公元393年八月，慕容垂亲率步骑共七万余人出征，拉开了灭亡西燕.网
西燕慕容永不愿束手就缚，马上进行了总动员，共集结起近十万大军实施抵抗。
同月，后燕兵分数路展开行动。
北路由丹阳王慕容瓒、龙骧将军张崇统领，俩人率偏师两万出井陉，向西进攻晋阳。
佯攻晋阳在于调动西燕分兵北上，为围歼西燕机动兵力，创造机会。
刚开始北路偏师连战连捷，让坐镇邺城的慕容垂十分高兴，认为用不了多久就能擒杀慕容永。
不料，局势说变就变。
当晋阳渐入危局时，半路忽然杀出个河西来。
随着河西军大举入晋，让原本攻势勇猛的北路军，渐渐陷入死地。
在慕容垂意识到情况不妙，并准备派兵接应慕容缵、张崇时，局势竟已经无法挽回。
很快传来北路军全军覆没，慕容缵、张崇相继战死的坏消息。
北路军全军覆没，不但让后燕损失近两万兵力，使得兵力上愈发捉襟见肘。
也意味着之前谋划全部失败，慕容垂不得不重新考虑布局，以诱使敌人上当。
既然北线暂时陷入僵局，慕容垂将注意力放在了南线上。
九月下旬，慕容垂下令清河公慕容会留守邺城，负责征集粮草、运送物资。
后燕军主力以太原王慕容楷指挥北路，穿过滏口陉，从北面威胁长子。
以辽西王慕容农指挥南路，出白陉，越壶关，从南面威胁长子。
慕容垂本人则高调进驻沙亭，统一策应两路大军行动。
一直派人监视邺城的慕容永，也在第一时间获悉了后燕军动向。
慕容永不敢怠慢，他立即采取了相应行动。
他将十万大军分成两部分，以精锐主力继续驻守台壁，看护长子门户。
剩余五万多兵力全被慕容永调往前线，分别把守滏口陉与白陉各沿边险要处，试图封堵后燕军从两地进入并州。
同时为了便于支援前线，慕容永又将粮食辎重等物资全积聚在距此两地都不远的台壁。
这样一来，台壁愈发显得重要，不但是长子门户，还是粮草重地。
对西燕而言，台壁甚至比当年官渡之战中，乌巢在袁绍军中地位还要重要。
当一切部署停当后，慕容永不由得意万分。
他仿佛看到后燕人在铜墙铁壁一样的防守面前，撞了个头破血流。
后燕大军善于野战、长途奔袭，配上慕容垂本人绝世兵法，常常无往不利。
但在狭窄的太行山山谷中，大军根本无法展开，后燕优势也就无从发挥。
相反西燕拥有天然险要，完善的既设阵地，以及优势兵力，只要慕容永不犯傻，后燕军再强，也不可能轻易突破。
可惜呀，慕容永显然低估了慕容垂。
他虽然也算是身经百战，却远远比不上慕容垂老奸巨猾。
当慕容永排兵布阵完毕，静待慕容垂送上门时，却发现事情根本与他想得不一样。
一天过去、两天过去……七天过去、半月过去……
整整过去了大半月了，可白陉、滏口陉各处谷口竟都没遭到后燕军攻击。
如此反常情况，把慕容永惊出一身冷汗。
他越琢磨心里也越不安，完全搞不清慕容垂究竟想干什么！
为了弄清慕容垂真实目的，慕容永向太行山东侧派了无数斥候。
而这些斥候回来之后，全都告诉他后燕大军依旧在白陉、滏口陉东侧集结，好像随时会攻击。
一开始慕容永还相信斥候汇报，可半个月来后燕没有一丝动静，让他变得疑神疑鬼起来。
慕容垂用兵诡诈难测是人所尽知的，不管是当年救襄阳时欺骗桓冲，还是不久前征伐翟魏，都让世人见识到了慕容垂用兵之诡诈。