“湘西腾族？”
石镇山的解释令宋玉和冷依依暗吃一惊，二人眉心紧锁，似乎在琢磨什么。
“泰州距湘西千里之遥，洪寺跑来作甚？”冷依依满眼费解，“难道他和腾三石……”
“等等！”
冷依依话音未落，宋玉的眼中忽然闪过一道骇人精光，凝声道：“石兄，你刚刚说细作来自哪儿？”
“泰州洪府，怎么了……”
“我说为何听着有些耳熟，泰州洪府乃‘上京四府’之一。”
“没错！此人也屡次三番提到‘上京四府’。”望着神情激动的宋玉，石镇山幡然醒悟，连连点头。
“是了！”宋玉神情一禀，正色道，“坞主让丁傲、董宵儿暗查的袁孝，同样来自上京四府。”
“你的意思是……”冷依依若有所思，“洪寺和袁孝是一丘之貉？可坞主说袁孝只是沈州的地头蛇，似乎不足为虑……”
“金国沦难已二十余载，我们为掩人耳目，同样二十多年未再出关，因此对东北的局势知之甚少。”宋玉沉吟道，“不过他们既然号称‘上京四府’……想来应该由四方势力共同组成。如我所料不错，袁孝是沈州的霸主，这位洪寺应该是泰州的霸主。”
“若真如此，坞主的担忧就不是空穴来风，上京四府一定有蹊跷。”冷依依连声附和。
“与其猜来猜去，何不当面审问？”石镇山大手一挥，别有深意地笑道，“我保证，你们一会儿听到的秘密，远比想象的更加离奇。”
“什么意思？”
“三言两语说不清楚，你们随我来！”
言罢，石镇山蓦然起身，引着似懂非懂的宋玉和冷依依朝堂外走去。
约莫一盏茶的功夫，石镇山带着二人穿屋过院，来到一座阴暗潮湿的地牢。
当两名侍卫合力推开地牢深处的铁门时，一股酸臭刺鼻的血腥味掺杂着腐霉之气扑面而来，直令宋玉和冷依依胃海翻腾，忍不住阵阵干呕。
这间牢房无门无窗，放眼望去尽是一片伸手不见五指的漆黑。
黑暗深处，隐约传出阵阵痛苦而虚弱的呻吟，加上浓郁而难闻的气味，给人一种难以名状的压抑及暗无天日的绝望之感。
“掌灯！”
石镇山一声令下，两名侍卫连忙拿着火折子钻入黑暗中，待他们将牢中的两盏烛灯点燃，方才晕出一丝聊胜于无的昏黄，令宋玉和冷依依勉强看清牢房中的一切。
方圆不过三五米的狭窄牢房内，一名满身血污，奄奄一息的男人被牢牢地绑在架子上，墙边摆着一排破旧不堪的长桌，桌上横七竖八地堆满刑具。皮鞭、火烙、钢钩、铁签、竹夹、剔刀……一用俱全，应有尽有。
墙角放着一个肮脏不堪的马桶，不过里面盛放的不是屎尿，而是浓稠腥臭的血水。
之所以浓稠，是因为血水中浸泡着断指、耳朵、眼珠等触目惊心的残忍之物。
当宋玉和冷依依步入牢房，鞋底踩在红黑交融的地面能明显感到一阵滑腻粘稠，抬脚时甚至能听到“咝咝啦啦”的轻响。
透过四面坑坑洼洼，血迹斑斑的砖墙，宋玉二人不敢想象，在这间如地狱般恐怖的地牢中……究竟封印着多少惨死于此的亡魂？
“叫醒他。”
“遵命！”
听到石镇山的吩咐，一名侍卫赶忙拎起水桶，两步上前，将半桶污水狠狠泼在男人的身上。
寒冬腊月，凉水浇身本就是一种难以忍受的折磨。更何况，男人身上布满大大小小的血口子，而这桶污水中却混杂着盐粒和辣椒籽，突如其来的痛楚更是刻骨铭心，撕心裂肺。
“啊！”
一声如杀猪般的惨叫，昏昏欲睡的男人猛然惊醒。全身的肌肉于一瞬间紧绷如铁，冻的瑟瑟发抖的身体以肉眼可见的速度冒出一层冷汗。
“你们先出去！”
见男人清醒，石镇山屏退侍卫，亲自将牢门死死关上。
“你们想知道什么尽管问，不过要快一些。”石镇山云淡风轻地提醒道，“我看他的样子……似乎撑不了多久。”
“你叫什么名字？”宋玉用手帕轻轻捂住口鼻，缓步来到男人面前，试探道，“从哪儿来？”
“杀了我……杀了我吧……”
男人疯狂地扭动着伤痕累累的身体，嘴巴张张合合发出阵阵如鬼哭狼嚎般的嘶鸣。奇怪的是，当他开口的时候，嘴里竟不断地向外淌血，以至声音变得含糊不清。
“他这是……”
“我担心他咬舌自尽，因此用铁钳将他的牙齿统统拔下来。”
石镇山优哉游哉地坐在一旁，竟全然不顾牢房中的腥臭，津津有味地喝起茶来。
“你是不是很痛苦？”宋玉上下打量着惨不忍睹的男人，淡淡地说道，“只要你老实回答我的问题，我可以让你毫无痛苦地解脱。如若不然，我不敢保证你在临死前还会经历什么。”
似乎被宋玉的威胁戳中软肋，哀嚎不止的男人猛然抬头，用他仅剩的一只眼睛死死盯着面无表情的宋玉，眼中布满惶恐与惊惧。
看样子，男人已被石镇山的狠辣手段彻底吓破胆，宁肯死也不愿再经受折磨。
见状，宋玉的嘴角扬起一丝若有似无的蔑笑，不急不缓地问道：“你叫什么？”
“洪……洪洋。”
“从哪儿来？”
“泰州……洪府。”
“洪府？洪洋？”宋玉好奇道，“莫非你和洪寺是本家？”
“是……我是府主的侄儿……”
“难怪！想必洪寺对你十分信任，否则也不会派你出来打探消息。”
“这……”洪洋面露纠结，苦涩道，“算……算是吧！”