人群草草散去，主人带着奴隶，各回各家。
罗马城似乎再度陷入沉睡。
暗潮涌动的豪宅之中，却有人不曾离去。
“所以，你为什么把我留下来？”太后端坐在榻上，直视着对面的老者。
夸雷斯招来自己的女奴，为自己按摩肩背：“我觉得，我应该跟你道一声歉，尤利娅。”
“有必要吗，我的禁卫军长官战死了，现在我的财务官也被你们找理由杀了，”
太后讥笑：“现在的我又有什么选择？”
“却是，你现在唯一的选择，就是和我们合作。
但你要放心，只要你手上还掌握着先皇唯一的血脉，那么我们就不会对你怎么样，”
夸雷斯说：“这一点我以执政官的名义向你保证，所以你不必害怕。”
火光下，奴隶纤细的手在老态的身体上游走，蝙蝠血与橄榄油的混合物涂抹在他身上，抚平层叠的皱纹。
老人发出低低的申吟。
太后皱着眉，看着这令人作呕的一幕：“抱歉，我的经历教育我，只能相信自己。”
“所以这就是你打算把尼禄嫁给韦帕芗家族的原因？”
夸雷斯幽幽叹了口气：“是因为你知道我们会让韦帕芗的儿子成为新的禁卫军长官。”
“元老院总不能连这也能阻止吧？”太后眼神阴郁。
夸雷斯摇头：“这到不会，而且正相反，尼禄和韦帕芗之子的婚姻，将会得到神庙和元老院的祝福。”
太后愣住。
夸雷斯轻笑：“毕竟我也知道，你从小就是一个缺少安全感的姑娘。”
太后缓缓抬起头，瞳孔里像是结着冰：“你到底想干嘛！”
“冷静，这是我把你留下来的原因，”
夸雷斯说：“我需要抹除你心中的不安，我希望你能真心的相信我们。
这样我们也能给予你们母子最大的支持。”
“你们？”
太后说：“我不是已经选择投靠元老院了吗？”
“元老院？”
夸雷斯笑着摇头：“不不不，这其实和元老院有点关系，但又不完全有关。”
“你什么意思？”太后面露疑惑。
夸雷斯忽然振臂起身，背对着所有人，满是褶皱的皮肤上，浮现出诡异的纹路。
炉火将他的身影投在墙上，身上的纹路泛起幽光，白低金边的长袍忽然飞扬而起，仿佛随时都会凌空飞起。
风推开了门窗，雪吹打进来，像是有鬼神的呼喊传来。
“赞颂吧，那神灵的苏醒，欢呼吧，祂们从天而降！”
太后惊恐地摔倒，坐在地上，瞪大眼睛看着这个老人。
“两天之后，带着你的继子，到朱庇特神庙来吧，”
老人回头，直视她的双眼：“我们会把一切的真相告知给你，
而你，也将很荣幸地成为我们的一员。”
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翌日正午，风雪依旧。
嘈杂的广场上，带着金色假发的政令官，右手持蜡板，左手抚油肚，高声宣读着一份通报。
同时在他身后，一具尸体不着片缕，被钉在十字架上。
其鲜血满身，尸首示众，引得广场上的众人议论纷纷。
“巴蒂纽斯家族的帕拉斯，前罗马财务官，因欺上瞒下，贪wu受贿，私吞皇粮......”
“在诸神与皇帝的注视下，他承认了自己的罪行，并甘愿受罚.....”