长夏走廊东南地区的战役，注定会成为一场特别的战斗。
这场战斗有一个精确到秒的开始时间。
不会有任何一场战争能有这样一个明确的开始，可是在这里，受制于违反那个涉及弑君请愿的口头约定，双方都不敢在秒针跨过那个界限前开口，毕竟正式开战前的两个小时内，长夏走廊的主力已经放弃逃窜，在一个背靠丘陵的地带完成防御作战的展开，双方的无人机几乎填满整个暴雨的战场，任何一方的轻举妄动都会成为战场上最明显不过的信号。
谁都能猜到接下来这场战斗的规模，那种规模的战斗有那么一两个人带着影像资料逃出战场谁也发现不了。
违反口头约定能够带来一时的优势，然后就会满盘皆输。
被暴雨拥抱的整个战场在最后的十分钟内安静异常，异常到呼吸变成一种奢侈的享受，心跳也成为无限延长的一个音符。
这是第39联合骑士团第一次真正意义上的实战。
对手是同样的维多利亚军人。
严苛的纪律与优秀的素质让人们在往常刻意遗忘这些事情的本质，但是生与死的考验就那么以倒计时的方式压到士兵们的脸上时，没有人能够忍住不浮想联翩。
好在，这种思维的发散只不过片刻。
他们的确足够优秀，优秀到只用在最后三分钟才承受这样的酷刑，没有人能够这种精神上的折磨，但是在他们扛过第三分钟的时候，他们便不用再面对这样的酷刑。
秒针跨过了那一条界限。
几乎是在同一时刻，掐准时间提前开炮的联合骑士团精准地将炮弹越过军阵的时间控制在和平约定失效的那一秒，那一根秒针还没有彻底走到下一秒，无数轰鸣便在长夏走廊的阵型中炸响。
橘红的火焰伴随着死亡绽放。
第二轮，第三轮，第四轮，第五轮……维多利亚的炮兵运用传承自高卢，最典型的优势轰炸便如同现在这样，分析目标地点，确认轰炸强度，将远炮部队分割成足以提供这个轰炸强度的各个小队，然后轮次轰炸，将装弹上膛导致的轰炸间隙压缩到几近于无。
如果是高卢的老炮兵，会比这些手脚僵硬的新兵蛋子做得要好得多，但是联合骑士团也有属于自己的优势。
他们优秀的参谋团早就确认了长夏走廊军队会选择的战场，甚至判断出对方的防御布置构成，而相关地形数据则早在维多利亚的地图中有所记载，三天的时间足够远炮部队只从计算公式中完成射表的校对，他们在术式撑起的无雨地带完成开火，第一轮炮击就准确命中长夏走廊军队展开的阵型。
炮火掀起的尘土将所有人的视线吞没，但是维多利亚的军队以四皇之战为界限有一个明确的改变。
四皇之战之前的军队往往以笨重的阵地战为目标锤炼，因此那泥土之中同样有炮火怒吼，来自陆行战舰的反击与远炮部队交错，同样精准地点缀在“胜利号角”所在的舰队区域周围。
“不愧是我们的老前辈，他们的陆行战舰应该同样没有更新内部电子系统，也就是说单凭人员的熟练度就能达到这种精度的炮击，更别提他们这些天完全没有侦察力量确定舰队位置，那么就是仅凭经验与计算就估算到我们舰队的驻留地点，我猜伦道特现在肯定很想要骂人。”
“胜利号角”的空骑士投射通道内，第116陆行骑士团的空骑士也已经完成投射起飞的前置准备，不过在这个总攻势正式展开的时候，他们却依旧没有被投入到正面正在逐渐白热化的战场，就连他们现在的指挥官，纯白的鹿女士都还在待机室内嚼着薯片。
先前落在左近的炮击让“胜利号角”号出现一些震动，但显然没能让她有所动摇。
“这对我们接下来的作战没有影响吗？”
倒是少女的身边，从强袭部队作战序列中被拉出来的克伦威尔有些担忧。
长夏走廊的反击有些出乎意料，三天的追逐似乎没有耗尽这只猎物抵抗的意识，它甚至反而变得更加凶暴，至少克伦威尔可以确认，如果是联合骑士团被逼到绝处，大概不会有这样的炮击。
“影响？什么影响？”奥菲莉亚歪着头眨了眨眼。
“综合性能是当然是经过现代化改造的战舰更加优秀，可是单纯从防御性能上来评价，重点防护其实比全面防护要更容易造成舰内功能的损失，空骑士的投射舱段当然是重点防护的对象，但是周边舱段如果被炮弹轰入并在舰内爆炸也有可能引起弹射电压不稳等问题。”
“你担心得太业余了。”奥菲莉亚又咬上一口薯片，“你以为损管是做什么的，而且炮击不会有第二次了。”
“为什么？”
“没有意义。”奥菲莉亚斩钉截铁地说道，“他们并不能锁定我们的前指位置，只是大概能算到舰队驻留的坐标，无法得到准确的炮击结果反馈，炮击本身就会失去大半意义，继续向一个猜测的方向投入炮击资源得不偿失，更何况强袭部队已经快要扑到他们面前，他们哪里有那么多时间来维持炮击。”
第十轮炮击之后，联合骑士团的远炮火力暂时哑火。
取而代之的是蜂群一般的强袭部队迅速抓住敌人在火力轰炸后的混乱涌上去，位于阵线后方的“胜利号角”上当然看不到那兵涌如潮的状况景象，但是前线的蒸汽骑士与其下属的步兵单位都通过战场数据链投射到后方的电子屏幕，挂在空骑士准备室上的战场实时变化屏幕上能清晰地看到苍蓝色的三角符号正在迅速靠近屏幕中央醒目的红色目标。
“交战开始。”
克伦威尔的话音刚落，代表强袭部队单位的蓝色三角就迅速地开水黯淡下去，短短几个呼吸时间就有十几个三角标识转为黯淡。
理所当然，没有人想过光靠炮击就能摧毁维多利亚的一级部队。
就算是联合骑士团也有自己的一套抵挡远程炮火的应急方法，所以才需要强袭部队的存在，而任何时候强攻就意味着无法忽视的牺牲。
克伦威尔十指交叉，他不住抖着腿，而等他发现自己的这份焦躁时，抖腿的声音已经成为准备室熟悉的背景声。
战场上的减员速度超乎预期的快。
不仅是自己的，还有敌人的。
敌人的反抗意志与行动十分坚决，这份坚决的直接表现就是双方围绕着阵地迅速地发生减员，强袭部队一度登上战舰，却又被等待已久的敌方蒸汽骑士赶了下去，然后那些暴露在战舰表层的敌方骑士又迅速遭遇远程火力的覆盖打击。
似乎只是一个照面，双方数百人的生命就已经成为历史。
克伦威尔忍不住开口：“上校，我们——”
他不想继续坐在这里事不关己一样地看着战友牺牲，一种冲动让他迫切地想要做些什么。
“我们有别的任务。”
克伦威尔的话直接被截断，奥菲莉亚已经放下手里的薯片，视线紧紧盯着去前线的变化。
为了给强袭部队提供掩护，伦道特正在逐步加重空中力量的投入强度，她已经看见代表近卫空骑士的番号出现在前线。
“我们的任务，恕我直言，上校，就算他们真的大胆到要用那一夜的空中力量展开斩首作战，您用得着把近卫空骑士和第116陆行骑士团的空骑士做交换，用这么多空骑士去拦截吗？”
近卫空骑士的技术比起各个陆行骑士团都要好得多，但是质量与数量有时候是相对的，近卫空骑士队的战斗能力整体上或许比陆行骑士团的空骑士更强，可是数量上却要少得多，而在大规模作战中，有时候数量远远比质量更加重要。
现在超过五十台空骑士正在这里待命，如果这五十台空骑士出现在正面战场，那么强袭部队可以少死很多人。
奥菲莉亚看了自己的笨学生一眼，微微摇摇头。
“你真以为对方只有那一台特型机？”
“什么？”
“既然那一晚敌人主动暴露了特型机的存在，那么就意味着他们准备的空中突防力量绝对不会仅限于一台特型机，甚至那一台特型机本身可能就是一个扰乱我们视线的陷阱，还有这场雨，我们的公主殿下或许真的受到命运的垂青。”