马铃薯在大陆南方很常见，却从未有将其去皮后切成块状或条状油炸，配以辣椒粉和蘸酱食用的方法。阿巴斯公爵发誓这是自己吃过美味的马铃薯，他在胡吃海塞的同时，深深感受到上主之国那些蹩脚厨师的粗劣以及对食客的敌意。
青椒土豆丝如今是所有龙族餐馆里的常见炒菜。公爵对脆嫩的土豆丝感到迷惑，印象中的土豆无论以任何方式做熟，口感都会变得绵软，绝无可能像现在这般爽口。
他是一个自视甚高的人，如果不是昨天在咆哮城内的各种体验，阿巴斯公爵现在无论如何也不会心甘情愿跪倒在天浩脚下。
他第一次对北方巨人产生了强烈畏惧，不是因为对方的战争实力，而是来源于其它方面。
天浩一直在注视这位公爵：“我们刚经历过激烈的战争，咆哮城条件有限，希望你理解。”
这话的双重意义非常明显，公爵连忙回答：“感谢殿下您的盛情款待，我喜欢这座城市，真的很喜欢。”
天浩笑了：“那就不要浪费时间了，让我们直接进入正题吧！这才是最重要的事情。”
“您的睿智无人可比。”阿巴斯公爵前身行了个礼，恭敬地说：“我带来了上主之国伟大国主的旨意，我们愿意与您结为盟友。”
天浩虽在微笑，英俊的脸上却透出一丝难以察觉的讥讽：“照这么说，本王提出的条件你们全部接受？”
“唯一的问题是关于战争赔偿数额。”阿巴斯公爵公爵连忙回答：“两亿金镑的赔偿金额实在太高了，希望殿下您能理解，在一定程度上予以减免。”
天浩收起脸上的笑容，神情变得严肃起来。他低头俯视着站在王座下的公爵：“我不喜欢讨价还价，本王之所以开出这个数字并非没有依据。我很清楚上主之国的综合实力，并对你们的整体财力进行过仔细评判。不要说是两个亿，就算三亿或者四亿，你们也有能力支付。”
阿巴斯公爵忍不住颤抖了一下，他下意识的用眼角余光望向站在旁边的萨维丁侯爵，发现对方脸上全是惊讶。
应该不是萨维丁泄密。他毕竟也是上主的信徒，是贵族圈的一员。战争赔偿额度的多寡，直接关系到他本人的财富增减。
阿巴斯公爵很快想通了这一点，可越是这样他就越是感到心惊肉跳————这意味着北方巨人对南方大陆的渗透程度远超想象，巨人王掌握着关于上主之国的详细情报，本身就很能说明问题。
公爵很快调整策略：“如果用其它物资作为支付手段，的确可以达到殿下您刚才所说的“四亿”标准。可是您不要那些，只要黄金和白银。所以……”
“所以本王提出要两个亿。”天浩打断了他的话，似笑非笑地说：“这很正常。”
“我们只能支付一亿五千万。”阿巴斯公爵公爵思考了一下，在国王授予的权限上增加了一些：“请理解，这是我们目前拥有的所有金银储备。”
这基本上是实话。
公爵的想法很简单，必须尽快与北方巨人结为盟友。现在给出去的黄金白银，以后终将要战争方式从其它王国收回，并且得到更多。
旷日持久的谈判不符合自己这边的利益。无论萨维丁侯爵还是从其它渠道获得的情报，都显示年轻巨人王在这方面没什么耐心。对方在见面之初也提到这一点，综合看来，公爵认为缩减五千万赔偿可以当做一种筹码，如果对方拒绝接受，恐怕还是只能按照两亿标准进行赔付。
天浩眯起双眼注视着阿巴斯公爵：“两亿的赔偿额度不能减免，不过你是个挺有趣的家伙，看在你的面子上，本王可以退一步：一亿五千万的赔偿必须以黄金和白银支付，剩下的五千万就用各种商品和物资进行抵充。”
公爵与萨维丁不由得相互看了看，从彼此眼睛里都看到了意外和惊喜。
阿巴斯点点头，认真地问：“请问殿下，您都需要些什么？”
“稍后会有人给你一份详细的货品清单。”天浩的话题重点不在于此：“现在，让我们来谈谈关于双方贸易的问题。”
谈判一直进行到下午三点多，其间侍者上了几次茶水，也给远来的客人端上了椅子。总体来说，巨人王的态度比阿巴斯公爵想象中要好得多，至少没有从他身上感觉到明显敌意。在谈判的最后，公爵这才提出两国联姻的建议。
“联姻？”天浩脸上浮起一丝古怪的神情：“你们怎么会有这种想法？”
萨维丁侯爵在旁边连忙插进话来：“这是为了让我们之间的友谊长存，也为了让盟约变得更加稳固。”
天浩淡淡地笑了，他对此不置可否。
阿巴斯公爵很识趣的没有继续这个话题。
来到咆哮城，他发现北方巨人在审美观点上与南方白人有着明显差异。
巨人王没有拒绝，但也没有表示同意。这在公爵看来是一件好事。
只有接触更多才能了解更多，联姻的问题还是暂且押后，先结盟，以后再谈其它。
……
时间过得很快，夏季结束，金黄色的秋天再次降临。
这是一个令人充满强烈幸福感的秋天，也是咆哮城居民从未感受过如此富足的秋天。
仓库里堆满了粮食，有脱壳后晒干的麦子和稻米，有颗粒饱满的玉米，还有来数量巨大的肉干和鱼干。
随着纸张生产规模不断扩大与印刷术的广泛使用，一种叫做“报纸”的东西开始流行。最初的发行量不算大，可是刊登在上面的消息很重要。以咆哮城为例，城内很多地方都设置了报刊栏。那是一块很大木板，粘贴在上面的报纸会定期更换，街道办事处和社区会安排专人进行解读。毕竟现在的野蛮人很多都是文盲，识字率普遍低下。
这在某种程度上也是变相学习。一边看一边听，次数多了，也就对常用文字变得熟悉。加上城内各辖区分块安排的居民夜校和不同时段识字班……天浩相信，曾经在那个伟大国家建立初期发挥过显著效果的做法，同样会在这个时代产生同样作用。