的太监还编出一大套装神弄鬼的话来糊弄人。大邺皇朝存在了两百六十年，延年早夭，福王一枝独秀，皇位无论如何都是他的了。