按照制度，府兵每年冬天都要集训。河北的府兵们在11月底接到鹰扬府的命令之后纷纷准备了装备，12月初的时候就在各鹰扬府集结，然后前往大都集结。
在黄河以北沿岸的鹰扬府也已经接到了命令，各鹰扬府却给大都发去消息。询问郝仁万户什么时候赶回来指挥战争。当地有红巾军作乱，府兵为了保护家族的安全，实在是走不开。
德州的鹰扬府更紧张，他们不仅告知大都说本地有大量红巾军作乱，还请求大都赶紧派兵支援。因为德州距离北归的黄河比较近，原本郝仁万户把大帐设在这里，现在郝仁万户回了大都，他手下的五百部众也已经北归。得知消息红巾军对德州进行了频繁的骚扰。
此地鹰扬府的校尉名叫铁力巴儿思，这位站在城头上，黑着眼圈看向南城外红巾军的营地。红巾军不仅公然在城外安营扎寨，更开始修建起了攻城设备。铁力巴儿思参加过南征战役，知道那些正在修建的乃是回回炮。
回回炮是对重式投石车。就是一个架子上支起一根长长的杠杆，杠杆前面短的部分头部挂一个大箱子，箱子里面放了很多大石头。长杆的尾部则是投放的石头。
在投放的时候，利用重力和牵引，让杠杆较短的那部分下坠。长的部分运行的轨迹长，速度快，就能把大石头投掷出很远的距离。这东西可以把几十斤重的石头准确的投掷到一百五十步外的距离。德州城是土城墙，挨上几炮的话，大概南城城墙就会被砸毁。
当年攻打襄阳城的时候，蒙古军就用这东西一度攻破了城墙。看着敌人忙活的身影，铁力巴儿思一咬牙，就命令骑兵准备出击。
听了命令，骑兵们都大惊，对面的敌人看着人数可不少，至少也得有两千人。德州城内的骑兵顶多有两百。这么出击的话，只怕会有损失。
“哪里听说过骑兵在城内打仗的。等贼兵杀进城里，我们就一定输了。”铁力巴儿思呵斥着部下，“不就是两千步兵么，只要让咱们有五十名骑兵冲进他们的阵里，就一定能赢。”
这个命令其实是对的，骑兵冲击力很强，只要让他们冲进步兵的阵地里面，就可以居高临下的砍杀起来。而混乱的步兵逃窜起来，骑兵就可以对溃散的敌人实施追杀。蒙古骑兵们太多次这样获得过胜利了。
看着部下担忧的表情，铁力巴儿思喝道：“此次就由我带兵冲阵！你们只用跟着我就好。”
有校尉带头，城内的军队也安心不少。不管怎么讲，这时代的蒙古军还是能在某种程度上做到‘跟我上’。有上级打头阵，下级也会选择服从。
出击的并非只有骑兵，德州城内也有两千多守城的步兵。在步军的汉人千户带领下，城内也派出了一千步军出战。
南城城墙外的汉人贼军看到蒙古步军气势汹汹的出城直奔投石车，立刻也在回回炮前面列队，准备保护他们攻城的设备。铁力巴儿思心中大喜，他其实担心的是这帮贼寇们会放弃回回炮。回回炮虽然射程远，但是毕竟是有限射程。而且回回炮非常沉重，无法跟火炮一样轻松移动。这帮贼寇既然集结在距离德州城墙外150步远（200米左右）的地方，蒙古军就有了充分的施展空间。