折齿饶有兴趣地看着远处那些用干茅草盖住防水的麻布粮袋：“阿曲，这办法不错啊！你怎么会想到在这儿安排一个补给点？”
“战士们走远路本来就很辛苦，何况他们的主要任务是打仗。物资运输的事情交给其他人负责，沿途多设置几个营地，大家都能得到充分的休息……说起来，这可不是我想出来的法子，是我们城主的意思。”
说着，曲齿若有若无把目光瞟向折齿，低声劝道：“阿折，你还是现在就对城主发誓效忠吧！我帮你做见证，这样做对你有好处。”
折齿收起脸上的笑，怒意压得眉毛直往下沉，很不高兴地嚷嚷：“都说了我见到你们城主当面对他发誓。都快到磐石城了，你怎么又说起这个？真他吗的扫兴……阿曲，我警告你不准再提了啊！否则我真要跟你翻脸。”
“神灵无处不在，真要有心，无论在任何地方发誓都没有区别。”曲齿低头注视着自己交握在身前的手：“作为见证人，我会帮你向城主争取最好的待遇。”
折齿嘴角往侧面一歪，不屑地笑道：“我自己的事情自己清楚。阿曲，你就别操这份心了。”
他有意结束这个令人不快的话题：“我饿了，时间也不早了，咱们去吃饭吧！晚上早点儿休息，明天也好早点儿起来赶路。”
说着，折齿转身就要往正在分发食物的人群走去。
“等等，别去那边凑热闹。”曲齿叫住他：“跟我来，我给你弄点儿好吃的。”
停下脚步的折齿顿时来了兴趣：“呵呵，看不出来，你还藏了私货？”
曲齿淡淡一笑：“你是头领，我是领军的管事，吃的用的当然不可能跟下面的人一样。我让人宰了两只鸡，煮了些米，还有酒，咱们好好喝几杯。”
很简单的两句话，瞬间勾起了折齿的食欲，他觉得嘴里涌出大量唾液，下意识地吞了几下喉咙。
这是一条很长的山谷。沿着山坳后面的羊肠小径弯来绕去走了几百米，天已经黑了，附近也听不到人声，除了沉重的脚步，四周一片安静。
折齿忽然感觉有些不对劲儿，他停下脚步，疑惑地抬头张望四周，发现身边的亲卫没有一个跟上来，除了走在最前面的曲齿，周围十几名牛族战士全是他的人。
“阿曲，等等，别走了。”折齿连忙高声叫住曲齿：“太远了，咱们还是回去吧！走了一天我也累了，你还是让人把吃的弄好了送过来，我想回去好好休息。”
曲齿缓缓转过身，肥硕粗壮的身躯在黑夜深处显得特别高大，他手里握着一根火把，锐利弯曲的獠牙表面反射出光线，仿佛传说中的食人魔，正面对着一顿大餐。
“向神灵发誓吧！向伟大的龙天浩城主宣誓效忠！”他的语气平平淡淡，毫无波澜。
一路上，曲齿反复劝说折齿发誓，都被他以各种理由搪塞、拒绝。
一股寒意沿着折齿后背蹿上头顶，在体内热血的感染下，很快变成急剧扩大的愤怒：“我已经说了到磐石城当面向那个人发誓，为什么你还要……”
“我不相信你。”曲齿眼里一片平静，火把燃烧发出“滋滋啦啦”的轻微炸响，仿佛为他冷静平稳的字句赋予节奏：“阿折，认识你那么多年，我很清楚你的脾气与性格。表面上看起来大大咧咧，粗豪爽快，实际上你心思深重，擅于谋算。”
“发个誓有那么困难吗？如果真心愿意投靠，无论在任何地方发誓都没有区别。”
“你为什么要把宁官寨的人分成两部分？你带出来的这一千人都是精锐，装备精良。我知道你的胆子一向很大，带着这支精锐部队以“投效”的名义进入磐石城，趁着我们毫无防备，趁乱突袭，用城主的人头向你的大王报功，这就是你的计划？”
随着曲齿平淡的话语，折齿狂热的心脏不断冷却。他现在丝毫没有燥热感，反而觉得有种如坠冰窟的可怕寒冷紧紧包裹住身体。
他从未想过投降。
得知牛族人大举进攻消息的时候，折齿以为必将面临着一场殊死血战，却没想到竟然是旧识老友曲齿领军。曾经同为喜欢上同一个女人的竞争对手经历，加上长久以来同族的亲密关系，使折齿迅速想出了应对之法。
他知道曲齿是个性子憨厚的老实人。只要有他作为引荐，应该不难见到磐石城主。到时候，带领麾下多达一千的精锐暴起发难，挟持磐石城主，或者砍下他的脑袋，对方自然一片大乱。杀人的同时逼降对方，产生大量附从人员，成倍扩大己方力量，这是北方蛮族战争中的常用手段。
这是一个在折齿看来完美的计划，可行性极高。只要成功，就意味着自己从此跻身于贵族行列。大王肯定不会吝于赏赐，陛下说不定会因为战功卓著封自己为王……人生是如此美妙，未来充满了令人血脉贲张的希望。
心里有这样的想法，当然不可能对神灵发誓。人心可以欺骗，却不能用同样的方法对付神灵。父母从小教育，祭司和巫师一再告诫：面对神灵不能撒谎，既然发誓，就绝不可违背。
曲齿缓步上前，冷漠的声音在黑夜中清清楚楚传到了折齿耳中。
“你想杀了我们的城主，以此作为你晋升的资本？”
“其实你根本不想发誓，只是以此当做欺骗我的借口。”
“你真正是心狠手辣啊！放弃宁官寨剩下的那几千人，只为了麻痹我，能面见城主，打出致命一击。”
折齿紧咬着牙，一声不吭。
这些话全都戳中了他内心深处的秘密。
“你心里一定是充满了希望。”曲齿已经走到近处，注视着脸上一片铁青的折齿，他发出诗人般的感慨：“但你显然不知道希望是一种可怕的毒药，它会麻醉大脑，驱赶理智，让你无法认清现实，只沉醉与最灿烂的美丽光环，甚至连伸手触摸都无法做到。”
“……你……你想怎么样？”折齿浑身肌肉紧绷，他知道情况不妙，却无法逃走。周围的牛族战士已经亮出兵器，长刀与钢枪对准了自己，长柄战斧也保持着随时准备斜劈过来的姿势。
这场景让折齿想到了以前带队在山上围猎，被猎人们困在圈子里等待死亡降临的野兽。
“我给过你机会……很多次机会。”