公元389年开春，吕光留世子吕绍、大弟吕德世、二弟吕延、子吕弘镇守姑臧。
他亲率十万大军，以兄弟吕宝为前锋，子吕纂、吕覆并侄儿吕隆、吕超为副将，西征沙州。
得知吕光重兵来犯，卫朔急忙下令大军进驻酒泉。
敌我双方大军云集酒泉、张掖一线，战事一触即发。
“十万大军啊，吕光真下血本啊，看来这一次他是势在必得。”
“吕光不傻，他肯定十分清楚拖得越久，越对沙州有利。”
“唯有趁着咱们羽翼未丰，举重兵扼杀在摇篮中，才是上策。”
“去年若非其力有未逮，恐怕主公没那么容易逼退吕光。”
“嘿嘿，眼下吕光得世家鼎力相助，实力比之前又膨胀不少。”
“哼，吕光是强大了不少，可沙州也不是软柿子。”
面对吕光气势汹汹西征，卫朔与众人并不十分紧张，大伙远比上次迎击吕光时轻松多了。
那一次刚刚平定世家之乱，卫朔仓促领兵应敌，最终靠侥胜一局才逼退吕光。
而今却不一样，随着新政策推行，沙州已初步稳定下来。
大批分得土地的百姓已成为沙州最坚定支持者，并随时做好牺牲性命，来捍卫沙州。
“吕军看似来势汹汹，其实不足为虑。”
“十万大军中只有三万是精锐，其余为临时募集之青壮，不光训练不足，连战斗意志亦不强。”
“真要两军对垒，末将有信心将敌人挡在酒泉，绝不让一个吕军踏入沙州腹地。”
面对众将战意汹汹，卫朔不置可否，安抚道：“诸位勇气可嘉，但战事却不能这样打。”
“想必直元心中已有成算，说出来让我等也领略一下直元高见。”
“哈哈哈，杜师过誉了，朔哪里有什么高见，不过一点浅陋之见，还请诸位斧正。”
“末将不敢，愿闻主公破敌良策。”
“诸位，朔以为此战关键不在于击败吕军，而是如何才能以最小代价夺取凉州？”
“吕军并非沙州唯一敌人，在西郡临松尚有心思叵测之卢水胡；金城以南、以东还活跃着西秦乞伏鲜卑；秃发鲜卑仍然盘踞在洪池岭（今乌鞘岭）以南，看似与世无争，谁知暗中有没有窥视凉州之意？”
“这些势力日后都有可能成为沙州夺取凉州之敌人，假若此战我军伤亡惨重，难保不为他人做了嫁衣裳？”
“嗯，言之有理，以直元之见该如何？”
“以朔之意，对吕军还应以智取为要。”
“智取？”杜进眉头紧皱，此提议虽好，却不容易施展，吕光毕竟是一时名将，哪能那么轻易上当。
“吕光乃当世名将，想诱其中计何其难也？”
“不，朔却以为不难。”
“不难？莫非直元掌握了什么机密要事？”
“我已得密报，世家与佛门相勾结，在索承明谋划下，暗中投靠了吕光。”
“你打算将计就计？”
“哈哈哈，知我者杜师也！”
“如此说来来，酒泉恐怕得拱手让出去啦。”
“今日之退让，正是为了明日大踏步前进。”
“传我将令：以杜进征讨都督，出镇酒泉，并择机放弃酒泉，诱吕军深入腹地。”
“段业率两厢骑兵于居延海附近隐蔽待命，只要吕光中计，尔立即汇合杜师率军突袭吕军大营。”
“其余李暠、康龙等将随朔一同镇守敦煌。”
“诺，末将等遵命。”
……
在卫朔忙着往酒泉调兵遣将时，吕光也在张掖召集部下商讨军情。
随着军中西征功臣集退出，眼下吕光麾下除了吕氏宗亲外，只剩下些胡族首领。