太学对面不远处，是一家茶馆，间或售卖些清酒，名曰蟾宫楼。
因为地理便利、环境雅致，逐渐成了求学的士子们闲谈论道的好去处。
这日，侯季常下了值，难得地洗漱一净，穿着士子服走进了太学。
不多时，他带着三个士子离开太学，走进了蟾宫楼。
四人凑了凑身上的钱，好不容易凑了一间包厢的钱，一齐坐了进去。
才进包厢，一个皮肤黝黑的士子便忍不住开了口：“季常兄，你急匆匆赶来，还要我们破费找了个包厢，有何要事？”
另一个神色有些木讷的士子也笑着调侃道：“佳林兄说的是，季常兄，你莫不是帮我们搞到了春闱的考题？”
靠窗的最后一名士子广袖迎风，身形俊朗，摇头道：“差矣差矣，季常兄在工部当值，要弄，也是帮我们弄来了什么好用的舞弊机关。”
几人说话间，毫不避讳地用春闱舞弊来调侃，将互相之间的熟稔关系展现无疑。
侯季常区区一个举人出身的八品知造郎，在工部是最基层的官员，如何能得到春闱的考题，众人这番调侃，只是为了活跃气氛。
与侯季常一样，这三人也是因为朝廷科考重诗词轻策论的受害者，对于积弊深重的舞弊案，一肚子气。
也就是范闲上次主持科考，才让他们看到了些希望，这才结伴来太学读书，准备再来一年。
皮肤黝黑的是成佳林，才学出众，因为出身农家的缘故，文章中每多悲天悯人的情怀。
面相有些木讷的是史阐立，不善华丽文章，对经世济财，有独到的看法，财物的财。
广袖迎风的是杨万里，在四人当中家世最好，父亲乃是当年弹劾林若甫而被罢官的忠耿御史，杨万里也遗传了其父的纯良正直。
这三人再加上侯季常，趣味相投，多年下来成为了交心的好友。
“吱呀——”
包厢内，侯季常难得地没有参与三人的调侃，将包厢的门闭上，来到了桌前。
“你们看。”
说着，他从袖中取出一封信放到了桌上。
另三个对视一眼，一头雾水。
杨万里眉头微皱，问道：“我说季常兄，你不会真将春闱考题带出来了吧？不成，这东西我们不能看！”
说着，杨万里拿过桌上的烛台点了火，便要烧了桌上的信。
“不，不是考题！”
“你们也不想想，现在离春闱还有三个月，考题哪那么早出来！”
侯季常连忙拦下杨万里，也不敢卖关子，三两下拆开信：“这是请柬，是小范大人的请柬！”
说着，他将手中的信纸抖得哗啦啦作响。
“小范大人的请柬？！”
史阐立眼睛一亮，扬手将信纸抄了过去，细细看了起来。
成佳林与杨万里也连忙凑到了他身后。
看完后，三人面面相觑：“还真是……”
侯季常坐在桌上，笑道：“诸位，小范大人文名斐然，又是庆国难得一见的好官，他下了请柬，我等可一定得去赴宴。”
这个时代，宴饮是常态，尤其是太学的学子，都是庆国的将来，不少文官都会设宴隔三差五地宴请他们，范闲这封请柬，对于三人来说倒不是很意外。
不过……
成佳林翻看着信纸，蹙眉道：“小范大人信中所说，由我们来定地方，是何意思？”
另外三人听到这话，对视一眼，哈哈大笑起来。
杨万里甩着袖子，对着成佳林解释道：“佳林兄，小范大人这是要让我们选个熟悉的地方，不至于拘谨啊。”
四人当中，成佳林的出身最低，对于这些人情世故懂得也最少，不少时候都得靠其余三人提醒。
闻听杨万里的解释，成佳林点点头：“原来如此，原本以为小范大人是醉酒吟诗持剑，杀伐果断的仙人诗神，没成想还有如此善解人意的一面。”