“晚安。”
三人回到了别墅内，确认了吕树和诺尔都没事后，苏明安想回房睡一会。
“晚安，苏明安。”吕树说。
“晚安，等你醒来，别墅里就很热闹了。”诺尔笑着对房门内的苏明安招手。
“你们要邀请谁过来过年？”苏明安问道。诺尔似乎对这次过年十分有动力，从第九世界快结束时就一直在准备，不知道会有什么惊喜。
“当然都是熟人。”诺尔笑着说：“放心，我都安排好了，过程包你满意。”
“好。”苏明安笑了笑，合上了房门。
在房门关上的下一瞬间，苏明安立刻身子一歪，坐倒在地面，捂着脸急促喘息。他伸手用力拍打了几下眩晕的额头，才扶着墙面起身，朝床铺走去。
……
苏明安睡后，厅堂内突然极为安静，只有小火炉煮茶“噗噗噗”的声音。
诺尔朝吕树看了一眼，眼神意味不明。
吕树没有回应，视线微微垂着，似乎还在思考苏明安的话。
诺尔见此，欲要转身离开，却听到吕树一声：“等等。”
诺尔并不意外地回头。他知道自己曾说过吕树的一些坏话，这次估计是要摊开聊，他们的小队之间确实存在矛盾。
二人对视着，旁边煮茶的苏凛抬了抬眼，又不感兴趣地垂下视线。
“有什么问题，说吧。”诺尔说。
“——你真的拥有权柄？”吕树发问，问题却是这个。
诺尔微怔，随后略感无语。
“没有。说过多少次了。”诺尔从来不会在嘴上肯定这一点，一旦肯定就意味着被毁灭，哪怕他真的没有权柄。
“如果你真的拥有权柄，人们会认为你比苏明安更安全。”吕树说：“目前，论坛上已经出现这样的风潮。毕竟，你根本不需要像苏明安那样费尽心思挖掘副本的最底层秘密，你只要随便完成一下你的身份任务，你就能直达完美通关。”
“我不是全完美通关者。”诺尔慢条斯理地翻了翻手掌，他手背上的完美通关纹印并不完整：“对主办方无威胁。对引领人类无帮助。只要没有许愿权，就不可能主宰战后的人类世界。我不可能取代苏明安的地位，你放心。”
“——但你不遗憾吗？”吕树却突然这么说。
“什么？”
“是第二世界白日浮城副本，你输给了苏明安，才导致你无法达成全完美通关。你聪明，强大，又拥有权柄，如果不是你主动给苏明安提供黎明密码，你也不会暴露你的权柄。”吕树说：“是因为你帮助苏明安，你才被主办方盘问。你本来可以独当一面，不用给苏明安打辅助，不是吗？”
吕树的话越来越深入。
旁边煮茶的苏凛挑了挑眉，又朝二人看了一眼，三秒后，他再度垂下视线，装作对二人谈话不感兴趣。
“……没想到在成为‘穆队’之后，你变聪明了。”诺尔笑了笑，眼神有些凌厉。
“多活了十几年，总会有点成长。”吕树说。
“确实聪明了一点。”诺尔伸出手，拇指与食指微夹，露出一丝缝隙。语气里毫无恶意，只是单纯的调侃：“但不多。”
吕树听了，面无表情。
经过时光的洗练，他已经不会轻易被激怒。事实上他自己心里清楚，他并不讨厌诺尔，诺尔其实也不讨厌他，他们更像爱拌嘴针对的关系，这种关系不源于利益冲突或某种矛盾，只因为二人性情使然。
茶叶与牛奶的诡异味道在空气里萦绕，诺尔抬起头，看了二楼紧闭的房门一眼，苏明安正在里面睡觉，听不见他与吕树的争论。
如果不将小队的这根刺拔除，以后必定会招致祸患。现在正是说开的时机。
“我一直帮助苏明安，甚至帮他打辅助……并不是因为我甘心，你懂吗？”诺尔说。
“……嗯？”吕树一愣。
“你听好——如果我真的能无敌到独当一面，我不会结交任何人。”诺尔说：
“但苏明安是苏明安，我相信他拥有独当一面的能力。当时我已经失去了全完美通关的资格，经过判断后，我认为唯有帮助他，能让我利益最大化，我才会一直帮他打辅助。”
“我认为帮助他，能让我最大化实现我的目的。我帮助他，我才能稳定而安全地维持‘第二玩家’的地位。帮助他，我才能接近‘许愿权’这个最珍贵的东西。”
“如果帮助他，对我有利，我当然会帮助他。”
“这世上从来没有莫名其妙的感情与信任，世间万物的源头都是来自利益。只有最开始存在利益，后面才会夹杂越来越多的感情和纠葛。凡是说‘因为喜欢’、‘因为有好感’这种话的，我都不信。”
诺尔说到这里，笑道：“你当初想结交苏明安，不也是因为……他很强大，以后能帮你报仇，你才会追随他的吗？你总不可能随便看到一个人，就上去为他奉献一切。只能是你的家庭背景、你的三观、你的决断力，让你判断出——追随他对你的情感、利益都有帮助，你才会去追随他。如果你当时在末世世界遇见他时，他不是第一玩家，只是一个普普通通的玩家，你难道会上去说要追随他吗？”
“所以你帮助苏明安，是为了利益？”吕树沉默了一会，问道。
“不全然，最开始是。”诺尔微笑了一下，神情柔软了些：“后来就掺杂了许多其他的东西，比如友情，比如信任……你不也是吗？或者说，我们小队里的每个人，都是这样成为了朋友。”
“始于利益，终于真心。”
吕树定定地看了诺尔数秒，开口道：“……我知道了。”
旁边的苏凛再度抬头看了几眼，又装作不感兴趣地低下头。
诺尔脱去白手套。朝吕树伸手。
“我之前一直针对你，是因为我认为你可能怀有其他目的。”诺尔说：“但现在，你在第九世界做出的一切，让我觉得你是全心全意为‘第一玩家’好，所以我不会再针对你。”