第二天清晨，天浩带着几名亲信离开了磐石寨。
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昆炜必须死。
蒙香寨被攻击，从北面逃离寨子没多久就被抓……只要静下心的想想，谁都会发现这其中有蹊跷。
只有死人才会保守秘密。
蒙香寨、青龙寨、磐石寨，相互之间是一个锐角三角形。天浩带着大批俘虏从蒙香寨返回磐石寨，路程虽说比良栋带领军队返回青龙寨短，可良栋不会呆在青龙寨长时间休整。他虽然打赢了蒙香寨这一仗，却几乎没有得到战利品。
天浩仔细询问过俘虏，很多人都说逃离寨子的时候，头领景中已经下令点燃仓库。通过战场观测与战斗时间分析，估计寨子里的粮食和布匹已经被烧得所剩无几。
酝酿了那么长时间，秘密派出庞大的军队，却得到这样一个结果，无论换了是谁都会大发雷霆。
现在前往雷角城，献上大批蒙香寨的俘虏，正是时候。
从浩平那里得知消息，直到后来针对蒙香寨设置种种计划，天浩从未想过要吞下这些人。
文明时代有一句流传甚广的话：有些钱可以拿，有些钱连碰都不能碰。
鹿族人擅长纺织。
牛伟邦身为一族之长，区区蒙香寨三千余人的财富对他来说根本不算什么。之所以大动干戈，偷偷摸摸安排军队化整为零从青龙寨出兵，目的应该就是鹿族的纺织技术和熟练工人。
良栋进攻失利，这件事情肯定会一查到底。
与其被查出来是自己私下截胡，不如大大方方把这批鹿族人主动交上去，换取更多的好处。
……
雷角城。
牛伟邦坐在高大的王座上，他左手反向杵着膝盖，上身前倾，右手握着一颗约莫有拇指大小，不知道具体是什么质地的珠子，在掌心里慢慢摩挲。
半米多高的五层台阶下，赤身裸体的良栋跪在地上，他低着头，颤抖的双手直接触摸冰冷石砖。身后，一名凶神恶煞的壮汉手持皮鞭，鞭梢划过空气，发出令人心悸的呼啸，一次又一次准确落在良栋的背上，很快变得皮开肉绽，血痕淋漓。
侍卫队长刚典光着上身站在侧面。他紧抿着嘴唇，在伤痛与寒冷的混合进攻下浑身直打哆嗦。他知道这个时候绝对不能发出声音，只能死死咬住牙齿，冷漠注视着正在受刑的良栋。
刚典十鞭。
良栋三十鞭。
暴鬃熊皮下面有一层质地坚韧的内膜，厚度约为三毫米。把这层膜割下来，用熬化的熊油浸泡，三天以后取出晾干，然后继续浸泡……这样的过程往复五次，就成为制作鞭子的最佳材料。不会轻易折断，柔韧中不失坚硬。正常力度一鞭子下去，即便是皮糙肉厚的北地蛮族，同样也会皮肤绽裂，流出鲜血。
蒙香寨战斗结束后，良栋一秒钟也没有耽误，带领军队第一时间返回了雷角城。他很清楚自己这次办砸了差使，没有胆量吞没从蒙香寨搜刮到的那点儿战利品。连同破寨后抓住的一百二十二名俘虏，一起献给了部落族长。
这不是牛伟邦想要的结果。
三十鞭已经抽完，良栋疼得脸色惨白，整个人几乎瘫在地上。他大口喘着粗气，目光麻木，默默注视着从后背上不断滴落下来的那些血，在地上形成一个不太规则的人形。
牛伟邦眼里释放着愤怒火焰，他不由自主加重了左手的力气，按紧膝盖，冲着已经收起鞭子站在台阶侧面的行刑手破口大骂：“我让你停了吗？给我打，再打三十鞭，然后砍断这个混蛋的腿，把他扔出去，分给外面那些饿鬼。”
雷角城里也有穷人。尤其是冬天，没有食物来源的他们越发感到饥饿。
刚典本想开口替良栋求情，听到最后一句话，吓得连忙再次咬紧刚松开一丝缝隙的嘴唇。
良栋猛然抬头，难以置信的眼睛里满是绝望，他不顾一切拼命磕头，脑袋撞击地面发出“咚咚”的响声，一个劲儿的连声哀求：“饶了我吧……请大王再给我一次机会，再给我一次机会啊！”
神情凶狠的牛伟邦死死盯住良栋，咬牙切齿发布命令：“拖出去，现在就给我砍了他的脑袋。”
在这里，他有绝对的权威，无人违背。
两名如狼似虎的侍卫急匆匆走进大殿，分从左右按住良栋肩膀，顺势抓住他的胳膊，将整个人倒提着从地上拎起，不顾挣扎，以不可抗拒的力量拖着他往外走。
“先等等。”一个沙哑的声音喊住了侍卫。
牛伟邦王座右侧的房门从里面被推开，一个将近三米的高大身影走了出来。见状，雷牛王连忙离开王座，站起来，对着来人躬身行了一礼。大殿上的侍卫们纷纷跪下，就连被倒拖着已经走到大殿门口，遍体鳞伤的良栋，也强忍剧痛，以最标准的动作跪拜下去。
那是一个上了年纪的老者。他穿着质地昂贵的裘皮大衣，做工考究，无论款式还是质地，都与普通蛮族服装有着显著区别。手里杵着一根硬木拐杖，顶部镶嵌着一头黄金质地的有角怪兽，只是做工粗糙，难以分辨究竟是什么。
部族王座只能是族长一人专享。牛伟邦直起身子，对老者身后的侍卫使了个眼色，后者会意地点点头，连忙转身跑回内屋搬来一把椅子。老者侧身坐下来，他看了一眼神情恭敬的牛伟邦，轻轻叹了口气，带着明显可以听出的不满，慢慢地说：“事情办砸了，该罚的当然要罚。身为一族之首，必须一言九鼎，该罚该杀，事先就应该想好。若是已经罚了又觉得不够，想要杀他泄愤，那你以后如何取信于人？”
平时狂傲的牛伟邦在老者面前大气也不敢出。他低着头，唯唯诺诺：“国师说得是，在下谨遵国师之令。”
老者是牛族国师巫彭。除了尊贵无比的牛族陛下，是真正的一人之下，万人之上。