在南云忠一看来，美军舰载机前去攻击牵制群，认为他的时机已到，于是立刻派出第一攻击波，计攻击机27架，战斗机10架。一个小时后又出动第二攻击波，计攻击机27架，战斗机9架，直扑美军航母编队。
与此同时，日军先后有两架侦察机飞临美军航母编队，但却被美军击落。
“将军！”
弗莱彻眯了眯眼睛，“日军的侦察机虽然被击落了，但我相信，他们肯定发出了位置报告！换句话说，我们的位置已经暴露！立刻做好防空战斗准备！增加巡逻机的数量！让甲板上的战机全部待命！并将队形变为防空队形！”
“是！”
于是，海军战舰之间距离开始拉开，两个大队拉开了十余海里的距离。
“将军！我们的雷达发现了88海里外有一批不明战机！”
“很好，命令轰炸机和鱼雷机立刻起飞迎敌！”
“是！”
当海洋上空，战机开始碰撞，南云忠一，笑了笑，美军已经将牵制群当成是他们的主力了！
而当弗莱彻看到数十艘战机开始攻击企业号航母，才知道日军另有埋伏！
“轰！”
“轰！”
“轰！”
炸弹不断落下。
“高射炮！高射炮！”
“将军阁下，我们被敌人炸弹命中！企业号已经起火了！船舷漏水，舰体横倾！”
“规避！没有明白我的话吗？”
……
炮火纷飞，在海面上炸出高高的浪花。
天色，也慢慢的黑了下来。
“向南撤退！”
“是！”
为了避免夜战，美军开始高速往南撤退。
而日军先遣群遭到攻击后，高速向南追击，还派出水上飞机前去搜索，只发现1艘正在援救落水飞行员的美军驱逐舰，再没其他发现。
“指挥官阁下，增援群已经抵达瓜岛附近！很快就能登陆！”
“哟西！美军的两艘航母已经遭受了严重的破坏！命令增援部队即刻对美军发起进攻！”
“是！”
……
瓜岛附近，一支满载兵员的舰队，在战机的炮火下无处躲避，甚至有的战舰船体已经倾斜，进水，而后沉没。
……
东所罗门海战，也随着日军增援群的撤退，而画上了句号。
日本海军，在面对美国海军的时候，即便航母、战舰有着数量上的优势，却还是失败了，没有能夺回瓜岛。
当战报传到东条英机的桌上，东条英机只是皱了皱眉，这一仗，他们被击沉的航母、驱逐舰各一艘，被击伤水上飞机母舰、驱逐舰各一艘，损失飞机90架。而日海军们预估美军至少有两艘航母重伤。看上去，算是半斤八两吧。
但日军不知道的是，美军仅一艘航母被击伤，损失飞机17架。
也就是说，这一仗，日军是彻底失利了。不仅歼灭美军航母编队的企图没有实现，而且向瓜岛增援的目的也没完成。