文书素来不大爱说话，今天却因为这火辣辣的酒觉得仿佛有千言万语憋在心中，不说说就觉得不痛快。
他又喝了一口，因为没沾过酒，只喝了两碗脸就通红似火烧，热辣的力量从心口处传递过来，垂着开始怦怦乱跳的脑袋，他放下酒碗，嗓音黯哑，含着悲凉，轻声问：
“东家，我、是不是特别窝囊？”
“是。”苏妙一点没有犹豫地回答。
一刀狠狠地扎进心窝，仿佛喷出血来，酒已经为他的指尖染上一丝绯红，他的指尖在颤抖。
“窝囊也是一种人格。”苏妙继续说，“没有人规定人的性格必须是什么样，只要你不讨厌自己，你可以一直这样下去，不会有人干涉你。”
“我讨厌这样的自己！”在她话音未落时，他仿佛发泄憋闷似的忽然用力低吼出来。
苏妙望着他依旧垂着头，酒的艳红色已经顺着脸廓蔓延到脖颈，她淡淡地说：
“既然讨厌，那就改变吧。”
文书抬起头，用一双发红的眼睛望着她，很悲伤。苏妙觉得他的这些悲伤与其说是因为陆慧被迫离开，还不如说他是在为他自己悲伤，为自己的软弱，为自己的无能，为自己的胆怯。
“陆慧……”他直直地望了她一会儿，轻声对她说出这个让他异常难过的名字。
“我觉得她会比你幸福，因为她比你可爱。”苏妙平着声线，直白地道。
文书呆了一呆，醉意已经顺着血管麻痹一般地爬了上来，他不禁垂下头去。耳畔仍旧回荡着她半点不留情面的话，过了一会儿，轻轻地呵笑了一声。这一声短笑不知是因为他无法否定她的话在自嘲，还是只是单纯地想要做出一点反应。顿了顿，他俯趴在柜台上，脑袋重重地落下，发出咚的一声闷响。他醉了过去。
一楼大堂又一次恢复了沉寂。苏妙歪头看了他一会儿，双手抱胸，带着一丝无奈。咕哝着说：
“酒量这么差还想做状元，你差远了。”
醉死过去的文书也不知道有没有听见她的这句刻薄的评论，总之他的眉毛皱了起来，仿佛有点生气。
苏妙也没让人送文书回去。文书直接在宁乐的屋子里打了地铺，第二天一大早醒来品尝了此生第一次宿醉的滋味。
从那天起文书再也没有提过陆慧。他更加努力地读书，更加专心地工作，只是话更少了，但却比从前更合群。别人再和他说话时他也不会不理睬，虽然话不多，却能应答几句。即使仍旧寡言，人际关系却比从前好得多。就连宁乐也不再整天发火自己是“热脸贴冷屁股”。
文书依然是街坊邻居都称赞的孝顺孩子，然而很明显的，他和文氏的交谈更少了，虽然他在面对母亲时依旧很恭敬，但母子间仿佛多了一道无形的墙，即使是外人也能觉察到他们之间明显的生疏。
这样的生疏一直持续到院试拉开帷幕，这一次的院试宁乐和文书全部参加。
文书一大早从家里直接出发，虽然这一次苏烟不会参加，为了讨个好兆头，苏妙还是为宁乐煮了状元及第粥。
院试连续六天，六天结束后从考场回来的宁乐和文书都像被扒了一层皮似的，脸色发灰。
苏妙也没问他们考的怎么样，等待放榜的日子苏记一如往常，只有文氏每一天都很紧张，情绪时好时坏，既觉得眼前一片黑暗又觉得金光灿烂即将到来，就连在劈柴时她亦不间歇念佛，搞得身边的人都以为她魔怔了。
一个月后，院试的榜单在知州府衙外用大榜张贴出来，宁乐和文书一大早就出去看榜，因为过于紧张，连早饭都没吃下。
苏烟跟着他们一起去看热闹，文氏本来也想跟去，文书怕人太多她会被挤倒，竭力劝她不要去。苏妙也跟着劝了两句，文氏只好留在店里，在文书临走前还抓着他的手一叠声嘱咐他看完结果一定马上回来告诉她，文书连答应了几遍，文氏才怀着一颗忐忑不安的心放他去了。
苏记的人也都跟着紧张起来，心里既期待又担心，宁乐和文书毕竟落过榜，若能考中自然是喜事一桩，若又落榜了这对他二人将是多大的打击啊，一想到这里厨房里一群粗汉子就忍不住摇头，鲤鱼跃龙门太艰难，幸好他们是厨子不用挤独木桥。
快到中午，苏烟独自飞奔进来，进了门也不理要拦住他问情况的陈阳，一溜烟冲进厨房，满脸喜色，大声嚷嚷道：
“二姐，中了！中了！”
苏妙吓了一跳，差点被热锅烫了手，被回味拉住手轻轻地吹了起来。苏妙也没工夫注意自己的手被回味拉住猛吹，望向苏烟，看着他喜滋滋的脸愣了愣，才问：
“谁中了？”
“都中了！都中了！宁乐第四十二名，文书第十七名！都中了！”
苏妙还没来得及为他们欢喜，只听啪啦一声巨响，苏烟回头望去，文氏手里的劈柴落了一地，她直不愣登地看着苏烟，脸色苍白，嘴唇颤抖，看了一回之后才猛然上前一步，抓住苏烟的手，用几乎哭出来的声音轻声问：
“中、中了？书白他真中了？”
苏烟先是被她很凶地冲过来吓了一跳，见她如此问，又欢喜起来，笑着用力点头：
“真真的，我亲眼看见的，看了好几遍，第十七名，没错！真了不得，竟然进了前二十！”
“前二十？”文氏轻轻地呢喃着，她已经哭了出来，嗓音尖细沙哑仿佛划痕过多的铜锣，她如梦似幻，整个人好像在做梦一样晕晕乎乎的，迷茫的眼神虚无缥缈地漂浮着，苍白干裂的嘴唇一遍遍轻声念叨着。“中了！中了！书白中了！”她突然大笑了一声，这笑声是从未有过的畅快，是从未有过的得意，是从未有过的轻松，这一声笑在尾音未落时戛然而止，她两眼一翻，猛然向后跌去。重重地摔在地上。直挺挺如一根锋利却脆弱的干柴！
“文大娘！”众人惊慌失措地高呼。
“娘！”文书因为陆慧的事心里还残留着阴霾，即使知道自己中了也没有太高兴，因此没有像苏烟那样兴高采烈急于汇报。三个人里他是最后进来的，才走到外场连接后院的走廊口，他一眼看见母亲畅意地笑着向后跌倒，双目紧闭。他的心里咯噔一声，两眼圆睁。大喊了一声，三步并两步奔过来抱起母亲，恐慌地叫喊道，“娘！娘！”