见到来人，杜隽清几个人都吓了一跳。
尤其是狄大夫人裴氏，她吓得脸都白了，手里的碗也差点捧不住。
“阿姑，阿舅，我……”
“没事没事。”狄阁老连忙笑呵呵的摆手，“这世道，谁遇上了美食还能挪得动步子？反正换做我是不行的。你这么做也不过人之常情，没什么好觉得羞耻的。”
阁老夫人也含笑点头：“小孩子嘛，嘴馋是肯定的。不过你吃得怎么样？是不是觉得果真做的比之前那些厨子好？”
都已经五十出头、儿孙满堂的小孩子狄大夫人又是羞涩、又是满意的点头：“的确好吃，我都吃得入迷了。”
“就是嘛！我就说这小娘子做的东西和别人不一样，你们偏不信，现在亲口尝过，总算是信了吧？”阁老夫人立马得意的说道。
“夫人，冤枉啊，老夫可还没尝过呢！”狄阁老赶紧大喊。
阁老夫人就白他一眼。“我们这不是已经过来了吗？那现在还能少了你的吃的？”
狄大夫人又是一惊。“阿姑阿舅竟是打算在这里吃么？这样不好吧，东西已经做好了，我们这就给你们送到房里去。”
“不用。心之归处，即是吾乡。现在厨房里这份缭绕的香味太勾人了，我们很喜欢，觉得在这里吃要比回房去舒服得多，那我们就在这里吃！”狄阁老笑吟吟的说道，末了他又转向阁老夫人，“反正咱们一把年纪了，难道还用在乎什么脸面不脸面？只要自己心里高兴，那就是要紧的，夫人你说是不是？”
“夫君说得没错。”狄大夫人笑着点头。
狄大夫人闻言，就知道阿姑阿舅已经下定决心了。她也就不再多说，赶紧主动张罗人搬来桌案垫子，勉强将厨房外头收拾一下，就安置两位长辈坐下。
顾采薇此时也已经将酸辣汤盛起来，一人一碗给他们送了过去。
阁老夫人连忙舀上一勺送进嘴里，她顿时舒服的眯起眼。“没错，就是这个味道！酸酸辣辣，吃进去嘴里，顿时浑身上下每一个毛孔都张开了，舒坦得不得了。”
“有这么神奇吗？”狄阁老不信的也吃了一口，他顿时也面露讶异之色，“还真是！增一分则太酸，减一分则稍弱，这酸辣的比例搭配得恰到好处，正合我的口味！”
说罢，他就连忙端起碗，呼噜呼噜的吃了起来。
虽然吃得快，但是他的动作并不粗鲁，反而斯文中带着一点莽撞。一把年纪的老人家了，还能这么吃饭真是可爱得很。
很快，他就把一碗酸辣汤给吃下肚去，然后放下碗一声长叹。“果真爽快！才刚吃完，我周身就腾起一阵暖意，就像是这股酸辣的味道迅速沁入五脏六腑，把体内的浊气都给赶跑了一般，的确是舒服！”
阁老夫人此时也已经把自己那一碗吃完了。她就笑问想狄阁老：“怎么样，现在你还说不说我这些天的念叨纯粹是因为那天太饿了，所以吃什么都觉得是无上的美味？”
“为夫错了！”狄阁老连忙低头认错。
看在他态度不错的份上，阁老夫人才轻哼一声原谅了他。
顾采薇见状，她则是唇角微勾，赶紧又调了两碗生浸蜜给他们送过去。
“这个是什么？”看着眼前这一碗琥珀色、中间还飘荡着一两片琥珀色花瓣的液体，狄阁老又忍不住问。
“这个叫牡丹生浸蜜。”顾采薇连忙回答，“就是趁着牡丹花还新鲜的时候摘下来，洗净晾干，然后用蜂蜜浸泡住。只要浸泡上半个月，蜂蜜里就会渐渐透出牡丹的清香。而牡丹因为被蜂蜜团团包裹住，也会一直保持着原本叶片鲜嫩的模样。等泡出香味，每次想吃就可以舀出几勺，用温水化开，就是一碗极好的生浸蜜。”
说着，她又微微一笑。“牡丹花开在春天，吸饱了春天的生气。所以用来浸蜜泡水，人饮用之后正好给人补充元气。而且牡丹花瓣还有养血和肝、散郁祛瘀、美容养颜的功效，是妇人儿童还有老人解渴补气的佳品。而且又好喝又好看，拿出来很有面子。”
狄阁老闻言眉梢一挑。“没想到，你这个小娘子对牡丹花的药效这么了解。”
“那是自然。”顾采薇毫不客气的点头。
“那我倒要考考你了。”狄阁老就笑道，“你说牡丹花能浸蜜，那其他的花是否也可以？比如金银花、山茶花那些？”
“当然可以，只不过这些花朵的药效各有不同。比如金银花，这个是清热解火、宣散风热的，最适合在夏天饮用。但金银花性甘寒，身体不好的人不能多喝，夏日每天也最多一碗，冬天更要少饮。”顾采薇毫不犹豫的就说道，“至于山茶花，这个则是清热止血、散郁消肿的良药，最适用各种出血、跌打损伤、瘀滞肿痛的症状。这个虽然能浸蜜，但不是给普通人吃的，寻常人也不该乱吃。”
“说得好！”
她简单几句话说完，狄阁老已经满意的拍手。“老夫没有看错，你果真懂医术！”
“略懂一点皮毛，让阁老见笑了。”顾采薇浅笑，可脸上却满是得意，一点谦卑的意思都没有。
狄阁老也满脸是笑。“你才不到二十，却已经对各种药材的药效了如指掌，而且更知道如何将他们变成美味的食物让人入口，这手法可比普通的大夫艰难了十倍不止。看到你，老夫不禁想到了一位故人。还记得她小小年纪就十分擅长烹调了，而且也是以药材入锅，自称为食疗。”
顾采薇脸上笑意微微一僵。
“是吗？不知道那个人是谁？阁老您可否给我引荐一下？”
“引荐是不可能了，因为她已经不在人世了。”狄阁老一声长叹，脸上的笑容渐渐暗淡了下去。
阁老夫人听到这话，她也不禁眼圈微红。“她真是个好孩子，只可惜……哎！”
狄阁老再叹一口气，他就站起身。“罢了，既然吃饱了，夫人你就走动一会，就回去躺一躺吧！正好老夫和长宁侯夫妻还有几句话要说，等我们说完了，你应该也休息好了，到时候咱们就能吃下一顿饭了！”
阁老夫人顿时又被他给逗笑了。
“你个老不休！”她都忍不住开口骂自己丈夫，“人家长宁侯夫妻上门做客，可不是为了来给咱们做饭的！”
狄阁老皱皱眉。“难道你不想让长宁侯夫人再多给你做点吃食吗？”
阁老夫人顿住了。
顾采薇见状，她连忙笑道：“您二位的意思我明白，狄阁老您爱护夫人，希望她能过得舒服，可阁老夫人爱护我这个小辈，不忍心我太过辛苦，你们都是好意。我身为晚辈，别的好处没有，就只有年轻、精力充沛还能说一说。也好容易才能往阁老府上来一趟，那你们就给我一个机会再表现表现吧！如果我表现得好，你们真喜欢我做的东西，那也可以找一个厨子，让他去侯府上跟我学几天，我把我会做的、适合阁老夫人的菜肴都教给他。我手把手教出来的，厨艺必然不会差到哪里去，那么照看阁老夫人足够了。”
“这个主意好！”狄阁老立马双眼大亮，“就这么办！”
阁老夫人也满意点头。“要是能这样安排就最好不过了。你一个小娘子，有夫有子的，当然应该把精力大都放在理家上才是。”
说好了，阁老夫人就回房去了。狄大夫人赶紧让人叫了狄家几个小娃娃来陪顾天元、杜逸两个孩子玩，顾采薇和杜隽清则是一道跟着狄阁老去了他的书房。
到了书房外头，狄阁老先对杜隽清说道：“长宁侯你且先在外头等等，老夫想先单独和长宁侯夫人说几句话。”
杜隽清颔首。“好。”
狄阁老就再对顾采薇招招手。“你跟我来吧！”
顾采薇顿时心跳一阵加速。
她连忙跟着狄阁老进了书房，就听吱呀一声，房门在她身后关上了。
“小七丫头。”马上，她就听到一声低唤在房间里响起，是狄阁老的声音。
顾采薇顿时鼻子一酸，她差点落泪。
终于，又有一个人认出了她的身份，而且没有丝毫犹豫的叫了出来！
“狄阿翁！”她连忙也回应了一声。
“还真是你！”狄阁老一脸惊讶，“你……上次我夫人吃过你做的酸辣汤后，就说觉得有一种似曾相识的味道。然后第二天，她又告诉我说昨晚上做梦了，梦到了你外公。当时我就觉得惊讶。再然后，我就听说了长宁侯府上发生的事情。”
说罢，他一手轻抚上顾采薇的后背。“自从高老头走后，你肯定吃了不少苦头。”
顾采薇更心酸得厉害。
“但好歹外公走得并不痛苦，我也尽到了我所能做到的最好，我这辈子也问心无愧了。”她哽咽着说道。
“那是自然。”狄阁老轻叹，“高老头能有你这么一个外孙女，真是他一辈子的福气，也是我的福气。现在我都还记得，当时你个头也才刚比灶台高出那么一点点去，就已经拿着锅铲围着灶台团团转，当那时候还骂你外公太狠心来着。结果谁知道，在他过世之后，这却成了我惦念他的方法之一。甚至，要不是靠着你的这一手厨艺，我只怕都难认出你来。”
顾采薇含泪点头。“学做药膳，这本来也不是外公逼迫，而是我自愿的。这些年我自己也从中获益良多……而且当初还多亏了狄阿翁您的悉心指点。”
“这个不是应当的吗？你外公和我是多年挚友，在我心里，你就和我的亲孙女是一样的。”狄阁老又拍拍她的后背，“只是我始终想不通，你怎么突然变了个身份？”
“哎，这个我到现在也没搞清楚呢！”顾采薇无奈一叹，就把这些日子发生在自己身上的事情都跟他说了一遍。
狄阁老听完，他瞬时眉头紧皱。“借尸还魂，世上还真有如此奇妙的事情？这个我以前在各种传奇中见得不少，但真正出现在眼前却还是头一遭。甚至连你都摸不清原因……那看来我得好好研究研究才行。”
“研究了又有什么用？顾采薇已经死了，现在活下来的是顾采芹。甚至，顾采薇的尸体都已经被运回徐州安葬了。”顾采薇淡声说道，“现在我也只能继续用这个身体好好活下去了。”
“话虽这么说，但这件事的确蹊跷，必须弄清楚原因。我总觉得……这背后应该有点什么。”狄阁老慢声说道。
顾采薇听后，她莫名后背一凉。
“狄阿翁您是想到什么了吗？”
“暂时还没有，只是我怎么想怎么觉得有些不对劲。”狄阁老摇头道，不过马上他又冲她微微一笑，“不过没关系，有你狄阿翁在呢！不管以后发生什么事，我都会保护你的。”
顾采薇顿时心里一暖，她连忙扬起笑脸。“谢谢狄阿翁！”
“都老相识了，有什么好谢的？早些年你外公也帮了我不少忙呢！”狄阁老摆摆手，“那现在，我让人请你夫君进来。”
顾采薇连忙擦掉眼角的湿迹，然后才点头。
随即，杜隽清被请了进来。
进门后，他就见到眼圈红红的顾采薇，以及面上还带着几分凄然的狄阁老。
他当即眼神一暗，连忙上前行礼。
“免礼，坐吧！”狄阁老不以为意的摆手，就直接开门见山的问道，“你们两个人上次想方设法的在我夫人的寿宴上大出风头，还巴巴的给我送了一坛药酒过来，必定有所求。但到底所求为何，你直接说吧！”
杜隽清看一眼顾采薇，顾采薇只对他将头一点。
杜隽清就把藏在怀里的一卷绢布拿出来，双手交给狄阁老。
狄阁老展开一看，他顿时脸色大变。
“铁矿？在永兴县发现的？长宁侯，你说的这些可是真的？”
“千真万确。去年我出了一趟京城，就是特地去那里看矿的。回来的时候，我还特地带了一些矿石回来。”杜隽清说着，又摸出来一小块灰扑扑的铁矿原石放在他面前。
狄阁老连忙拿在手里，就着窗外照射进来的灯光仔细看了又看，他才又不禁惊叹：“这矿石里头铁的含量可是不低呢！”
“何止不低？简直高得吓人好吗？”顾采薇连忙插话，就将自己的那把匕首掏出来给他看，“狄……阁老您看，这把匕首就是从永兴县的铁矿里挖出来的生铁打造出来的！”
狄阁老拿上手掂量一下，顿时双眼放光。“果真是一把好匕首！看似朴实无华，但实则锋芒内敛。所有杀气都蕴藏在看似普通的刀身之内，一旦人体内的杀意被激发，刀子也会产生共鸣，到时候这就是一把杀人的利器！”
说完了，他看看杜隽清，却马上又将目光转向顾采薇。“这把匕首已经见过血了吧？”
“您真是神了！”顾采薇闻言连忙竖起大拇指，就将那次对付张昌宗的事情交代了。
狄阁老听完大怒。
“这等卑鄙小人，鼠目寸光、不识好歹，就知道仗势欺人。不过是个以色侍人的贱婢，却仗着太平公主的权势欺负无知妇孺，简直可恶！你当时真该一刀子划烂他的脸，看他以后还怎么仗着那张脸四处招摇撞骗！”
别看这位阁老平时乐呵呵的，一副很好说话的样子。但一旦发起火来，他霎时锋芒毕露，双眼中也寒意四溅，瞬息让整个书房都像是被冰封住了一般，顾采薇和杜隽清两个人这么坚韧的性子，在遭受这样的冲击后都不禁心口一紧，四肢发凉。
顾采薇赶紧深吸口气，然后她才小声劝他：“您以为我不想啊？当时看到他那张脸，我就想杀了他！可他偏偏贪生怕死得很，一直都让别人堵在他前头，他缩在后头张牙舞爪。后来一看情况不对，他直接丢下自己人跑了！我都还没反应过来呢，他就没影了！”
“所以说，竖子不足与谋！这等下贱的货色，也就只配沦为玩物了！”狄阁老还在气愤的骂。
骂完了，他又冷冷看向杜隽清。“还有你也是。堂堂男子汉，居然连自己的夫人都保护不了，还要让她自保。亏得她够机灵，也迅速反应过来把人给赶走了。不然，你该如何向她阿爹阿娘交代？”
杜隽清连忙低头。“我错了，以后不会再有这样的事情发生。”
“你最好说到做到！”狄阁老冷哼，依然火气重得很。
顾采薇有点看不下去了。“那个……那件事已经过去了，您就别再提了。眼下，咱们还是好好聊聊这个铁矿的事情吧！”
“铁矿的事情当然是要聊的，但这也不能阻挡我先骂他几句！”狄阁老气呼呼的又瞪了杜隽清一眼，才又将那一卷绢布展开细细看看，他顿时眉头皱得更紧。
“平心而论，咱们大周朝的土地上又发现了一座铁矿、而且还是这么好的精铁矿，老夫应该高兴才对。可是，一旦想到铁矿的消息公布出去之后，又会引来多少狼子野心的人觊觎，更不知道会害了多少人命，老夫又高兴不起来了。”狄阁老长叹口气，“而且我老了，虽说女皇陛下依然信任我尊重我，但我一把年纪，许多事情都力不从心。最主要的，我怕是活不了几年了。可铁矿的归属却是一个大问题，至少要牵扯好几十年，在这件事上万万不能疏忽大意。”