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公元396年，四月底，趁三吴之地因征发“乐属”而民怨沸腾，孙泰正式誓师举旗。
他率五千精锐教军从舟山群岛出发，进入后世杭州湾，在上虞县登陆，并成功击杀上虞县令。
不得不说，孙泰要比孙恩理智得多，也更有策略一些，举事目标更清晰。
历史上，孙恩‘起义’根本没有一个明确目标，更像是为了复仇在无端发泄。
当时攻破上虞后，孙恩将县令残忍地剁成了肉酱，又逼迫县令妻子儿女吃下去。
对那些教民，孙恩也使用了各种威逼利诱等手段。
比如说允许他们抢劫；比如说不愿意追随的就将他们的孩子杀死；比如说给积极分子授以教内职务。
队伍壮大后，孙恩发现军中带着婴儿行动不便，当即命人将婴儿投水溺死。
且在席卷三吴后，孙恩不仅没有将其作为根基，反倒肆意允许部下自由劫掠。
同时，他还下令大肆放火烧毁房屋、城池，甚至连城内水井也都被一一填上。
这种行为简直比强盗还强盗，怎么可能会成功？！
好在这一次，孙泰意外未死，取代孙恩成了天师道领袖。
相比孙恩，孙泰态度就温和许多。
他没有命人将死去的上虞县令剁成肉泥，更没逼着人家妻儿吃人肉羹。
夺取上虞后，孙泰立即打出了五斗米教旗帜，并宣布将率领教众建立长生国。
自此之后，五斗米教叛军又被朝廷称为长生军。
天师道叛乱，犹如星星之火，一下子点燃了百姓心中不满，受到底层百姓热烈拥护。
原本天师道麾下武装，只有五千名精心训练出来的教军。
结果占领上虞后，在不到三日内，前来投军的青壮人数，就已突破了六千余人。
孙泰将这些人编为两军，分别交由徐道覆、卢循统领，他自己依然统领五千教军。
在上虞稍作整编后，孙泰带着一万大军，浩浩荡荡往山阴城进发。
山阴城乃会稽国治所，会稽国内史正是王羲之儿子王凝之，也是五斗米教信徒。
当他听说孙泰带领教众正向山阴逼近时，竟天真地以为他跟孙泰同为教友，对方肯定会手下留情。
殊不知，孙泰与王凝之这种将五斗米教当兴趣的世家子弟可不一样，人家有追求。
果不其然，孙泰到了山阴后，根本不理会王凝之，直接下令攻打县城。
毫无准备的王凝之，碰上志在必得的孙泰，结果可想而知。
哪怕王凝之被押到孙泰面前，他依然心存幻想，觉得孙泰不敢拿他怎么样。
他可是出身琅琊王氏，乃天下一等一的豪门贵族，杀了他，等于跟世家大族翻脸。
可惜，孙泰举事目标十分明确，就是为了推翻世家统治，哪里会顾忌世家感受？
很快，王凝之与四个儿子相继被孙泰下令诛杀。
在王凝之父子被杀时，其妻谢道韫正带着府内十几个女眷准备逃跑。
当丈夫、儿子死讯传来后，谢道韫悲痛欲绝，差点儿背过气去。
可一想到身边还有女儿与年幼的外孙在，她只能强忍悲痛继续赶路。
然此时山阴城已被五斗米教占领，想要出城谈何容易？
不出意外，谢道韫没走多远就被五斗米教俘虏。
孙泰虽然对王凝之不感冒，但却十分钦佩谢道韫，就没有为难她，将其又放掉了。
而谢道韫心思敏捷，知道接下来三吴之地将陷入战乱当中，她一介女流带着两个孩子十分危险。
于是，出了山阴城后，谢道韫带着女儿、外孙等数十人径往吴郡沪渎垒而去。
在谢道韫眼中，当下整个江东恐怕只有河西人驻守的沪渎垒安全。
五斗米起事是一场经过精心策划的叛乱，占领会稽后，孙泰部众已猛增到了数万之众。