八
韩起茂一夜没睡好，睡眼惺忪地出了军帐，边洗漱边说:“生海，把携带的吃食全部分发下去，让大家吃两顿饱饭，准备过关卡。”
“是，不过，军长，我们非得过扁都口吗？”
“这是最近的路，绕道军马场就远了，还有可能碰上解放军，只好赌一把，”韩起茂明白马生海是在当心过扁都口会遭到阻击。
甩甩手，使劲搓了几把有些发紧的脸颊，“生海别当心，我们还没有到怕民团的份上，我自有办法顺利通过扁都口。”
虽然剩下的官兵大多是韩起茂曾经带过的兵，但由于士气低落到了极至，人和马都是无精打采，行军速度很慢，日头偏西时远远看到了隘口，韩起茂命令部队扎营休整，强打精神对马生海说:“生海，当一回信使，敢不？”
“军长，生海坚决服从命令。”
“那好，去把这封电报交给姓寇的看，告诉他，我们是奉命调回西宁，……。”
吴燕山伏在山头上用望远镜注视着韩起茂部队的动向，看到一人一骑缓慢地靠近，调整了一下焦距，看清来人，对身边的李奇说:“这人我认识，是韩起茂的警卫队长，叫马生海。”
“让人带他过来，确认一下他们的兵力。”李奇接过望远镜边看边说道。
吴燕山大声喊:“猴子，迎上去带他过来。”
猴三爬出壕沟迎了上去。
时间不大，猴子和马生海一前一后走近，吴燕山坐在石头上没有起来，马生海心里骂了句:“狗日的，还拿大了，什么东西。”跳下马快走几步伸出双手，故作姿态地笑着说:“寇团长好，把兵布署在隘口是要干啥呢，难不成是要打我们。”
吴燕山冷冷地看着马生海，说道:“马队长，你以为呐。”仍然没有起身。
马生海收起笑脸，拿出电报纸说:“那好，军长说了，我军是奉命回西宁，你有几个选择，一是让开大道，军长赏你一万大洋，部队一过隘口立马给你。二是随军长一道回西宁，升你为三师师长，三嘛，就是打一仗，就凭你这几条破枪，挡得住我们的两千多铁骑吗。”
吴燕山还是没有起身，猴子接过电报纸，双手捧着快跑几步想递给吴燕山。吴燕山没有去接，冷笑一声说:“马队长，我这位兄弟从甘州就一路跟着你们，直到前天夜里你们的人抢光了钱财一哄而散，数清你们剩下的人马才赶回来，两千人马，韩起茂不识数阿，五百不到吧，吓唬我呀。你们还能有一万大洋，看来你们的人蛮有善心哩，还给韩起茂留下了不少钱。”
“寇团长，知道你是马长官的人，你还是识时务的好，不错，我们只有五百骑兵，对付你不够吗？军长说了，大家同为马家军，犯不上自相残杀，何况马长官已离开西宁，你用不着再执行他的命令了是不。至于钱嘛，军长还有青海银行的几万存款，给你一万的凭条就是。我个人也劝你一句，跟着韩军长吧，升官发财那是眼前的事。”
吴燕山仰起头，仰望一会儿远处的晚霞，接着，一把夺过电报纸，几下撕扯碎，甩手扬出去，猛地起身往前跨出两步，厉声说:“马生海，你看清楚了，我是吴燕山，你们杀不死的吴燕山，想从这里过去，那就送你主子的人头来吧，只要送来韩起茂的人头，放你们一条生路，滚吧。”
马生海小声嘟囔着:“吴燕山，吴燕山，怎么会是吴燕山呢，怎么会这样。”他两腿有些发软，扶着马鞍子竟没有跨上去，咬着牙猛地使劲，勉强爬上了马。
韩起茂听完马生海的报告，一把揪住旁边侄子的衣领，怒吼道:“几个月了，你都没有搞清楚那混蛋是吴燕山，吃屎了啊，还有脸回来。白俊、马福寿、马彪，你们这帮王八蛋，竟敢骗老子。
马长官啊，你也上当受骗了。”
他突然意识到事情不对，松开侄子，停下叫骂，小声嘀咕道:“马长官、马长官啊，难道……。他竟然敢使用土匪牵制我，天爷爷啊，我多年的忠心还不如喂了狗。这不行，日阿奶奶地，不能就这样算了，得回循化。”
韩起茂镇定了一下心神，开始布置进攻。
战斗在日落西山时打响，先用小钢炮轰击了一阵，第一拨两百骑兵冲了上去，退回时不足百人，第二次攻击选择在野狼谷，刚展开冲锋，韩起茂就听到密集的冲锋枪声，急令马生海打出一颗绿色信号弹，部队退了下来，韩起茂把仅剩的官兵集合起来大声说:“兄弟们，我们过不去了，听到了吗，这种冲锋枪是美国造，前面阵地上有共军，很明显，这帮混蛋日阿奶奶地投靠了共党，东边解放军的大部队压了过来，我们只能往西，在广阔的戈壁和祁连山中和解放军打游击了，……。”
韩起茂的部队一移动，吴燕山就发现了，急命赵胖子他们准备骑马追击，李奇拦住他说:“我们骑兵不多，战力很弱，追上去只会多牺牲几个战士。他跑不了，解放军已到达甘州，会迅速展开一张大网等着他们。”
轰炸时点燃了几颗松树，松脂氤氲的香气中，吴燕山静静地看着那支溃逃中的军队举着火把在山谷中走远，心里一阵一阵地酸痛，大叫一声:“我的兄弟们啊，”喷出了一大口鲜血。
刘元柱已经几天水米未进，时而昏迷、时而清醒，迷迷瞪瞪听到了外面的锣鼓声和鞭炮声，有气无力地问道:“孩子他妈，外面咋这么闹腾？”夫人流着泪摇了摇头，轻轻抚摸他的额头，林之甫说:“这是军管会组织群众欢迎解放军的大部队进城哩。”
“噢，真想去看看，贤侄，见过元生、甲儿没有？”
罗望说道:“大掌柜，你好好休息，刘甲去请解放军的医生了，他们办法大，能治好你的。”
刘元柱深深地叹口气，咳嗽了几声，嘴角溢出一些血沫子，刘夫人忙着擦干净，看到刘元柱目光渐渐涣散，呼吸越来越弱，越来越短促，再也控制不住，哭声大作。
终于，外面响起杂乱的脚步声，接着是刘甲的声音:“爹，爹，军医来了，你认识。”
刘元柱似乎想要坐起来，罗望忙扶着他的后背。
坐起身，刘元柱眼睛亮了，看清了进来的几个女军人，气息奄奄地说:“我当是谁，原来是王芬啊。”
“是我，是我，先生，您快躺下。”女军人说着话，用听珍器为刘元柱检查了一下，又号了号脉搏，对旁边的众人说:“你们出去一下，我们进行抢救，罗掌柜、刘甲留下帮忙。”
罗望也认出了来人是当年自己送出城的王芬，对刘元柱在弥留之际，一眼就认出时隔多年的王芬感到惊奇，稍一楞神，王芬说:“罗望，楞着干嘛，快点把床边的东西搬开。”
罗望和刘甲刚靠近要动手，刘元柱却拉住刘甲和罗望手，把两人的手叠放在一起，大张着嘴喘气，想说啥又说不出来，啊啊两声闭上了眼睛，脸上泛出淡淡的安祥的笑意。
王芬拨拉开刘甲将手放在刘元柱颈部，一会儿起身说:“刘甲，先生走了，你节哀顺变，料理后事吧。”