“这次的事情有一点奇怪。”
明兰若坐在苍乔的面前，表情有点凝重。
“北境出事，原本在意料之中，一来，北蒙人冬日无法放牧，有冬日劫掠的习惯。”
“二来，咱们陛下认定京城周围兵马不值得信任，所以他要让秦王名正言顺地挂帅领兵。”
这一切也都在她和苍乔的意料之中。
但是……
“今年炎热的天气直到十二月初，才换上秋装，说白了，如今虽是十二月底的隆冬了，可这天气也不过是往年秋天的寒意。”
明兰若冷道：“北蒙人那边就算冷得早一些，也不该在这时候开始劫掠，而且那么短的时间连下两城。”
苍乔淡淡地道：“很简单，北境的守军都是周家的人，他们既能勾结北蒙人演戏，让周同晨‘戴罪立功’，摆脱流放罪人之身。”
“他们当然也能演一出北蒙大军‘提前南下劫掠’的大戏。”
明兰若定定地看着他：“这一次上官宏业挂帅出征，意在兵权，你真的不挡？”
苍乔抬起眼，定定地看着她：“你愿意不去驰援西南三省么？”
明兰若一顿：“……”
苍乔轻哂：“为什么西南三行省会同时出事，而且还恰好是瘟疫，还有恰好有人提出让你找个明妃带着大批药材和医者驰援三省？”
“虽然不知道为什么，但能感觉明帝和上官宏业想要将我和你分开。”
苍乔拿了一只苹果削皮，淡淡地道：“不管他们想做什么，可只要他们在西南三行省出手，你就必须去，不是么？”
明兰若抬起清艳明丽的眸子，轻声道：“是啊。”
“那就去，那是你必须面对的战场。”苍乔将自己手里的苹果平静地递给她。
明兰若顿了顿，接过了苹果：“是，这是我的战场。”
这就是为什么，明知道这可能是个陷阱，她却一样要应战，亲自走进这陷阱里。
当年外婆曾经逃出去的地方，今天她必须杀回去。
西南三省和东北疆，她必须保证它们都牢牢掌控在自己手里。
否则，她何至于从一开只是想要躲开楚元白的搜捕，搞出个香飘飘宫主，到后来费尽心机要将楚元白收服。
苍乔却反手握住她的手腕，漫不经心地道：“保护好你自己，别逼我出手把你从西南三行省抓回来，那你这辈子就只能呆在我身边了。”
明兰若抬起眸子看他，他的指尖捏得她手腕发疼。
明明看起来平静淡漠的男人，却不知道用了多少力气才克制住，将她禁锢在他身边的冲动。
他终究在慢慢学会了用她喜欢的方式，却爱她。
明兰若心情柔软又酸涩，她反手握住他的手：“京城是你的战场，你也一样，不要让我担心，阿乔。”
他喜欢兵行险招，用计奇诡。
这样虽然能让对手防不胜防，可危险性却也很大。
“嗯。”他抬起头，静静地看着她，身上的戾气也跟着柔软和消散下去。
每次，她这么叫他，总让他的心情平静。
“喜欢吃什么，今晚留在东厂，我让人给你做？”苍乔声音微沙地低声道。
明兰若笑了笑，咬了一口苹果，酸酸甜甜的味道浸入唇间。
“我喜欢吃你呀。”她略侧了脸，笑容温软地凑上去，亲了一下他唇角。
面前的男人竟肉眼可见地微微红了苍白的脸。
他警告性地眯起凤眸，轻哂：“别玩火自焚。”
“呐、呐、我就说督主不经撩，还是小书生可爱乖巧。”明兰若笑眯眯。
隐书生那是被撩得不要不要的，都被撩炸毛，混身又僵又硬，都死撑着不主动碰她。