万华阎远远见着七星袍，心中兴奋，虽见对方是个小孩，但眼下毕竟别无他法，绝不可错失良机，当即脚步匆匆疾如风，跑向星罹一行人。
星罹步履欢快，哼着小曲，行于街道之上，当万华阎兀地出现，站于他面前时，他不由一愣，眼神疑惑地注视着这名陌生青年。
万华阎见三人之中唯有星罹身着七星袍，而那金灿灿的星字更是毫无疑问彰显了对方的身份，当下抱拳一礼，语气恭敬道：“阁下请留步，在下有事想要请教一番。”
星罹乍听他所说之话，顿生莫名其妙之感。
“你，你好，有什么事吗？”星罹还是头回遇上这等事，一时间不知所措。
万华阎见星罹回应，面露微笑，立马说道：“某姓万，名华阎，乃是名游历各国、仗剑天涯的剑客，听闻星家之人剑术造诣高深，心生向往，故而特来请教。可说来惭愧，万某曾擅闯星辰林，结果自是无功而返。现已在竹城呆了近三个月，不知阁下可否为万某引荐，好让万某了却这桩心愿？”
“万，华，阎，万华阎……”于璎璐立于星罹身后，嘴里反复念叨着这名字，眉头紧锁，苦苦思索，倏地双眸发亮，望向万华阎，喜道：“啊，对了，我听过你的名字。”
星罹转头看向于璎璐，问道：“璎璐姐姐你知道？”
于璎璐点点头，道：“应该没记错。记得有次随同少爷进城玩，后来少爷玩累了，就在城里一茶楼歇脚，就是那时候听人说起过的。”
星罹“啊”了一声，挠了挠头，疑道：“我怎么一点印象都没有。”
“敢问万少侠，是否乃楚国人士？”于璎璐将目光投向万华阎。
万华阎微微颔首，道：“正是。”
“如此，那便对了。我听闻楚皇曾邀你担任国尉一职，但你却拒绝了？”
万华阎嘴角含笑，道：“我生来不愿被束缚，喜欢自在，这是理所当然的。”
星罹听着对话，却在一边苦恼，思忖着国尉是究竟个什么玩意。
这时，久久未言的星柔忽而说道：“阁下请教剑术之事恐怕有些难办。”
万华阎闻听话语，方才注意到星柔，而这惊鸿一瞥，竟是令他不禁着迷，霎时失神。
她不过豆蔻年华，却是清丽脱俗，容色过人，美目流盼间，桃腮隐带笑，惹得群芳皆失色。
“……少侠，万少侠。”耳边隐隐响起话语声，万华阎蓦地回神，才发现对方三人正盯着自己。
“抱歉抱歉，刚才突然想起一事，有些出神。”万华阎自觉失态，倍感尴尬，同时又对那不可逼视的绝丽身姿心生遐想。
除此以外，万华阎亦是疑惑这名少女的身份。
显然，从衣着打扮，言语谈吐中，万华阎可以轻易知晓于璎璐乃侍女的身份。然而此名少女，跟随于星家宗门族人身畔，出尘如仙，气质高贵，该是何许人士呢？
万华阎看看星罹，不觉忆起当初自己受楚皇所邀，呆于皇宫中的所见所闻，心中不禁冒出个想法，难不成他小小年纪，已是熟稔于男欢女爱之事？可是，是不是太小了点……或者这些事情，本就已经超出自己的想象。
正当万华阎胡思乱想之际，星罹天真无邪的声音让他的幻想彻底破碎。
“姐姐，我们为什么不能帮人家忙呢？”星罹不解地问道，可才一眨眼的功夫，好像又突然想起了什么，闭口不言。
万华阎本欲询问星柔为何未穿七星袍，但眼下已无此闲情，忙抛开臆想，连连恳求。
“唉，万少侠，不是我们不愿帮你，而是因为族中有规定，外人不被允许进入星府。”星柔面露为难，“如果你一定要坚持，那唯一的办法就是让族中的剑术高手入城与你相见。可是，这办法的希望十分渺茫。”
“不不不，只要有希望，我就愿意等。”万华阎忙道。
“少侠，你何苦呢？”
星柔又是劝说一番，可万华阎并不放弃，依旧坚持。
万般无奈之下，星柔只得说道：“那如此好了，你愿不愿意等一年？”
“别说一年，就是十年也没问题。”
“一年就是一年，倘若一年之内毫无音信，那再等个十年也是徒劳。我会去试试，看能不能替你请出一位族中的剑术高手，至于成功与否，你听天由命吧。一年之内，如无人肯入城，你便放弃自行离开吧。”
万华阎看着星柔，一阵思索，最终还是低叹一声，道：“看来也只能如此了，我答应你。”
※※※
之后，万华阎将自己暂居的客栈地址说与众人，便抱拳一礼，自行离去。
待其不见踪影，星罹开口问道：“璎璐姐姐，国尉是个什么职位？”
“国尉吗？好像是统领一州兵士的武官吧？详细的我也不清楚。”
于璎璐答完星罹的问题，目光转向星柔，犹豫再三，还是说道：“其实，小姐本不该答应那人。”
“咦，为什么？”星罹一奇。
“有些话我刚才不好说出口。虽说那人年轻有为，才能毋庸置疑，可我也听说，那人心胸狭窄，睚眦必报，曾屡次因一言不合同他人大打出手。楚皇邀他入仕只因看中他的武学实力，至于品德，似乎并不怎么好。”
“若真如你所说，就是我过于轻率了，此事我并不知晓。但也无妨，我只是答应了他，未必就必须办到，就当没遇到过他吧。”
星罹对万华阎品性如何是好是坏倒是不感兴趣，反而问道：“他和别人打架，赢的多还是输的多啊？”
星柔“噗哧”一笑，道“要是输的多，楚皇会找他么？”。
“不过，他也曾有几次被人揍的很惨的经历。我记得有次，好像是被一个叫做韩什么，好像是韩莫的人打得跪地求饶。”于璎璐接口。
“那个韩莫一定很厉害吧！”
“这我就不清楚了，不过能把万少侠打成熊样，肯定不是省油的灯。另外，传闻那次事情后，他的放肆行为便有所收敛。只是估计本性难移，现在虽不会为些鸡毛蒜皮的事找茬，但一些仇，还是会记在心里，有的人曾在某些事情上得罪过他，当面无事，过上几个月后倒是会被万少侠找上门报复一番。”
“这就叫恩怨分明吗？”星罹问道。
“好像，可以这么说吧？”于璎璐歪着头想了想，却又觉得哪里不对。
那边星罹与于璎璐边走边谈，无比热闹，星柔一人默默跟在边上，低低自语：“‘疾影’韩莫，你倒是会做好事。”
※※※
于城中游玩一番后，暮色已至，星罹三人行至竹城外、碧月湖畔。
池鱼归渊，炊烟唤子，大地沐浴于彩霞余晖中。夕阳洒照，染得碧月湖波光粼粼。
三人卧躺在松软的湖畔草地上，闲适慵懒地仰望着深红似火的天空，赏着云霞瑰丽，悠悠飘动，体会那嫣红如血的时刻。
“唔，好舒服。”星罹惬意地伸了个懒腰，“要是不用练那麻烦的武功就好啦。”
“不吃点苦头，哪能有所成就，你以为星家是凭什么成为四大家族之一的？”