一听要到临清州了，许多山东新兵的泪水就不由控制地落下来了。
托了这条大运河的福气，临清本来是山东最繁荣的城市，商民号称百万，繁华程度甚至超过了省城济南，几乎可以与京师比美，著名的《金瓶梅》就发生在这里。
但在崇祯十五年的清军入寇之中，临清受害最烈，城内商民十不存一，崇祯十五年底的一份兵部行稿说：“生员存者三十八人，三行商人存者席明源、汤印、汪有全共七人，大约临民十分推之，有者未足一分。其官衙民舍，尽皆焚毁，至今余烬未灭。两河并街路，尸骸如山若颠，岂能穷数。城垛尽皆拆毁”
山东东昌府推官刘有澜在塘报里亦说“卑职看得临清原系漕运咽喉，逆虏自蓟兼程疾驰，必欲得之为快，盘踞十六日，杀掳百姓几尽，使我无人可守；推塌城垛一空，使我无险可恃，截留在仓漕米万余，以为北向养马之用”。
而现在的临清仍然是“至于临清一镇，素号咽喉，及今行人断绝，市肆榛莽，瓦砾阻滞，通衢商店变为溺厕，卖妻鬻子，剜肉医疮。惨苦情形，石人堕泪。”
一想到临清发生的这一幕惨剧，这些山东新兵一个个都是泪流满面，但是又不知道心底的无限不平该往何处发泄，刘永锡却是与他们感同身受：“军心可用啊，不要走得太急，让将士们借这个机会诉个苦，让他们知道为何而战！”
他旁边的富定已经明白过来：“小伯爷，我明白了，我马上就让童屹立大人去办！”
过去这种画饼灌迷汤的花招都是交由童屹立这个举人相公负责，但刘永锡却是摇了摇头说道：“别的事情可以托付给童相公，这件事非得我亲自负责不可！”
张皇后很快就发现船队前进的速度突然慢了下来，而且不知道为什么岸上时不时会传来阵阵哭声，而且不仅白天哭夜里也哭，有些时候甚至是几十人甚至上百人同时在哭：“史奉御，小诚意伯那边是怎么回事？”
史朝立当即答道：“我已经问过了，那是小诚意伯在听下面的兄弟们诉苦，只是听着听着小诚意伯自己也哭起来了，兄弟们的泪水同样止不住！”
张皇后虽然出身于贫寒，但这也只是相对而言，太康侯张国纪好歹是个有田有宅子的生员，自然“贫寒”不到哪里去，而入宫之后更是远离民间疾苦，虽然也听人说过一些建虏入寇的传闻，却没有太多直观的认识。
因此她完全很难理解刘永锡与官兵会哭得这么惨烈：“看来这段时间小诚意伯吃的也是这些死马的马肉，所以才会哭得这么大声，算了，下次召对的时候我请小诚意伯一起用膳。”
史朝立赶紧答道：“娘娘圣后，这御膳的事情就交给微臣去办吧！”
张皇后完全没想到岸上的阵阵哭声与马肉根本没有任何关系，在这个人率相食的地狱之中，马肉已经是最奢侈的美食，大家根本不指望天天吃马肉，只要偶尔吃上一碗马肉粉条就觉得到了人间仙境。