号角在离开卡拉顿郡前最后一次与父亲的见面是一次决斗，现在回到卡拉顿郡与父亲的第一次见面，仍旧是一场决斗。
决斗的结果与过去无数次决斗的结果没什么不同。
“所以，丽塔姐你以前经常找白狼伯爵决斗？”
熟悉的卧室内，号角垫着一层毛巾躺在柔软的床铺中，贝斯正在用调和好的药酒揉搓光滑的后背上明显的青紫淤青。
“差不多吧，父亲是一个很固执的人，如果你想要说服他，就只能向他展现自己的意志。”
贝斯的双手按在一处深色的淤青，仿佛渗到骨子里的疼痛让号角不由得呲了呲牙。
“这也太过分了吧，现在先不说，难道在丽塔姐还是小孩子的时候也是这样的规矩？小孩子怎么可能打得过成年人，况且就算是我也知道每一任白狼伯爵都在维多利亚军中威名赫赫，现任的白狼伯爵我记得还参加过四皇之战吧？”
不同于其余种族，白狼伯爵的家系寿命相对要漫长许多，放在鲁珀人之中也属于格外高寿的血脉。
当年在风华正茂之时参与过四皇之战的几位公爵现在都已经垂垂老朽，不过与他们一起驰骋战场的白狼伯爵到现在才能看出一些岁月的痕迹。
从那一场奠定维多利亚盛世的战争中走过来的人已经不剩多少，而这每一个人都不简单。、
“不是很清楚，父亲从不提起那场战争，我能查到的消息中他在当时也只是作为临时的狮王亲卫加入战场，负责保护阿斯兰王的安全，记录中他真正立下战功的时期在‘灰犀牛战争’，也就是维多利亚吞并高卢的第一个十年，那时候所有迹象都指明骤然吞并大量领土的维多利亚会在统治上迎来巨大的挑战，然而所有政治家都因为战争胜利的狂热冲昏头脑，乐观地认为凭借维多利亚可以完美地解决这次危机，结果在针对高卢复国分子的准备上颇有不足，以现在的伦蒂尼姆地区为中心爆发了一场烈度不高，但是持续时间内极长的治安战争，你在《帝国战争史》这门课上也学过吧？”
贝斯和其他风暴突击队员不一样，她和风笛都是直接从皇家近卫学院特招的优等生，《帝国战争史》属于必修的课程，固然这门通识课不会涉及到战争的具体细节以及背后各方的决策，但是当初死记硬背的东西倒也没那么容易遗忘。
“啊，有些印象，我还记得当初考试还考过这场战争对于帝国的影响来着，要分好几点来回答，其余答案都好说，其中有一条‘这场战争促进了塔拉地区的衰落，形成帝国分裂的隐性危机’来着？我怎么都不明白这场在高卢故地发生并结束的战争怎么会影响到塔拉地区。”
其余的答案大都可以用逻辑来推断，多少能凭经验猜到个七七八八，但是这些看不出逻辑的回答就只能死记硬背，多半临考时还会忘个干净，不过多跌倒几次，现在其他的答案一时说不上来，这死记硬背的考点倒是记得清楚异常。
“因为这场战争的影响破坏了帝国产业由塔拉地区向中央谷地转移的整体进程，为了以最快速度实现对中央谷地的完全统治以及接管，消弭这场战争的根本原因，即维多利亚对中央谷地的统治威信，维多利亚没时间依靠政策的吸引来促进产业与人口的迁移，而是采用了一些强制政策将塔拉地区的工业基础进行转移。”
“这个决定导致塔拉地区的衰落速度远超政策保护的极限，相关的配套工作还没有展开，塔拉人的生活水平就直接跌落下去，那时候塔拉地区怨声极大，居民与贵族发生过许多烈性冲突，进一步推迟维多利亚的诸多行政命令无法在塔拉地区落实，等到塔拉地区彻底衰落，塔拉人没力气继续闹时，塔拉已经衰落到需要注血才有可能复兴的地步。”
“这是不会出现在考卷上的答案，但是当时的财政部确实算了一笔账。大人物们认为复兴塔拉已然得不偿失，再加上一些历史原因，于是维多利亚就十分干脆地放弃了复兴塔拉，所以这几十年来，无论维多利亚在各种领域取得什么样的成就，那些能让维多利亚人骄傲一辈子的伟大成就，都与塔拉地区没有任何关系。”
号角枕在自己的双臂上呢喃着这个问题的答案。
作为长夏走廊出身的人，她自然很清楚越过长夏走廊的塔拉地区在这几十年内过着什么样的生活，所以她在伦蒂尼姆读书时也尝试去找到“为什么塔拉会变成这样”的答案，可惜这个问题的回答却成为理想中的维多利亚与现实中的维多利亚的第一条分界线。
贝斯有些尴尬地张张嘴，她也没想到队长会回答得这么较真。
“就算是在治安战争中才大放异彩，伯爵大人也一定是很厉害的人吧，这样厉害的人又这么较真，丽塔姐小时候岂不是过得很辛苦？”
听出来贝斯在转移话题，号角却也没有点破，她翻起身揉了揉刚刚正过来，还在隐隐作疼的肋骨，
“其实还好，决斗没赢没什么，只要你展现了足够的意志，父亲就会考虑你的意见，这也是我先前要找他决斗的原因。”
号角从一开始就不认为自己能在决斗上赢过父亲。
离开卡拉顿时她还不是超凡者，可是步入超凡领域之后，她却比以前任何时刻都更能意识到自己与父亲的差距所在。
或许经过时间的洗练，自己有朝一日能够追上父亲的实力，但那绝不会是现在。
明知道会失败却依旧发起决斗的原因和以前一样，她要让父亲知晓自己的态度与意志，自己对于那些高卢人的敌意绝不会是他能够随意敷衍搪塞的东西。
如此一来，关于那些高卢人的接待就必须要有新的考量。
号角并不认为自己的态度会直接改变父亲的想法，如果那个男人真的认为有必要与诺曼底公爵结盟，就不会因为一个胡闹的女儿而改变态度，只是为了避开无谓的麻烦，他会更加着紧地处理这件事。
风暴突击队在卡兰顿城的行动受到相当大的限制，想要确定这些高卢人的位置是一件十分困难的事情。
更别说就算能够确定他们的位置，以卡兰顿城作为军事要塞型城市的防卫水平，想要在城内处理掉那些高卢人也几乎不可能，特别是在城内已经隐秘地进入战备状态的这个时间点。
想要彻底断绝高卢人与卡拉顿的联系，只有在他们离开卡拉顿的保护范围后动手。
移动城邦就是一个个巨大的铁盒子，将这些大地上的孤舟彼此联系起来的是各种陆行载具，而卡拉顿城不像是曼彻斯特伯爵领，老旧的移动城邦人流量并不算大，因此只有一个军民复用的港口来停靠这些陆行载具，因此只要想要监视那些陆行载具的动向并不困难。