次日拂晓，青炎一身戎装站在城墙上望着灿烂的朝阳。
向西方眺望，隐隐约约能见到史天赐的西大营。
“将军，照您的吩咐一切已经安排妥当。”王昊一脸恭敬。
“切记，不要走漏了风声。”
“卑职遵命！”
这次白翳从王府中调了十余名好手随军出征，当初青炎救下的王昊也赫然在列，并且在白翳的推荐下，青炎允其自领一军。
昨晚秦秋水与青炎详谈过后，便消失的无影无踪，但后者知晓其一定在暗中保护着自己。
念及此处，青炎的嘴角浮现出温暖的笑意。
家人果然最为珍贵。
有寰宇八绝之一的秦秋水护卫在侧，想必一干武林中的高手，也会望而兴叹。
“将军，何事如此开心？”站在一旁警戒的阿鼠好奇的问道。
本来作为底层士兵的阿鼠是决不允许私自与将领攀谈，可因为青炎十分的平易近人，再加上一路走来的情谊，便不由得开口询问。
“阿鼠，作为南赵的士兵，你可知你现在的职责是什么？”
见青炎板着张脸，阿鼠也意识到自己的行为极为不妥，随即将腰板一挺沉声道：“回禀将军，警戒城墙。”
“那你来说说，刚才你为何擅离职守将目光脱离警戒范围，与本将搭话？”
“回禀将军，是小人不知轻重，望将军责罚。”
见其知错，青炎的表情缓和下来，走到阿鼠身边看着朝阳缓缓升起。
“我至今都忘不了李三大叔那腼腆的笑容，更忘不了罗溪湖那一夜他惨死的那一瞬间，阿鼠，你呢？”
“回禀将军，小人与将军一样，忘、忘不了三叔。”阿鼠的声音坚定中却也带着一丝哽咽。
“想来他拼死救下你，是希望你能好好活下去吧。”青炎有些惆怅，“但我却觉得，如果你就这般安逸的做一名小小士卒，除了浪费了这大好年华，更加对不住李三大叔的性命。”
“小人...小人...”
“你可知道，他就这般死后，除了能拿到一笔微薄的抚须外，便再无他物，而他的妻儿今后的日子会更加艰苦。”
“虽说李三大叔是自愿与你一命换一命，但我觉得大丈夫立于天地之间，有恩报恩，有仇报仇，没错吧？”
迅速抹了一把眼泪，阿鼠坚定道：“以后阿鼠定当竭尽全力报答三叔的家人。”
“可你只是一名府兵，饷银又有多少，除了需要赡养你那已经年迈的父母，可还有余力接济李三大叔的家人？”没待阿鼠回答，青炎自顾自的继续说道：“所以你要努力的向上爬，做伍长、做都尉、做校尉、做偏将乃至于以后做一名真正的将军，让两个家庭都能过上好日子。”
“小人身份卑贱，只怕会让将军失望.....”
“阿鼠，当年我也只是一名青竹帮的普通弟子而已，即使在梦中，也觉没有想到自己会有如此成就，可我如今顶着并肩王世子的名头，但你认为我是在父王功劳簿上混吃等死么？”
“成与不成与做与不做，都由你自己选择。”青炎缓步向城下走去。
“但我希望有朝一日，你能成为一名合格的将领，与我并肩作战，这句话不是作为你的将军，而是作为你的大哥而说。”
听到青炎最后一句话，阿鼠握着长矛的手青筋崩起，他望着冉冉升起的朝阳，泪流满面。
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广丰城府衙，青炎与蔡柯喝着茶，气氛十分融洽。
“蔡大人今年想必已过不惑之年了吧？”
“将军好眼力，下官今年四十有三，已经为官二十余年了。”见青炎罕见的拉着家常，蔡柯赶紧顺着话聊了起来。
青炎淡淡一笑：“据本将所知，蔡大人已经在越州当了五年的刺史了吧，不及四十便成为一方大员，当真令人钦佩。”
“将军谬赞了，不过是替陛下分忧罢了，哈哈哈....”蔡柯见其夸赞自己，也不由得得意起来。
如若是其他人这般说，蔡柯顶多是呵呵一乐丝毫不往心里去，可这话从并肩王世子口中说出，那效果是绝然不同。
“蔡大人又何必妄自菲薄，我南赵刺史本就不多，像蔡大人这般正值壮年便达到这等成就更是凤毛麟角了。”青炎喝了一口热茶继续道：“话说蔡大人这般有作为，想必令夫人也十分幸福吧。”
“唉....不瞒将军，内人早在十年前便因病去世了。”蔡柯脸上泛起一丝追忆。
青炎赶紧放下茶杯赔罪道：“是本将不知轻重，还望蔡大人海涵。”
“将军不必如此，这件事也不是什么秘密，越州很多人都知道。”蔡柯当然不敢受青炎的赔罪，赶紧摆手。
“那蔡大人就没有续弦？”
“续弦倒是没有，但下官却有两房小妾，昨日你已见到一位，平日里还不算太寂寞。”
来了！转来转去终于说到这了。
青炎见火候差不多，便问道：“蔡大人作为一方大员，只纳两房小妾有些不合身份吧？”
“不怕将军笑话，那二房是十几年前纳的，三房是两年前纳的，因为下官一直劳心于政事，所以对这些风花雪月不太上心。”蔡柯也不避讳。