寒来暑往，物换星移。
当柳寻衣西出玉门时，深秋已逝，寒冬降临。
千里戈壁，寒风刺骨，霜雪飘零，若无客栈落脚，来往之人只能昼夜赶路，不敢有丝毫停歇。纵使人困马乏，也只能在正午日头最高的时候小歇片刻。因为其他时辰皆是天寒地冻，稍有错神，只怕长睡不起。
此番西域之行乃府中机密，故而柳寻衣只带了三人随行，分别是汤聪、廖川、廖海。他们跟随柳寻衣的时间虽然不长，但却历经诸多曲折，亦能同甘共苦，肝胆相照。
自玉门关一路向西，快马奔袭数日，一行人如约踏入坂城地界。
晌午，几人于坂城东门之外策马而立，柳寻衣举目观瞧，不禁思绪万千。
去年，他曾在此处与唐阿富、苏禾分道扬镳，今日故地重游，发现城门依旧，百姓如常，唯独自己，已不再是昔日的柳寻衣。
他本以为，自己这辈子都不会再踏足西域，却不料才一年光景，自己竟去而复返。时过境迁，物是人非，这般恍如隔世之感，令他倍加感慨，唏嘘不已。
“门主，洵溱姑娘在信上说，十一月初八，她会在坂城的阳春客栈与我们会合。”汤聪摊开洵溱的密信，朗声道：“今天是初九，我们比约定的时间迟了一日，想必洵溱姑娘已在阳春客栈等候我们。”
“入城之后，收起刀剑，凡事低调，遇事能忍则忍，切不可招惹麻烦。”柳寻衣叮嘱道，“此处不比中原，鱼龙混杂，良莠不齐，我们若在这里出了事，只怕连个收尸的人都没有。”
经过去年的九死一生，柳寻衣至今仍对西域的混乱局面心有余悸。
“是。”
“进城！”
阳春客栈位于城西，柳寻衣四人牵马而行，穿街过巷，一路上引来不少人侧目。
好奇、狐疑、审视，甚至是挑衅，虽然他们经过一番乔装改扮，但汉人的特性还是吸引来不少异族人，不怀好意的上下打量。
路上行人神色各异，态度迥然，令汤聪和廖氏兄弟浑身不自在。
“门主，这些人为何总盯着我们？”廖川低声问道，“我们与他们素不相识，有什么好看的？”
“就是。”汤聪哭丧着脸，附和道，“被女人盯着也就算了，如今竟被一群满身狐臭的大男人盯着，我感觉浑身不自在。”
“这里民风如此，不必大惊小怪。”柳寻衣淡笑道，“只要我们不主动招惹他们，他们也只是看看而已，绝不会做出过分之举。你们不必理会，等会儿他们自觉无趣，便会散去。”
“第一次来西域，感觉像被人占了便宜。”汤聪撇嘴道，“他们看则罢了，竟然还交头接耳地窃窃私语，叽里咕噜的不知道说些什么鬼话？总感觉这群王八羔子没憋好屁！”
“哈哈……”
汤聪此话，立即引来廖氏兄弟的一阵哄笑。
“此处汇聚汉、蒙、突厥、契丹、吐蕃等诸多民族，语言天南海北，听不懂不足为奇。”柳寻衣道，“他们同样也听不懂你的话，若知道你骂他们是‘王八羔子’，又岂会无动于衷？”
“听不懂倒好，老子正好解解气。”闻言，汤聪顿时来了精神，肆无忌惮地破口大骂道，“看看看，有什么好看的？再看把你们这群王八蛋的眼珠子挖出来……”
“当心他们中有人听得懂汉话。”
柳寻衣突如其来的一句提醒，令汤聪的脸色骤然一变，赶忙闭上嘴巴，眼神惶恐地左右张望一番，生怕自己的出言不逊，招来不必要的麻烦。
见状，柳寻衣和廖氏兄弟再度大笑起来，惹来汤聪一记愤愤不平的白眼。
谈笑间，一行人来到阳春客栈。
“跟我来！”
远远看到阿保鲁在门外等候，不等柳寻衣上前寒暄，阿保鲁却冷冰冰地吐出一句，随之转身朝客栈二楼走去。
面对阴沉似水，冷若冰霜的阿保鲁，柳寻衣几人不禁面面相觑，好生尴尬。
客栈二楼的一间客房内，柳寻衣几人终于见到“朝思暮想”的洵溱。今日的洵溱依旧是女扮男装，一副文人公子打扮，相貌堂堂，风姿过人。
“柳门主，多日不见，近来可好？”
“托洵溱姑娘的福，一切尚可。”柳寻衣拱手赔罪道，“我们西出玉门的第二天，因马儿暴毙于戈壁，因此耽搁一日，还望恕罪。”
寒暄过后，各自落座。此时的洵溱，身边只有阿保鲁一人随行，至于萧阳、苏忽、荀布道，则连同西域三教的其他高手，一同随谢玄赶赴中原。
这也是阿保鲁对柳寻衣心存不满的原因。眼下，洵溱身旁只有他一人保护，在陌生之地多留一刻，便会多一分凶险。柳寻衣竟然迟到整整一天，这一天令阿保鲁提心吊胆，好不担忧。