昏暗的祭坛，被滚滚黑气所笼罩着的天空。
只有几根微弱的烛火还在勉强为众人带来一丝光芒和温暖。
国君李曦跪于祭坛前，咬破自己的手指，在一张白帛上书写起来。
他的身后已跪着一排排的甲士。
李曦将血书写完焚烧了，然后起身来看着身后的甲士。
甲士们齐声道：“陛下！”
李曦点了点头，看向那为首之人。
“李牧。”
“臣在。”
李曦将李牧扶起，拍了拍他的双手，郑重道：“将军此去九死一生，但却不得不托付于将军了。”
李牧听罢跪下道：“不敢不报陛下之恩，臣九死犹未悔。”
李曦道：“好好好，朕已经祭告了上苍，求上苍护将军周全，相信上天必会庇佑忠良的。”
李牧眼神扫过祭坛，嘴上道：“多谢陛下操心了。”
如果真有什么上天，那就不该教我们活在这水深火热之中。
李牧未将这心里话说出口，因为在国君李曦的眼神之中李牧也只看到了无奈。
或许，他也早已经放弃了。
这么多年，无数次的祷告，却没有一丝回应。
妖兵依旧肆虐，攻城略地，将人生吞活吃。
如果真有所谓上天，上天怎不怜之？
李曦也只是在求一个安慰罢了。
君臣相对无言好久。
最终李牧开口道：“陛下，臣此一去，只有一事相求。”
“将军请说。”
李牧道：“小女长岁前日十八了。”
李曦闻言愣了愣，然后笑道：“长岁那孩子啊！她也长大了哩！”
李牧也笑道：“是啊，她也长大了，此番回来，我还未曾去见过她。”
李曦沉默了会，道：“是朕之过，你们父女二人相隔也有两年了吧，好不容易将你从前线叫回来，却依旧不能让你们相见一面......”
李牧沉声道：“陛下，孰重孰轻，臣自然分得清的，这次说这些，只是希望陛下替我照顾好她。”
李曦听罢有些气恼了，来回踱步道：“这算什么！你觉得你一定会死？你是在向朕托付后事？”
他发了点脾气，然后又指着自己道：“那朕又算什么？无能的昏君？只会让臣子家破人亡的昏君！”
李曦取来烛火，摆在两人中间，将两人的面容都照得清晰了些，能互相看见了彼此。
“你看看，你看看，朕的这番模样！”
李牧看得清楚。
李曦也从李牧的眼中，清晰地看见了自己的模样。
他摸了摸头上的犄角，然后顺着滑下来摸着自己脸上的鳞片，自己的另外半张脸也早已经长满了杂色的毛发。
“朕的确无能，上不能告苍天，下不能保黎民，只能够兵行险招，让你去送死了。”
李牧开口道：“臣没有诉苦的意思，只是此行臣不敢保证能回来，所以才想着要托付陛下。”
李曦没有开口，只是一脸疲惫地缩在祭坛边上，费力地偏过头，一言不发。
“那臣走了。”
李牧告退了。
李曦静静看着他走，然后重重的叹气声回响起来。
李牧从皇宫密道中走出来，对自己手下的这二十个甲士吩咐道：
“我只给你们半个时辰，要做看看家里人的都去，想做些什么的也快去，半个时辰后，城北集结准备上路！”
说罢，他手一挥，那群甲士尽数散了。
李牧也从皇宫走了出去，来到街上，径直走向熟悉的路径。
一路缓步，看见了那座宅邸。
这是一座不算小的宅邸，是国君李曦赐给他，以褒赏李牧在前线的军功的。
但这样一座大宅子里，却只有零星几个人。
不过是李牧的独女李长岁，几个老婢女罢了。
女儿李长岁正好从外边回家来。
李牧早已经躲在了一个隐蔽的地方，静静看着李长岁。
长岁，长大了，越发出落了，也跟她娘更加相似了几分。
李牧正笑着，可随着李长岁将头顶上的头巾一摘，露出了头顶上的两只耳朵，李牧却笑不出了。