“召集卫队，以及所有的高级军官。我必须知道前面究竟发生了什么！”
……
前所未有的混乱。
可怕的消息从一个人嘴里传到另一个人耳朵里，血淋淋的事实比任何神迹更能震慑人心。即便是信仰坚定的教廷军，他们在死亡威胁面前的表现与普通人没什么两样。
临时军议远不如索姆森主教想象的那么顺利，光是召集军官就花了两个多钟头。然而这些军官对情况的了解各不相同。他们聚在一起吵吵嚷嚷，几乎所有的人都在说着同一个话题，那就是“前面败了，现在该怎么办？”
金雀花王国的军队的确是败了。按照索姆森主教的命令，卫队抓住了一批溃兵。主教谁都信不过，坚持要亲自审问，了解每一个细节，由此判明问题的症结。
他很快发现这简直就是一场思维灾难。
“大人我什么也不知道。别人跑我就跟着跑，我没看见北方巨人。”
“我发誓巨人真的来了。他们至少高达十米，比坎德尔教堂的尖顶还高，他们长着比狮子还要可怕的尖牙，我亲眼看见他们抓住我可怜的同伴，野蛮地扯掉衣服塞进嘴里，当场嚼碎了他的脑袋。”
“他们吃了韦伯，还有克莱森。韦伯的肠子从巨人嘴里流出来，克莱森的大腿被巨人折成一团，就像吃牛肉面包那样的做法……实在太可怕了，克莱森被吃掉的时候还在拼命呼救，因为他的脑袋在外面，距离巨人的牙齿大约三十厘米。”
“是艾尔肯侯爵下达的撤退令。当时的情况很糟糕，也很乱。我们无法建立起有效的防御线，巨人冲击导致正在聚集的士兵无法回归建制，因此也就谈不上什么后卫部队。”
“巨人有大炮，他们发射的炮弹会爆炸，会发出刺眼的闪光，还能把活人撕成碎片。我发誓这一切都是真的，我没有撒谎。”
每个人的说法都不一样，整个审讯过程充斥着乱七八糟的叫嚷，声嘶力竭的赌咒发誓，还有无数次被提及“对圣主的虔诚”。
其实这一切都是白人在日常生活中的正常口吻和语句，只是明显不适用现在这种场合。索姆森主教要的是确切情报，并非似是而非的臆想和猜测。
虽然混乱，他还是从中梳理出自己想要的，经过仔细分析与现实出入不大的部分。
金雀花王国吃了败仗。
北方巨人拥有更加先进的火枪和大炮。
他们占据了优势。
只有这三条信息可用，其余的统统都是溃兵们胡编乱造，充分发挥个人丰富想象力的结果。
豪华的巨型营帐里挤满了人，多达上百位不同阶级的军官等候着主教发布命令。索姆森知道现在这种时候决不能犹豫，必须尽快做出决断。
“集结所有士兵，尤其是圣教军。就地组织防御，把外面的壕沟挖深一些，立刻在营地内部构建第二道和第三道防线。还有，打开仓库，把所有药剂发下去。”
最后一道命令尤其重要。这里所说的药剂是“米伽尔第四十四号”。佩里亚斯神父的研发成果早已成为教廷最重要的倚仗之一。区别在于，索姆森主教所指的“药剂配发者”全部都是普通教廷军士兵，而不是最精锐的圣教军。
“六号”在锁龙关下的成功，让教廷上下看到了希望。出于对财富的极度渴望，教皇加派了增援部队，使索姆森主教麾下的教廷军总兵力达到八十万之巨。除此而外，更有多达数十万的后勤人员。在这支庞大军队当中，最精锐的力量当属三千名圣教军。
教廷的基础来源于加百列城地下。虽然索姆森主教位高权重，可即便是他也不清楚那座地下城市里到底存在着什么样的秘密。他只知道那里由教皇直辖，无论六号还是圣教军，都是反复实验产生的结果。
圣教军成员力大无比，他们的平均身高超出正常人约二十至二十五厘米。魁梧健壮的体格使他们在近身格斗中占据绝对优势。再加上从“制造”及后期训练的过程中必须长期服药并注射，这就使得圣教军战士忍受疼痛等级较高，或者可以说是神经麻木。
三千名圣教军是索姆森主教身边的近卫。不到万不得已，他绝不会把这支力量投入战斗。毕竟他们从选拔到“最终制造成功”实在太难，即便是教廷治下多达数十亿以上的人口基数，也只产生了不到一万人的圣教军。
当然这只是在教廷内部公开的数字。索姆森主教一直怀疑与实际状况出入甚大————以教皇的城府和心机，他手里至少掌握着相当数量的底牌。
索姆森主教第一次产生了手足无措的感觉。
尽管消息太多也太乱，但有一点可以肯定————金雀花王国的确是败了。
索姆森主教脑子里同时存在着“严防死守”和“撤退”两个念头。
平心而论，他觉得卡利斯公爵之前的决定没有错。战争可不是儿戏，也不是男女情爱之间谁能坚持到底就能“精诚所至，金石为开”得到最佳结局。可问题是之前的胜利给了教廷太多希望，也让包括索姆森主教在内的很多人看到了财富近在咫尺，唾手可得。
教士和军官们没有质疑这些命令，森严的等级制度早已使他们知道“服从即正确”这条定律。
大帐很快变得空荡荡安静下来，索姆森主教坐在椅子上用拇指轻轻按揉着太阳穴。他脑子很乱，有太多的念头在叫嚣着冲撞。他知道这样做不太合适……是的，不太合适，然而对与不对还暂时没有定论。
退兵当然是首选。如果没有各种复杂的问题纠缠，索姆森主教早就下令撤退，根本不会等到现在。
教廷耗费大量资源好不容易才造出了两名“六号”，如果没有足够的战利品，就这样空着双手回去，教皇陛下第一个就饶不了自己。惩罚手段太多了，其中最令人不寒而栗的，就是“把教士与修女之间性别互换”。